Ее короткая майка задралась, и я увидел часть татуировки, начавшейся на пояснице и сползающей между ягодицами. На картинке была изображена веревка, свитая из змеиных тел. Я как человек, грубо говоря, старорежимный жену за такую татуировку из дома пинком выгнал бы. При этом я постарался бы попасть ногой именно туда, куда сползает это изображение.

— Спасибо, — сказал я вежливо, не стал озвучивать свою оценку ее татуировки и вышел.

Найти торец здания даже я сумел. Помог, видимо, навык военного разведчика. Там, рядом с неказистой металлической дверью, имелась соответствующая вывеска. На ней было обозначено время работы заведения. Взглянув на часы, я убедился в том, что прибыл вовремя.

Я осмотрелся, поискал глазами «Порше», но не обнаружил. Я расстроился, правда, не сильно, потому что работа моя только-только началась, и толкнул дверь. Сразу за ней находилась металлическая рифленая площадка, окруженная перилами, и крутая лестница.

Меня удивило то обстоятельство, что дверь открывалась внутрь. Похоже, ее прилепили сюда изрядно пьяные рабочие. Трезвый человек не будет так ставить полотно. Вдобавок пролетарии кривовато прикрутили петли, которые сильно скрипели явно не от переизбытка смазки.

Лестница была весьма гулкая, но я после первых двух ступенек перешел на неслышный шаг, привычный для спецназовца. Внизу, видимо, кто-то услышал, как я вошел. Скрипучая дверь по совместительству работала звонком.

Но этих людей смутил тот факт, что моих шагов вскоре стало не слышно. Из дверного проема на полутемную площадку под лестницей вышли двое — парень и девушка. Они посмотрели на меня, остановились и стали поджидать.

— Здравствуйте. Мне Юрий Максимович нужен, — спустившись, сказал я, не дожидаясь вопросов.

— Он нам самим нужен. Ждем его. Обычно не опаздывает, на общественном транспорте добирается. А три дня назад машину купил. Наверное, где-нибудь в пробке застрял. Вы договаривались? — спросила девушка довольно резко.

Она и на вид была грубоватой, какой-то неотесанной, способной въехать с размаху в личико какому-нибудь подвыпившему ухажеру.

— Конечно, — соврал я и осведомился: — А какую он машину взял?

По восторгу, вмиг нарисовавшемуся на лице парня, я сразу понял, что это не просто машина, а нечто из ряда вон выходящее, и не ошибся.

— «Порше». Девятьсот одиннадцатая модель!.. Он о такой с детства, говорит, мечтал. А теперь вот я. Но мне остается только облизываться. Не скоро я заработаю на нее со своей зарплатой.

Вот, значит, какая улика выплыла!.. Что ж, очень даже вовремя.

Мы прошли в комнату без окон, со стенами из нарочито грубого красного кирпича. Только одна из них была неаккуратно побелена. Возле нее стоял письменный стол с компьютером на нем.

— Вы на собеседование пришли? — требовательно спросила девушка.

— Да, побеседовать с Юрием Максимовичем.

— Можно со мной поговорить. Я образцы наших работ покажу. Определимся по цене. Выполнять будет, конечно, он сам.

— Образцы его работ я уже видел в нескольких вариантах. — На сей раз я не соврал.

Только они не поняли, о чем именно я говорю.

— Вы подождете?

— Конечно.

Из комнаты в глубину подвала вел неширокий полутемный коридор, в который выходило несколько дверей. Все они были открыты, но сквозь плотные цветные занавески свет проходил с трудом.

Откуда-то доносились голоса. Мне показалось, что они принадлежали людям, находящимся слегка навеселе.

— Клиенты? — спросил я, кивнув в сторону коридора.

— Нет. Друзья хозяина. Они здесь, похоже, ночевали. Надоели жутко! — Парень поморщился.

— Что, пьют?

— Я вообще не видел, чтобы они кроме пива что-то когда-то потребляли. Но его пьют много. В меня столько за неделю не влезет, сколько они за час потребляют.

— И вообще, как можно пить без леденцов или хотя бы карамели?! — высказала свое мнение девушка. — Вроде бы взрослые мужчины, а ведут себя как малолетки. — Она посмотрела на меня почти игриво, что несколько не вязалось с ее внешностью и манерами.

Странность ее вкуса не заинтересовала меня. Это я про пиво с леденцами или карамельками.

Но я сразу вспомнил, что друзья привозили Юрия Максимовича к Елене Анатольевне. Кроме того, он с кем-то приезжал к подполковнику Скоморохову и даже ночевал у него. Тогда Виктор Федорович угостил двоюродного брата своей жены рыбой, такой же, какой и меня.

Я вспомнил о леще, находящемся в машине, и решил, что эти друзья Нифонтова могут мне что-нибудь интересное рассказать, если я буду спрашивать аккуратно. Многое здесь зависело от того, как и с чем я к ним заявлюсь.

— Я сейчас. Только в машину загляну и вернусь, — пообещал я парню и девушке, которые приняли меня за потенциального клиента салона. — Кажется, я забыл ее закрыть.

Они не возразили, понимали, что оставлять в Москве машину открытой не просто рискованно, но даже безрассудно.

Я легко и быстро поднялся по лестнице, добрался до машины, открыл багажник и через него достал пакет с газетами, среди которых и находилась вяленая рыбина. После этого я осмотрелся, нашел взглядом продуктовый магазин через дорогу, быстро, но осторожно лавируя между машинами, стоящими в пробке, перебежал туда. Там я купил две большие пластиковые бутылки пива, засунул их между газетами, снова преодолел дорогу, движение на которой застыло намертво, и спустился в подвал.

Шум двигателя «Порше 911» я услышал бы, наверное, даже в магазине. Очень уж он характерный. Примерно такой же издают машины с прямоточной выхлопной системой, за которую в нынешние времена водителей штрафуют. Но дураки все равно находятся. Они ставят такую выхлопную систему даже на самые обыденные «Лады», чтобы хотя бы звуком походить на дорогую спортивную машину. На мотоциклы тоже лепят, чтобы ночью город будить. Байкеры это любят.

В подвале все было без перемен. Юрий Максимович, видимо, не потрудился даже позвонить и предупредить своих работников о том, что задерживается. Впрочем, он здесь босс. Они обычно плевать хотят на тех людей, которые их дожидаются, считают себя хозяевами жизни. Хорошо, если только своей. Да, если бы он позвонил, то работники салона сразу сказали бы мне об этом.

Я улыбнулся парню и девушке, кивнул в сторону коридора и сказал:

— Пройду к компании. Возможно, я кое-кого из них знаю.

— Едва ли. Это новые люди компании. Старые друзья куда-то пропали. Что Юрию Максимовичу сказать, когда приедет? — поинтересовался парень. — Кто его дожидается?

— Он сам меня увидит.

Найти дверной проем, за которым заседала компания любителей пива, было не сложно. Голоса этих людей давали мне точно такую же подсказку, как автомобильный навигатор. Еще в коридоре я понял, что разговор шел о том, кто из них пойдет за пивом. Делать этого никто не желал. Народ тут собрался ленивый.