class="p">— Не получится, — сверкнул зубами Пентюхов, пафосным движением поправив очки, съехавшие с тонкой переносицы. — Я занял первое место на шахматном турнире. Забыла?

— Ну да, — хмыкнула в ответ. — В пятом классе. Бабуль, мы пойдем? Точно помощь не нужна?

Допив чай и встав, бросила взгляд на раскрасневшееся лицо бабушки, но она лишь махнула рукой.

— Нет. Идите, погуляйте. Только вернитесь к тортику!

Петя встал следом за мной, прихватив висевшую на спинке стула сумку на толстом ремешке. Я вернулась к себе забрать телефон. Прихватив с собой чай в термосе, выбежала на улицу. Жара слоем легла на кожу, я вдохнула, чувствуя, как тепло волной разливается по легким. В воздухе все еще сохранялась влага после прошедшего раннем утром дождя, но ее все равно было недостаточно, чтобы продержаться несколько часов без прохладной воды. Благо я взяла с собой холодный чай с лимоном и шиповником. Правда, пришлось вернуться за кепкой, чтобы не подхватить удар на солнцепеке.

Догнала Пентюхова на первом повороте.

— Мог бы и подождать, — заметила я.

— Мог бы и не идти, — таким же тоном ответил он.

Вместо ответа беззлобно толкнула его плечом, но промолчала.

Петя из тех людей кто не любит сидеть на месте. Да и он знал, куда мы пойдем. Еще вчера договорились. Кошмары прекратились, и мысль возобновить мои дзен-тренировки стала посещать все чаще и чаще. Но одна на опушку я бы ни за что не пошла. После всех тех странностей и, что душой кривить, галлюцинаций (ну не водятся у нас пантеры и прочие дикие кошки, ну не водятся!) просто не смогла себя заставить. Поэтому предложила совместные прогулки единственному свободному и, главное, не раздражающему меня знакомому. Тина-то дни напролет бегала на свиданки с Мишей. Я не противилась — Решетова все не набралась смелости спросить у своего новоиспеченного парня, куда тот планирует поступать. Поэтому-то подруга использовала любую возможность побыть вместе со своим любимым. Кто знает, вдруг впереди их ждали отношения на расстоянии?

Все-таки не любила я жару. Через полчаса начала чувствовать, как нижнее белье неприятно прилипает к телу. Благо, что на опушке есть место, где можно укрыться от жары: тень, что отбрасывал камень, вполне подошла бы. Хотя, удобнее было устроиться на поваленном дереве в тени берез. Но, я как-то не горела желанием сидеть в такой опасной близости от леса.

Петя, будто прочитав мои мысли, кинул свою сумку рядом с камнем.

— Вот, — протянула парню старый плед, и мы вместе расстелили его на траве.

— Прямо пятизвездочный комфорт, — хмыкнул Пентюхов младший.

— Надоело пачкать брюки. Пятна от травы еле отстирываются.

12.2

Невольно улыбнулась, вспомнив, как мне было неловко в первый раз брать с собой бабушкино покрывало. Думала, что Пентюхов ошибочно решит, что это пикник-свидание. Но после того, как мои единственные светлые бриджи не отстирались и их пришлось пустить на тряпки, решила не заморачиваться подобной чушью. Да и Петю я уже успела узнать получше. Парню были не свойственна страсть к приукрашиванию и различные неуместные ужимки и кривляния. Да и уровень мужской самоуверенности у него не стремится к небесам, как у одной нахальной личности. Короче говоря, Петя не начнет придумывать себе невесть что из-за одного только пледа. Он честный парень, который и от других ждет такого же. И, как и многие, не понимающий тонких намеков. Да даже если бы я украсила клеверную опушку розовыми шарики «I love you» (что, конечно, вряд ли когда-нибудь случится) и привела его, парень обязательно уточнил бы, ему ли это все предназначено. Не повезет его будущей девушке…

— Хозяин-барин, — пожал плечами Петя, оставляя мне место под тенью.

— Спасибо, — благодарно уселась под успокаивающую прохладу, опершись спиной о шершавую поверхность.

На что он лишь передернул плечами, как бы говоря: «Не за что, это пустяки».

Без слов протянула Пентюхову уже не нужную мне кепку. Он натянул ее на свои ершистые темные волосы и начала расставлять черные фигуры на свое половине доски.

Наблюдала за его ловкими и быстрыми движениями, забыв, что должна делать то же самое. Интересно, а Влад умеет играть в шахматы? Да какая разница! И почему я о нем вспомнила…?

— Ходи, у тебя белые, — прервал Петя мои размышления.

— Ах да, — растерянно уставилась на пустые клетки на моей половине доски.

— Тц, — закатив глаза, Петя принялся расставлять мой пешечный фланг, пока я взялась за ферзя с королем и их приближенную свиту. — Ты где витаешь? Вообще не понимаю, зачем играть в шахматы здесь, когда ты на дух это место не переносишь?

— Да я просто… — начала отвечать на первый вопрос, но, когда до меня дошел смысл второго, вздрогнула, чувствуя, как меня обдало жаром, не стыда, конечно, но чего-то очень похожего. — Нет! С чего ты взял?!

Да не психуй, — равнодушно кинул парень. — Это же очевидно. Ты сразу бледнеешь, начинаешь с шумом вдыхать воздух и зрачки расширяются: явные признаки страха. Не хочешь говорить, не говори. Ходи.

Петя замолчал, выжидательно вскинув глаза. Я почувствовала прилив благодарности. Люди обычно любят копаться в чужом грязном белье. Чего стоит Файтов, с его вечной доставучестью и ехидством. Пентюхов был не таким, он бы не стал делать кошачьи глазки, лишь бы выведать секрет, который расскажет за ближайшим углом.

— У меня… гилофобия, боязнь леса… — добавила я, перепрыгнув пешкой через клетку.

— Сочувствую, — вполне искренне отозвался мой оппонент, ходя черной пешкой. — Тебе еще повезло. Люди с такой фобией не могут даже близко с деревянными предметами находиться, не говоря уже о самих деревьях.

— Да уж… — крутанула в руках коня, прежде чем сделать ход буквой «г». Он был не белого, а, скорее светлого-орехового, и, кстати, тоже из дерева, покрытый лаком с металлическим грузиком у основания с кожаной заплаткой, чтобы утяжелить фигуру (и где только Петя этот раритет откапал?). Благо, что деревянных изделий я не боюсь. И фобия у меня, если подумать, какая-то избирательная… Ладно сны… Но ведь даже у того высохшего озера, окруженного лесом со всех сторон, я не почувствовала того, что обычно чувствую в подобном месте: ни тошноты, ни головокружения, ни аритмии.

— А ты в детстве не терялась в лесу? — полюбопытствовал Петя, уходя от моего шаха и делая ход ферзем.

— Не помню… — честно призналась, — Да и родители ничего такого не рассказывали. Да и живу я в городе. К бабушке Люде приезжаю на летние каникулы, бывает на зимние…

Вопрос что-то всколыхнул во мне. Нет, не детские воспоминание. Что-то другое… Тревожное чувство прошлось по коже и засело в кончиках пальцев.

— Да