Джек открыл глаза, сел ровно и посмотрел на меня неожиданно серьёзно.

— Когда полностью восстановишься — выпорю, — сказал он. — Знаешь, скольких седых волос мне стоила твоя выходка?

— Седина тебе по возрасту положена, — брякнула я, — так что не умничай.

— Это кто тут ещё умничает… Один на один с Кровавой Королевой? Серьёзно? Как тебе только в голову пришло?

— Во-первых, уж чья бы корова мычала. Во-вторых, ты на моём месте сделал бы то же самое. В-третьих, её звали Марьяна.

Джек прищурился.

— Вон оно что… Как я уже говорил, ты полна сюрпризов.

— Ты преувеличиваешь. Что с Агатой, Джек? Исчезло ли проклятие окончательно? Как всё вообще…

— По порядку, — тепло улыбнулся он. — Во-первых, Агата жива. И скоро будет полностью здорова. А ещё Деррен очень заинтересовался её историей. Так что весьма возможно, что после Нового Года она вернётся на учёбу.

— Правда?! — выдохнула я. — Но не вызовет ли это конфликт с Советом? Не думай, я счастлива, что Деррен хочет помочь. Просто ректор говорил, что жаловаться ему бессмысленно, потому что он обещал Совету не принимать решений, противоречащих закону…

— А Дер и не собирается противоречить закону, — подмигнул Джек. — Собственно, потому он и взял время на раздумья. Твоя подруга обвиняется в том, что провела запретный ритуал освобождения душ, который уничтожил контракты, связавшие её родителей. Так вот, если мы докажем, что те контракты были незаконными…

— Не поможет, — заметила я грустно. — Агата на Земле умирала. Её родители в надежде спасти её подписали всё, в том числе отказ от любых претензий. 

Джек фыркнул.

— Мало ли, что они подписали? Это всё равно что под дулом земного пистолета подписать контракт на собственную смерть… В общем, посмотрим. Пока я бы девочку не обнадёживал, но тебе скажу: с очень большой долей вероятности мы сможем добиться не только восстановления Агаты, но и наказания для дома Фэрриман. И поделом: слишком уж ребята обнаглели. Нет, я понимаю, кровь крылатых и всё в таком духе. Но берега тоже надо знать. 

— Хорошо, — прошептала я. — Что с проклятием?

— Ведьма Марьяна, также известная как Кровавая Королева, мертва. Теперь уже, думаю, окончательно. Моё проклятие рухнуло, и я полностью свободен. 

— Отлично, — я прикрыла глаза в облегчении. — Значит, только хорошие новости?

— Ну… Преимущественно.

Я приоткрыла один глаз и подозрительно покосилась на него.

— И что там?

— Да как тебе сказать… В общем, похоже на то, что в Ковен тебе всё же придётся вступить. Хотя бы на правах вольного слушателя. Ещё ведьмы требуют, чтобы ты сменила фамилию, но…

У меня внутри всё похолодело.

— Погоди. Как — в Ковен? Зачем?!

Джек вздохнул.

— Марьян, слушай. Я всё понимаю, конечно, но ты же не думала, что сражение ведьм на крыше города, да ещё и с использованием посоха и теневой стороны бытия, пройдёт совершенно незамеченным для Ковена?

— Э… — если честно, я так и думала.

Джек вздохнул.

— Очевидно, что с твоей ретроспективы Ковен кажется сборищем склочных ревнивых идиоток. Таков уж твой опыт. Но поверь, там предостаточно действительно могущественных ведьм. Которые видят и замечают многое.

— Они меня убьют, — пробормотала я.

— Это вряд ли, — пакостно улыбнулся Джек. — То есть, кто-то особенно тупой может попробовать, конечно. Но в целом… Нет, сначала они были настроены очень активно. Требовали твоей выдачи (и Агаты до кучи), пытались добраться до твоей матери, пытались перекупить ваши контракты у Тенебрис и много чего ещё. Но потом их навестил Дер. После его посещения Ковен недосчитался здания, а ведьмы стали посмирнее. Но особенно смелые продолжили кричать, что мужчины не имеют права вмешиваться в дела Ковена, творится произвол и всё в этом роде. Тогда к ним в гости решила заглянуть леди Арахна. После её визита окончательно замолчали все. 

— А какое леди Арахна имеет значение для Ковена?..

— Ну, для начала — она его основала.

— Ик… 

— Точнее, входила в число основателей. И долго возглавляла. Пока в какой-то момент игры во власть и могущество не приелись ей до такой степени, что она оставила дела Ковена. И увлеклась кофейным бизнесом. Сама она утверждает, что это намного более здоровое занятие… 

— А… — на большее меня не хватило. 

— Та что не волнуйся, — фыркнул Джек, — всё будет хорошо. Но да, иногда в Ковене появляться придётся. И отбиваться от разных сомнительных предложений тоже. Ты теперь — официальная наследница Премудрых, как-никак… Поздравляю! Надеюсь, ты рада, дорогая?

Вот ведь…

— Хватит зубоскалить за мой счёт, дорогой. Тебе, между прочим, ещё знакомиться с моей мамой! И да, кстати, она считает тебя молодым попаданцем из Дублина. Так что будь добр соответствовать!

Понаблюдав, как у Джека вытянулось лицо, я прикусила губу, пряча довольную улыбку. 

Не всё же ему развлекаться за мой счёт, правда?.. 

— И как я выгляжу? Достаточно просто?

Я с сомнением осмотрела Джека, облачённого в джинсы и пуловер. Надо сказать, наряд ему был очень даже к лицу. И вообще, он выглядел отлично. Но...

— Слушай, мистер тыква, я ни на что не намекаю, но моя мама не так уж ужасна. К тому же, о чём-то догадывается. Я сказала ей про простого парня из Дублина, конечно, но она всё же не в бункере живёт. Да и наверняка нечто заподозрила, когда ты взял её на работу к себе в головной офис. И выдал корпоративную квартиру… 

— Это для её безопасности. И комфорта. К тому же, не мог я всерьёз наблюдать со стороны, как вы занимаетесь поклейкой обоев! 

Я раздражённо покосилась на него.

— Ты мог бы помочь.

— Я — вор из Дублина. Неужели похоже, что я умею клеить обои? 

— Пф.

— Зато я умею платить тем, кто клеит обои. Разве это не хорошая новость?..

— Иди уж, — вздохнула я. — И, пожалуйста, как раз про воровство не упоминай при маме. Хорошо?

— Договорились. Только после тебя, душа моя! 

Я только демонстративно закатила глаза на это обращение, которое Джек начал использовать в последнее время. Не то чтобы мне не нравилось, конечно… Очень нравилось, если честно…  Но показывать это было как-то неправильно.

Наверное.

Позже определюсь. 

Мама открыла нам дверь с широкой, но немного опасливой улыбкой. 

— Добрый день, мэм, — склонил голову Джек. — Позвольте представиться: Джек о’Лантерн, соулмейт вашей дочери.