готова. В голове абстракция из мыслей и эмоций. Мне ее долго изучать. Компания парня только усложнит процесс и добавит пищи для размышлений. Страшно.

Оставался шанс отказаться. Сослаться на занятость, спрятаться в комнате и отключить звук на телефоне. Взять паузу и заняться самокопанием. Очень соблазнительный вариант. Только он мне не подходил, потому что я не трусиха. Последнее время мы часто оттягивали важные разговоры. С меня хватит. Доведу хотя бы этот до конца, а потом уже подумаю, что делать.

Вышла на крыльцо. Женя стоял ко мне спиной, сунув руки в карманы. Понятия не имела, что нужно говорить. Здороваться заново, как-то глупо, но и спрашивать, зачем позвал — неудобно.

Парень резко развернулся:

— Прости, что выдернул тебя из дома. Не смог уйти, не договорив.

Шагнула к парню. Мне вдруг стали мешаться собственные руки. Скрестила их на груди, но закрытый жест мне не подошел: надо показать готовность к диалогу, да и стоять в таком положении было неудобно. Тогда опустила руки, сцепила их в замок перед собой, но почувствовала себя нелепо. Пальцы сами спрятались в карманах, зеркально отразив Женину позу. Сказать мне было нечего. Я способна была только ловить каждое слово парня. Моя память сконцентрировалась, приготовившись проявить себя по максимуму.

Женя вытащил мои руки на свободу и тут же поместил их в ракушку из своих ладоней. Он внимательно смотрел на них несколько секунд. Очевидно, собирался с мыслями и подбирал нужные слова. Но для чего? Я наговорила лишнего? Какие-то искры, ощущения, тяга друг другу. Я сама в этом ничего не понимала. А как их воспринял Женя? Его озадачила моя откровенность?

Осознание мощно ударило меня по затылку. От сокрушительной догадки меня замутило. Женя решил, что я призналась ему в любви. И собирался поговорить со мной серьезно. Скорее всего, объяснить, что мы только друзья.

Мне захотелось убежать. Выдернуть свои руки и смыться подальше. Лишь бы не испытывать разъедавший остатки моей гордости позор. Пальцы дрогнули, но Женя удержал их и посмотрел мне в глаза:

— Света, я тоже заметил особые волны между нами. Наша дружба постепенно переросла в нечто большее. Название этому бОльшему ты прекрасно знаешь. Я счастлив знать, что не ошибся. Ты удивительная девушка.

Язык онемел. Не до конца понимала, что хотел сказать Женя. Сомневалась в каждом прозвучавшем слове, ведь их можно было понять по-своему. Пугающая недосказанность повисла в воздухе, напрашиваясь на развеивание, на элементарную конкретику. Догадки подбирались к разуму, но внутренний голос не решался их озвучивать.

К чему эти прозрачные намеки? Почему нельзя было высказаться прямо? Смелости задать вопросы не хватило, но она и не потребовалась. Следующие секунды оказались красноречивее любых фраз.

Женя притянул меня к себе и крепко обнял. Расслабилась и положила голову на его плечо, наслаждаясь моментом единения. Мне было жарко, будто на небе царствовало палящее солнце. Но оно ярко светило в моей груди. Я не собиралась вникать, откуда взялась эта звезда в самом центре моей души. Мне было хорошо до состояния блаженства, и этого достаточно.

Вдруг парень отстранился. Он провел пальцами по моей щеке, взял подбородок и прильнул губами к моим.

Вздрогнула, округлив глаза, и с силой оттолкнула его от себя, словно вместо поцелуя была одарена пощечиной.

— Спасибо. Но я не поняла. Пойду пойму. Ничего страшного. Увидимся. Пока.

За мной захлопнулась дверь подъезда.

Глава 37

Ксюша

— Женя пытался меня поцеловать! — Света вопила из динамика телефона, словно спасалась от страшного преследователя.

— Какая неожиданность, — ирония вырвалась, не спросив разрешения.

— Ты слышишь меня? Женя… меня…ПОЦЕЛОВАЛ!!!

— Так все-таки поцеловал или только пытался?

— Не знаю. Пытался. Успел. Какая вообще разница? — Света запуталась в собственных воспоминаниях. — Быстрее сюда! Я в шоке! Меня трясет! Умираю!

— Лис, лечу. Скоро буду. Ничего не предпринимай.

Поспешила домой. Как на зло, ключи опять потерялись в сумке. Пришлось на ходу капаться ней, переворачивая содержимое вверх тормашками. Я могла дойти до дома с закрытыми глазами, потому не смотрела вперед, только под ноги, чтобы не сбиться с пути.

Тем не менее, злополучная связка не попадалась под руку. Я успела несколько раз переворошить все свои скромные пожитки. Все без толку. В сердцах тряхнула сумку, еще и еще раз.

В итоге осенило, что я положила ключи в наружный карман. Фыркнула, сетуя на свою память. Сунула руку в нужное отделение. И взвыла от раздражения, снова потерпев неудачу.

Ключи потеряла? Ужасный вечер. Одни неприятности. Они уже начали приводить в бешенство. Вселенная, угомонись. За сегодня мое терпение испытало достаточно проверок на прочность.

Остановилась и стала прощупывать сумку заново. Точно же помнила, что клала связку в карман. Не могла же она испариться! Тщательно проверила его еще раз. Наконец, вывернула подкладку наизнанку и обнаружила в ней дыру внушительных размеров. Нитки разошлись по шву.

«Ха-ха-ха. Замечательно. Очень смешно. Прикол на приколе», — злобно бурчала под нос.

Пальцы нырнули под ткань и тотчас нащупали на дне заветную связку. Свершилось. Осталось дело за малым — подняться по ступенькам, при этом не споткнуться и не слететь кубарем вниз, ведь сегодня можно ожидать чего угодно.

Я чуть ли не бегом мчалась к подъезду, когда заметила на тротуаре напротив него знакомую фигуру.

«Серьезно?! Серьезно?!»

Как бежала, так без заминки развернулась и побежала прочь. Телефон сам прыгнул мне в руку:

— Лис, твой ненаглядный торчит около подъезда. Он все еще трется около нашего дома! Достал. Я домой хочу. К тебе!

— А что я сделаю? Прогони его, даю все полномочия. Пусть уходит.

— Хорошо ты придумала. Лучше некуда. А если он снова кинется целоваться? — ни с того ни с сего, хихикнула. Видимо, нервы расшалились до состояния надрывного смеха. Скоро начну болезненно хохотать. Лучше добраться до дома до того, как это случится.

— Ли, ты прикалываешься? Нашла время, — простонала сестра.

— Да какие уж тут приколы. Прикидываю варианты. А то у нас вечер сюрпризов. Все чудят, кто как может.

— Особенно я. Гони его, Ли, — взмолилась Света.

— С ума сошла? Я опять в укрытии за углом. Пиши ему, чтоб уходил. Что угодно настрочи, лишь бы он уже покинул нас на какое-то время. Тебе надо время подумать. Нечего топтаться у подъезда и мозолить глаза. Ну сообразишь, ты у нас мастер на такие высказывания.

— Будем считать, что я этого не слышала.

Выдохнула и прислонилась к стене. Силы начали меня покидать. Ноги дрожали и требовали отдыха. Тянуло присесть на корточки и отдышаться. Но пока еще я осознавала абсурдность этого