– Как я сегодня? Ничего? – обернулась Света.

– Ты прекрасна, – он обнял ее в темноте коридора, поцеловал, с трудом сдерживаясь, чтобы не разрыдаться.

– Какой-то ты не такой, – пробормотала она растерянно, когда ни оказались в приемной. Она подвела Андрея к окну, повернула к себе, всмотрелась в его лицо. – Ну? Рассказывай.

– Ох, Светка, Светка… Я влип, как…

– Ладно, хватит причитать. Что у тебя?

– Знаешь, кто я? Я есть убийца. Сегодня утром убил человека. В городе. Вот этими руками, – он протянул растопыренные ладони.

– Это… тот случай, о котором весь город гудит? – медленно проговорила Света.

– Он самый.

– С мотоцикла?

– Да.

– Зачем? – спросила она почти спокойно.

– Сдуру. Такое можно сделать только сдуру.

– За что?

– Понятия не имею. Ни за что. Просто так.

– Вы там были всей компанией?

– Да, почти все.

– Но стрелял ты?

– Так уж вышло. Стрелять пришлось мне.

– Ну ты даешь, – она откинула назад волосы, оглянулась беспомощно, села на жесткий диванчик, стоящий у стены. – А это… Ты хоть знаешь, кого убил?

– Понятия не имею.

– Слушай, но тогда получается, что… Получается, что ты стал наемным убийцей?

– Похоже на то.

– И тебе заплатили?

– Не знаю. Может быть, именно за это и платили? – Андрей сел рядом со Светой, зажал вздрагивающие ладони коленями, посмотрел ей в глаза, словно надеясь, что она в чем-то разубедит его, найдет случившемуся объяснение простое и невинное.

– Ты пьяный?

– Немного. Да и прошло уже… Это утром, после всего… Вот слушай, сейчас все расскажу… Только не перебивай. А то заткнусь. У меня сил не хватит начать сначала. Значит так… Ребята пригласили меня в этот кооператив. «Автолюбитель» называется. Здесь их база. Гараж, ремонтные ямы, запчасти, эта вот контора. В моторах я разбираюсь, а они как раз решили открыть лавочку по ремонту частных машин. Определили мне десять тысяч рублей в месяц, а если все будет нормально, то еще и премия.

– Неплохо, – не удержалась Света.

– Молчи. Поначалу вроде все шло хорошо. Зарплату платили, потом и премию дали. Хотя, честно говоря, работы было не очень много. Ну, ладно… Как-то ребята говорят – надо одного подонка проучить. Сволочь, дескать, и гнида. Ну надо, значит, надо. И это… Ничего особенно – поговорить с ним построже, если случится, по физиономии съездить. И все. Но он тоже оказался не промах… В общем, как-то подстерегли его поздним вечером, а у него в руках монтировка… Короче, разбежались. Потом Михей, наш вроде как бригадир, так вот, Михей и говорит, что тот мужик продолжает подличать… Не буду долго рассказывать, скажу сразу – решили припугнуть серьезнее.

– Это как?

– Ну как… Бабахнуть в него холостыми патронами из обреза. Чтоб знал, что дело имеет с ребятами крутыми. А тут еще Заварзин подключился…

– Заварзин? – Света старалась задавать вопросы покороче, чтобы не сбить Андрея с рассказа.

– Председатель нашего кооператива. Он и деньги вложил, пробил решение в горсовете, печать ему сделали… Ну и так далее. Короче – шеф. У него связи, блат, какие-то знакомства… Здесь бывает не часто. Михей Подгайцев встречается с ним где-то в городе.

Короче – решили. Вопрос – кто? И как-то само собой получилось, что Вовчик Махнач сядет за руль, а мне придется стрельнуть. И все это было, знаешь, со смехом, с шуточками. В общем – хохма.

– Дурацкая хохма, – не сдержалась Света.

– Конечно, – Андрея немного отпустило и он рассказывал уже без прежнего напряжения. – Но это сейчас так кажется. А тогда… Заварзин пару бутылок принес, угощать начал, ребята завелись, поддали, треп…

– Всем легко и весело, но стрелять тебе? – суховато спросила Света.

– Понимаешь, я и не возражал особенно. Мне, так мне. Какая разница. Патроны холостые… Нам этот мужик никакого вреда не сделал, а мы просто на стороне справедливости… Но вот сейчас припоминаю – никто вроде и не рвался стрелять. «Бабахнешь? – спросил Михей. – Или слабо? – Бабахну». И все решилось.

– Я всегда тебе, Андрей, говорила…

– Заткнись, Света. Слушай. Всю нашу подготовку я пропускаю…

– И подготовка была?

– О, еще какая! Заварзин настоял. Щит установили у дороги, Вовчик мотоцикл разгонял, я с десяти метров по этому щиту палил…

– Холостыми?

– Нет, настоящими, – Андрей встретился с недоуменным взглядом Светы. – Что ты так смотришь?

– А зачем по щиту боевыми патронами… если стрелять собирались холостыми?

– Ну, вроде как твердость руки проверяли, – недоуменно ответил Андрей.

– Зачем? – повторила Света.

– Теперь и я смогу спросить – зачем! – вспылил Андрей. – А тогда все казалось игрой… Игра и все тут. Слушай дальше… Я сам, понимаешь, своими руками подготовил два патрона. Холостые. Сам засыпал порох, пыжи изготовил… Причем, делал их помягче, чтобы не повредить того мужика… С близкого расстояния даже пыжом можно глаз выбить… И сегодня утром зарядил обрез.

– А обрез чей?

– Не знаю… Он тут давно болтался без дела…

– Значит, пристроили к делу, – как бы про себя произнесла Света.

– Повторяю – я сам подготовил патроны и сам вставил их в стволы. Это я помню до последней секунды. Сто раз уже прогнал в мозгах каждый свой шаг, каждое движение… Не мог я перепутать патроны по той простой причине, что не было у меня боевых патронов. Их не было!

– А они говорят, что перепутал? – усмехнулась Света.

– Да! Именно! И вроде того, что я круглый дурак!

– Послушай, – она положила ему руку на колено. – Остановись… Вспомни… Постарайся вспомнить… Перед самым выездом на эту вашу операцию… Ты на минутку отлучился?

– Откуда ты знаешь? – отшатнулся Андрей.

– Умная потому что. Если ты вложил холостые патроны, а они оказались боевыми, значит, их подменили. Если ты не видел как их подменили, значит, отлучился. Могу предположить, что отлучился не сам по себе, а тебя куда-то послали, о чем-то попросили… Ну? Вспомни!

– Тут вот что произошло… Когда собрались выезжать, меня позвали к телефону…

– Кто позвал?

– Кто… Сейчас скажу… Подгайцев. Нет, не так, Михей послал Вовчика, чтобы он позвал. Я подумал, что ты звонишь… Мне сюда больше никто не звонит, еще не успел никому дать этот номер… И я подумал, что это ты… И, конечно, со всех ног бросился вот в эту комнатку… Знаешь, когда звонишь ты, я все бросаю и бегу, – он вымученно улыбнулся.

– Вот и нашли виноватую.