В мирное время сыновья погребают отцов, а на войне отцы — сыновей.

Геродот

(Балтика. Банка Штольпе. 1953 год)

— Это последний! — торжественно объявил Лапшин. Лебедка выуживала из пучины последний, 25-й, ящик, покрытый ракушками и водорослями. Он пролежал в трюмах «Вильгельма Густлова» больше 8 лет. Насколько то, что было в нем, еще могло работать?

Вода стекала с ящика мощным потоком, наконец, иссякла, и стрела лебедки повернулась над палубой.

— Можно брать курс на Кронштадт! — обратился Лапшин к Унтерхорсту.

Тот, как всегда, был абсолютно невозмутим и безэмоционален. Как механический робот. Он лишь едва заметно кивнул. Дверь радиорубки громко хлопнула. Металл по металлу. И еще некоторое время вибрировала, как камертон. Функ делал знаки капитану. Наверное, что-то случилось. Если он так беспокоится.

Унтерхорст сдержанно поклонился Лапшину и прыгнул на трап, ведущий к рубке.

— Герр труппфюрер! — шептал, запинаясь, Функ. — Только что Москва сообщила. Там переворот, по подозрению в шпионаже в пользу Англии арестован Берия…

— Gut! — только и сказал Унтерхорст и, ни слова больше не говоря, вышел из радиорубки и проследовал на мостик.

— Машина полный ход! — резко обрубил он в коммуникатор.

Под кормой судна забурлила вода, оно тронулось и с ускорением заскользило по ультрамарину Балтики.

— Что случилось? — вбежал на мостик обескураженный Лапшин.

— Извините, герр оберст, но обстоятельства складываются таким образом, что нам совершенно необходимо уйти из территориальных вод Польши.

— Что? Как? Почему?

— Я могу вам объяснить только после того, как мы сделаем это. А пока, будьте добры, сдайте оружие.

Лапшин был ошеломлен, что это вдруг случилось с немцами, которые все предыдущие 2 недели были исключительно деловиты и предупредительны? Это было чем-то похоже на июнь 41-го. То, что они не шутят, подтверждал ствол автомата, упершийся в спину.

— Мне нужны инструкции командира. Я сам не могу принять решения, — пояснил Унтерхорст. — Я предпринимаю необходимые усилия для того, чтобы обезопасить себя, вас и груз.

На курсе около 100 градусов появился серый корпус польского пограничного катера.

— Самый полный! — приказал Унтерхорст.

— Да что происходит, черт побери! — Лапшин недоумевал. Это что, банальный соскок? Немцы получили содействие в подъеме оборудования и теперь просто пытаются тупо бежать? Не похоже. Они заинтересованы в большем. Что им эти ящики без технической поддержки? А может, это просто тонкая игра англичан, которые завербовали немцев, чтобы заполучить «Ипсилон». Теоретически возможно, но уж очень многоходовка какая-то получается. Лишние шаги…

Поляки сигналили ревуном. Унтерхорст не реагировал.

Расстояние между противниками все сокращалось. Польский катер попытался перегородить дорогу немцам. В мегафон пограничники требовали немедленно остановиться и грозно поводили пулеметом.

— Тараним! — спокойно произнес Унтерхорст.

— Есть, тараним! — отозвался рулевой и направил форштевень в середину катера.

Глядя на решительность капитана судна-нарушителя, поляки несколько растерялись. Они были убеждены, что оно застопорит ход, а не пойдет на таран. Пойдет! Еще как пойдет! Надо знать старину Унтерхорста.

Удар пришелся по скользящей. В корму. Унтерхорст пнул поляков бортом. Удара форштевнем не получилось. По баку и рубке, круша стекло и деревянные детали перегородок, прошлась очередь из МР-40. Пулемет поляков в этой четверти не доставал, и им пришлось разворачиваться. Несколько десятков метров они упустили.

На катере не ожидали такого серьезного отпора. Они сели на хвост и начали преследование. Но ход у Унтерхорста был резвее.

ДОКЛАДНАЯ ЗАПИСКА

Польская пограничная стража.

Морская служба.

27 июня около 14:00 в районе банки Штольпе пограничным катером № 14–62 было обнаружено судно без опознавательных знаков, производившее, вероятно, какие-то подъемные работы. В бинокль была видна стрела лебедки и какие-то ящики, которые грузились на судно. Я предпринял все необходимые меры для задержания судна и пошел на перехват, однако оно вопреки ожиданиям оказало ожесточенное сопротивление Польской Пограничной страже. Нас обстреляли из автоматического стрелкового оружия, в результате чего старшина и матрос были ранены (матрос тяжело). Также были выведены из строя некоторые навигационные приборы. Однако я продолжил преследование и в ответ на обстрел польского военного корабля вынужден был открыть огонь из главного калибра.

Я преследовал судно до тех пор, пока с него не был произведен выстрел из гранатомета по ходовой рубке. В результате мы получили повреждения, которые были не совместимы с дельнейшим продолжением преследования. Неизвестное судно ушло в международные воды, чему мы более никак не могли воспрепятствовать.

Командир катера 14-62

лейтенант Чавек Пшебыльский.

* * *

Ройтер был рад, когда сына удалось отправить в Чикагский университет,[48]понятно, что образование нужно бы получать в Германии, но какое там сейчас образование! Да и подальше от «Штази» с КГБ. А Америка — это, конечно, лучшие друзья Британии, но тут все по-разному. Он сам удивлялся насколько Америка неоднородна. Люди из разных мест и социальных групп различались порой сильнее, чем граждане разных государств, притом воюющих государств. В последнее время, особенно с приходом республиканца Эйзенхауэра, в этой войне наметился перелом.[49]

То, что случилось в России — арест Берии, — было полнейшей неожиданностью. Вообще, как можно так вот, между делом, арестовывать главу государства? То есть не покушение, не мятеж, не военное поражение, как было с Германией, а просто арест… Вот поэтому-то русские всегда готовы к любому стечению обстоятельств. Потому что обстоятельства для них — это как игра на рулетке. И каждый следующий кон ты должен держать в голове 36 вариантов + зеро. А ведь казалось, это гранитный колосс, стоящий на базальтовом постаменте. Старый лис Унтерхорст все правильно сделал. Некоторое время они оставались в Швеции, потому что идти проливами было небезопасно. Пусть судно частное, для тех же англичан закона не существовало никогда, и как только они поймут ценность груза — жди серьезных неприятностей. Наконец, оборудовав тайник, они стали переправлять ящики по одному. Пропажа одного — лучше, чем пропажа всех, доставка одного — лучше, чем ничего. Ройтер безумно хотел увидеть вновь Балтику, берега, которые он знал и любил, Куршскую косу, Пилау, белый песок дюн и сосны. Но, увы! Он больше не командир подлодки. Он — главнокомандующий их небольшого флота. А место главнокомандующего — в штабе. И эту тягу к приключениям нужно преодолеть, как преодолел это Карл Дёниц. Думаете, ему не хотелось славы Веддегена? Но его слава другого свойства, и она не менее прочна. А ведь Папа оказался прав. Рёстлер оказался шпионом и провокатором, который едва не устроил ядерный пожар над Европой. Между тем возможность сорваться в ядерный апокалипсис была каждый день. Только что американцы сообщили, что испытания водородной бомбы на атолле Бикини прошли успешно. Русские немедленно отрапортовали об аналогичных испытаниях. Неужели действительно Англия действует через Россию, пытаясь опять чужими руками ослабить Америку, чтобы вернуть себе колонии? Но сопротивление английскому влиянию в мире растет. В Парагвае к власти пришел Стрёсснер. В Аргентине снова правит Перон. В Бразилии, конечно, как всегда, бардак,[50]но даже там надежда есть. Вьетнамцы наваляли французам в Дьен-Бьен-Фу по первое число. Так-то вот, вояки хреновы. Не смогли утихомирить обезьян, вооруженных саперными лопатками. Ну и было еще одно чрезвычайно важное событие последнего времени. Западная Германия вошла в НАТО на правах полноценного члена. Теперь уже ясно одно. Германия будет. Германская армия и флот — будут. Они не исчезнут с лица Земли, как некая ошибка создателя. Да, пока это контроль со стороны американцев, но мы уже все это проходили. И микроскопический рейхсвер, и рейхсмарине под международным контролем. Немцы выдержат. Если они пережили все, что было до этого, они и здесь найдут решение. Выживать с армией проще, чем без нее. Главное, что она есть, а там уж посмотрим, против кого повернуть штыки.