Но надолго её не хватило. Джейна остановилась, прислушиваясь. Какое-то зверьё протяжно резко взвыло вдалеке, ему завторил другой голос. По спине пробежали мурашки. Тишина сменилась клёкотом, а потом лёгким шорохом и уханьем.

И Алексу лучше не становилось: от проливного дождя лихорадка усилилась. Джейна присела рядом, осторожно осмотрела рану. Вроде не так страшно, по крайней мере, кровь перестала идти. На перелом не похоже, да и рана казалась не такой глубокой, просто много крови.

Казалось, стало ещё темнее, хотя темнее некуда. Джейна вытащила клинок капитана из ножен, уселась на землю и положила его на колени, с силой сжав рукоять, будто это прибавит сил.

Время тянулось невыносимо медленно. Сюда не добирался свет звёзд или луны: стволы, листья, трава — всё было чёрным и, казалось, постоянно шевелилось. А может, это кто крадётся прямо сейчас… и вот-вот сверкнёт глазами из тьмы, прыгнет махом. Или змея… водятся ли здесь змеи? Наверняка.

Шумящие ветки понемногу убаюкивали, раскачиваясь на ветру. Спать нельзя… Нельзя. Закроешь глаза — не заметишь, как на твой запах придут хищники, и поминай как звали. Но когда в следующий раз Джейна открыла глаза — уже светало. Она вздрогнула и осмотрелась.

Сбоку шевельнулся Алекс. С трудом приподнявшись, Джейна снова попыталась привести его в чувство, легонько коснулась горячей щеки. Тщетно. Он лишь промычал что-то невнятное, сжав зубы, но так и не открыл глаза.

При солнечном свете она наконец смогла его рассмотреть. Черты лица обострились, выделились резкие скулы, кожа казалась совсем бледной, почти белой, и на её фоне темнели влажные пряди волос. Джейна замерла, как завороженная. Было в нём что-то неуловимо иноземное. Пугающее и сильное. И непонятное, но… в то же время притягательное. Он не должен умереть!

Вспомнился жуткий шторм. Ураганный шквал, громады валов, ливень и замерший капитан, царящий среди этого безумия. Тогда он казался таким непобедимым, самой стихией. А сейчас был едва живой, даже не верится…

Алекс сипло вздохнул. Живой.

Но что делать? Джейна так надеялась, что их найдут! Прошло слишком много времени, надо выбираться, пока не решили, что они погибли, и не уплыли без них! Джейна попробовала поднять капитана на ноги — в полубредовом состоянии тот наконец очнулся, попытался встать и даже кое-как оперся на её плечи. Она невольно присела, не выдержав такого веса. От тяжести и слабости потемнело в глазах.

— Капитан, очнитесь — нам надо добраться до корабля! Капитан! — пыталась достучаться Джейна до него. Так не хватит сил… — Пожалуйста, — взмолилась она в конце концов.

— Да… до корабля, — пробормотал он, наконец приоткрыв глаза. Алекс попытался переставлять ослабевшие ноги, повиснув на ней всей тяжестью; лицо его скривилось от сильной боли, но он молча поджал губы.

Медленно, шаг за шагом, они шли, почти ползли по пологому склону. Преодолев десяток шагов, Джейна перевела дыхание и продолжила тянуть капитана за собой, когда он неаккуратно ступил повреждённой ногой, застонал и едва не упал.

— Идёмте, нас наверняка ещё ищут, — бормотала Джейна, едва дыша. — Мейкдон вчера пол-острова заставил прочесать в ваших поисках… не верю, что он сдался! Скоро кого-нибудь встретим.

— Свалилась же ты на мою голову, — Алекс закрыл глаза и схватился второй рукой за ближайший ствол. Но кивнул.

Они отправились дальше. Джейна взмокла от напряжения, ноги дрожали. Казалось, она помнила, как сюда попала. Но никаких следов не осталось: всё смыл проклятый дождь. Теперь пришлось идти по размокшей земле, скользившей под ногами, и с горем пополам они преодолели только шагов сто или двести.

В какой-то момент сил не осталось: ноги подогнулись, капитан тяжело рухнул в траву, а Джейна села и пыталась отдышаться, вцепившись с досады в ветку куста. Бесполезно! Так они и за месяц никуда не придут… Почему же их не ищут?! Джейна растерянно оглянулась по сторонам.

Справа раздался какой-то шорох. Она вскочила, схватилась за ветку над головой и тут же с ужасом поняла, что ветка на ощупь мягкая и живая. Змея! Джейна вскрикнула и разжала пальцы. Змея упала, на миг собралась в комок и угрожающе зашипела. Джейна быстро нагнулась и подобрала с земли палку, а на её движение гадина тут же бросилась вперёд раскрытой пастью. Только чудом Джейна отбросила змею на землю. Отбросила и тут же яростно принялась по ней бить.

Ужас и страх выплеснулись в дикую злость. Гибкая. Мерзкая. Тварь! Такая же скользкая, как ящер Джофф! Дрянь! Джейна в исступлении колотила раз за разом всё сильнее.

Похоже, перебила ей позвоночник! Змея больше не пыталась напасть, только извивалась половиной тела. Джейна наконец попала по маленькой голове. С ожесточением била по ней вновь и вновь, пока на земле не осталось лишь кровавое месиво; затем с отвращением отшвырнула тело подальше в сторону и тяжело опустилась на землю, а потом повалилась на спину в траву.

Схватка окончательно вымотала, и Джейна бездумно уставилась вверх. Бешеное биение сердца стихало. Она медленно потянула носом уже нагретый солнцем влажный воздух и замерла, не дыша. Неужели всё, ради чего она бросилась из деревни, будет бессмысленно? Где взять сил?

По чистому небу неторопливо скользили облака. Почти прозрачные, они причудливо раскинулсь над головой во всю ширь. Высоко-высоко… Так высоко, что захватывало дух. Эти облака вдруг напомнили лёгкую рябь на волнах, а синее небо превратилось в глубокое-преглубокое море. Будто мир опрокинулся вверх ногами.

Навалилась неподъемная тяжесть. Казалось, Джейна никогда больше не сможет подняться. Никогда не оторвёт голову от земли, не шевельнёт ни рукой, ни ногой. Она устала, но из последних сил упрямо смотрела вверх, пока перед глазами не заплясали цветные пятна. Если никто так и не придёт, не найдёт… пропадут здесь. И превратятся в вечность, в эту траву, листья, в этот прозрачный воздух. Будут плыть такими же облаками в бесконечное никуда… будут тонуть в синем небе…

Ну и пусть… Иногда сдаться — это так легко и приятно. И даже нестрашно. Время шло. Шло. Ползло, перетекало, сочилось струйкой по лёгкому ветру. Двигались тени от деревьев, двигались листья, двигались облака. Только Джейна двигаться больше не могла.

Что-то потянуло её за собой, в небо, будто тонкой нитью забирая с собой душу, зовя в эту бесконечность. А может, наоборот, подсказывая путь к спасению? Будто образовалась какая-то тонкая связь. Что это? Только сил на этот путь уже не осталось.

Нет!

Так не пойдёт! Она не умрет здесь! Не здесь, не сейчас! Она вытащит их отсюда.

В голове закрутилось: «Надо вставать. Надо идти. Надо вставать».

Судьба помогает смелым. Смелая она или нет?! Так и не набравшись сил, Джейна перекатилась на бок, вновь поднялась на дрожащие от усталости ноги и попробовала расшевелить капитана. Похоже, он без сознания. Дыхание стало сиплым, прерывистым, на её движения он больше никак не реагировал.

Послышался шорох, а затем какой-то треск. Джейна обернулась. Выхватила катлас капитана из ножен, закрутилась вокруг себя. Теперь она не безоружна! Снова какие твари? Она больше не боится! Никого не боится! Неумело держа клинок в руках, Джейна медленно обходила окружающие заросли, когда послышался сбоку хруст. Она едва не вонзила клинок в вышедшего из зарослей уставшего Мейкдона.