колени. Аппетит покинул меня так же внезапно, как и появился. Я даже стакан с соком опасалась поднести к губам, вдруг пальцы опять задрожат, и он тоже полетит на стол. Тогда я вспыхну и от стыда сгорю дотла на месте. Останется от меня горстка пепла и забавные воспоминания на радость публике, получившей новый повод для обсуждения.

Теребила пальцы. Чтобы унять разыгравшееся беспокойство, пыталась отвлечься на стильную кухню. Как и вся квартира, она была оформлена в светло-бежевых тонах и излучала теплый свет уюта. Абсолютно все детали интерьера в стиле хай-тек сочетались между собой. Их лаконично объединял единый стиль. И отсутствие каких-либо лишних элементов. Каждая деталь имела значение: матовые створки прямоугольных шкафов гарнитура, под цвет ему столешница, раковина из камня и даже закругленный смеситель.

Будто бы прочитав мои мысли, уловив смятение, Стас сжал мою ладонь. Наши пальцы сцепились в замок. В ту же секунду что-то изменилось. Впервые я почувствовала связь между нами, от которой внутри меня разливались райские водопады. Мы вели себя, как самая настоящая пара. От осознания этого факта меня подмывало вскочить со своего места и пуститься в пляс.

Заглянула в себя и не увидела ничего, кроме бесконечного счастья, заполнившего душу ослепительным сиянием. Наверное, я искрилась не только изнутри, но и снаружи. Меня тянуло поделиться своим светом со всем миром, подарить ему частичку своей любви и благодарности. Я готова обнять любого и пожелать ему добра, настолько чудесной мне казалась Вселенная.

Под стать моему настроению, заводная музыка из гостиной стала громче, а вместе с ней и доносившиеся до нас разговоры, слившийся в единый поток оживленной речи. Градус вечера постепенно повышался. Гости расслабились, стали свободнее и раскрепощеннее, что было заметно по хохоту и выкрикам. Меня потянуло присоединиться к всеобщему веселью. Но ненадолго. Настроение упало до отметки «ноль», когда за нашими спинами прозвучал знакомый женский голос:

— Вот вы где. И чего сидим тут, отдельно от всех? Охраняем принцессу Несмеяну? — Снежана обошла стол и облокотилась на него бедром около Стаса, спиной к Андрею. Я вжалась стул. Тон девушки был насквозь пропитан раздражением и досадой. Ничего хорошего он не предвещал.

— Разговариваем. А ты на кого оставила народ? Без тебя все заскучают. Не дело, — холодно ответил Стас.

— Ничего страшного. Переживут. Боюсь, чтоб вы не заскучали. Развлекать-то вас не кому. — Девушка не смотрела в мою сторону, но я чувствовала, что ее подмывало отвесить мне пару колких «комплиментов» побольнее.

— Да, собственно, в развлечении мы не нуждаемся. И так хорошо. Не стоило беспокоиться, — Стас продолжил одаривать блондинку ледяным равнодушием.

— А раньше тебе нравилось развлекаться. Что случилось? Унылая и забитая подруга высосала из тебя всю радость? Бедненький, тебе срочно нужно спасать. — Девица жадно отпила из своего бокала, поставила его на стол, а затем положила руку Стасу на плечо.

«Кто? Кто я, простите? Ну это уже слишком! Держи свои куриные лапки подальше от моего парня! Что ж творится-то такое?!»

— Снежка, иди к остальным. Не сворачивай кровь. Потом поговорим. Не до тебя сейчас, — отрезал Стас, убирая ее руку от себя.

— Вот как? Не до меня стало? Великий Елагин лишил меня своей милости? Я ведь и обидеться могу. Что тогда делать будете? — вдруг заверещала Снежана, переходя на ультразвук.

Андрей взялся за голову, а Стас еще больше нахмурился:

— Давай только без угроз. Это лишнее.

— Я подбираю нам тур, а ты таскаешься, непонятно с кем. Она же нам не ровня. Что вообще ты в ней увидел? Разнообразия захотелось? Скучно стало? — блондинка будто не слышала слов парня.

— Стоп. Хватит. Прекращай.

Стас взял Снежану за руку и силой вывел с кухни, не сказав ничего напоследок. Он оставил нас с Андреем в неловком молчании. Тот тоже не просидел на месте дольше пяти секунд и ретировался к гостям, бормоча под нос что-то невнятное. Так я осталась одна на самые долгие сорок минут в моей жизни.

Глава 35

Света

Время, как всегда, вредничало: вместо того, чтобы проявить великодушие и замедлиться, оно ускорило свой бег, не дав нам с Женей возможности насладиться вечером подольше. Мы с делали все, что могли, но момент прощания неминуемо надвигался. Но хоть его мы в силах были растянуть. На часах уже было больше одиннадцати. На улице стемнело. Стояли спинами к моему подъезду, не желая признавать, что пора отправляться восвояси.

— Женя, а знаешь, чем ты сегодня удивил меня больше всего?

— Терзаюсь в догадках.

— Мы смотрели сегодня мелодраму. И ты пережил сеанс достойно. Кремень!

— У меня не было выбора. «Отчаянные и несломленные» шли ближайшим сеансом в вип-зале. Кстати, опасался, что фильм будет намного хуже, и мне придется испытывать адские муки. Но опыт получился неплохой. Для релакса мозга это кино сойдет. В сюжет особо вникать не надо. И он выветривается из памяти сразу, как выходишь из кинотеатра.

Не удержалась и рассмеялась. Женя был строгим кинокритиком. Мало просмотренных фильмов удостоены его высокой оценки. Десять из десяти на моей памяти еще ни один из них не заслужил. В лучшем случае парень щедро ставил восемь баллов. Но мелодрамы и комедии не входили в круг счастливчиков, их мы старательно исключали из совместного просмотра. В наших общих фаворитах числились исключительно психологические триллеры, фантастика, документальные и исторические картины.

— И на том спасибо. Последствий для психики не наблюдается, — хихикнула я.

— Устала?

— Шутишь? Кресла в кинозале удобнее, чем наш диван в гостиной. Анатомически продуманные. Класс. Я первый раз с таким комфортом сходила в кино.

— Я рад. — Женя встал передо мной. И заговорил без остановки, будто боялся, что не успеет высказаться: — Света, должен признаться: для меня весь вечер был комфортным. Нам очень легко вместе. Мы можем говорить о чем угодно. Ни с кем мне не было так хорошо. Ты понимаешь меня.

Женя впервые был настолько откровенен. Чувствовала, что мгновение было трепетным не только для меня. Парень раскрылся, впервые за все время нашего общения поддался чувствам и говорил о них открыто. Мы еще не обсуждали, как много значим друг для друга. Эти мысли оставались между строк, а теперь уверенно звучали, передавая все, что бережно хранилось на сердце. Они стали не догадками, а правдой. Наша сверх-дружба прямо сейчас снова выходила на новый уровень, приобретала уникальные черты.

Боковым зрением заметила, как позади нас остановилось такси. Я бы не обратила на него внимание, если бы из машины не вышла девушка в знакомой куртке. Сфокусировала взгляд на ней