Видя, как сверкают бешенством его глаза, поняла, что отказаться у него, возможности нет. Ну и поделом тебе! Силы у вас явно неравные. Габриэль сильнейший маг из всех возможных и я видела его в деле. И на разных видах оружия тоже, зрелище завораживающее!

— Я, Тараг, бывший Альфа правящей стаи тигров, принимаю твой вызов! — говорил он ровно, как будто ничего не случилось и не он пытался обвести вокруг пальца свой народ. — Завтра на рассвете мы сойдёмся в поединке первый маг. Советую насладиться первыми лучами солнца, Габриэль. Это последний рассвет, который ты встретишь в этом мире!

Все пораженно молчали. А что здесь можно сказать, он давно стоит у власти и умеет говорить так, что поджилки начинают трястись. Но глянув в сторону своего опекуна, не увидела и тени беспокойства на красивом лице.

— А давай мы не будем откладывать на потом? Отсрочку я давал тебе и "завтра" уже звучало в нашем разговоре! — решительный тон Габриэля всех ошарашил.

— Время и место выбирает вызываемый! — чуть ли не взвизгнул бывший альфа, видимо, понял, что дело пахнет жареным и решил слиться.

— Ты потерял это право. Согласно прописанных законов стай, назначить время и место вызываемый имеет лишь раз! — улыбка, окрасившая губы мага в жуткий оскал, довела до ужаса всех, кто имел удовольствие лицезреть её.

— Но ты не подчиняешься законам стай, ведь у тебя нет второй ипостаси! — видно, было невооружённым глазом, что Тараг пытается цепляться хоть за мало-мальские соломинки, чтобы вытащить из неприятностей своё тщеславное тело.

— Ты в этом так уверен? — нагло ухмыльнулся Эль, а после его тело содрогнулось от уже знакомой дрожи, которую я так часто видела у Даниса.

Секунда и на всеобщее обозрение прыгнул огромный кот с белой как снег шерстью и огромными крыльями. На вид такая киса весила не одну тонну и по размерам вряд ли бы уступила нашему льву. Существо было тяжёлое, на вид, а, как я думала, передвигаться должно лениво и медленно, но его шаги бесшумны. И это вселяет священный ужас! Обратив свой взор в сторону Тагара, он стремительно направился вперёд, обнажая клыки с недвусмысленными намереньями. Отец оборотней резко бледнеет, но всё-таки перетекает в тигра. Сразу видно его слабость, годы своё забрали, оставляя ему взамен дряхлое тело.

Кто-то громко ударил в Гонг, и звери прыгнули ближе к центру арены. А я всё ещё стояла с открытым ртом, не в силах поверить, что это всё происходит по-настоящему.

Габриэль не стал тянуть время и бросился в бой первым, метя острыми когтями противнику в район шеи. Но то, что тигр стар обозначало и то, что он уже матёрый, опытный хищник, который повидал на своём счету не одну битву. Ловко уйдя с траектории нападения кота, тигр попытался нанести ответный удар, пользуясь тем, что противник ещё не закончил атаку.

Надо отдать должное обоим представителям кошачьих, на стороне одного была молодость и ловкость, на стороне другого опыт и знания. Кот увернулся от удара на чистых инстинктах, сразу было видно, что он не делал для этого никаких специальных манёвров.

Противники разошлись по разным сторонам, нещадно стукая хвостом по своему телу, выдавая нервное состояние обоих. Ходя по кругу, они примерялись для удара и злобно скалились. В атаку снова ринулся белый кот! Тигр не успел полностью уйти от внезапного прыжка, но сумел пустить вскользь. По спине прошли когти Габриэля, оставляя большие рваные кровоточащие раны. Тигр протяжно рыкнул и тяжело задышал. Теперь ему точно никуда не деться! Не успела я ликующе вскрикнуть, как Тараг выпустил изо рта какую-то стекляшку. Та упала на каменистую поверхность и осколки её разлетелись в разные стороны.

Глаза тигра ликовали, он чувствовал свой триумф, а я с ужасом наблюдала, как белый кот словно слепой котёнок тычется по арене. Вальяжной походкой Тараг двинулся к Элю, а я истошно закричала, потому что чувствовала исход битвы.

Краем глаза заметила, как Даня и Рай тоже дёрнулись в сторону арены, но их слишком крепко держали под руки, не давая сделать лишних движений. От бессилия застонала в голос. Что же делать? Неожиданно, рядом с собой, у стены увидела большой посох, с хорошим таким набалдашником, которым однозначно придётся помахать сегодня! Изобразив недомогание, прислонилась к стене, мои конвоиры переглянулись между собой, и один из них коротко буркнул:

— Схожу за водой! — второй его напарник кивнул и отвлёкся на арену, где проклятый тигр пытался уничтожить белого котика. Я, воспользовавшись моментом, взяла посох и со всего маха огрела им опешившего от такой наглости оборотня, который меня охранял.

Тот послушно стёк в обморок, закрывая глазки. Воодушевлённая успехом, двинулась по направлению к братьям-близнецам, зорко озираясь по сторонам и при этом, не забывая поглядывать на арену. А посмотреть было на что, Габриэль применил телепорт! Очень удачный ход, особенно если учесть, что Тараг такого не ожидал. Остановившись от изумления, он слишком поздно увидел зев портала, открывшегося прямо над ним. Кот упал на спину тигра и мёртвой хваткой вцепился в горло. Сопротивляться тот уже не мог…

Толпа потрясённо замерла. Тараг лежал на земле и не подавал признаков жизни. Габриэль принял свой человеческий облик, оставляя только распущенные крылья, призванные скрывать наготу.

— Я думаю, ваш бой больше не имеет смысла! — он подошёл к застывшим парням, но сказал так, чтобы слышали все.

Молодые оборотни синхронно упали на одно колено, за ними последовала вся толпа. Ещё не до конца понимая, что происходит, стояла и хлопала глазами. Но ровно до того момента, пока какой-то рядом бухнувшийся на одно колено мужчина, не дёрнул грубо меня за руку.

— Вставай! Неужто не видишь нового вожака стаи? — он чуть ли не у виска покрутил пальцем, призывая к порядку. На это копошение начали коситься все подряд, в итоге это же и привлекло внимание Габриэля.

— А вот и ты! Нам нужно поговорить! — разъярённый голос мужчины разлетелся по стадиону. От страха близстоящие оборотни упали уже на оба колена.

Я сглотнула вязкий ком во рту и стала готовиться к хорошей взбучке от опекуна. Посох в руках мешался, и я то и дело перекладывала эту дубину из рук в руки. Неожиданно со всем рядом раздался голос всё того же мужичка:

— Во дурная! — и я отвлеклась от посоха, переключая внимание на него, из-за чего пропустила приближение к руке посоха и не успела его подхватить. По странной случайности, черенок пришёлся точно вдоль спины слишком разговорчивого оборотня.

— Извините! — тихонько пискнула я и бочком стала обходить мужичка по кругу, а то его угрожающий рык заставил меня сильно испугаться.

Но дойти до места мне не дали, грубая рука перехватила меня за локоть и мужской голос произнёс:

— Попалась! В кабинет, живо! — Габриэль выглядел весьма грозно, и мне мигом захотелось скрыться в неизвестном направлении. Но всё что успела я сделать, так шагнуть в портал, делая шаг против воли. Дожили!