Счастливое выражение моментально исчезло с лица Хеннинга.

— Черт возьми, — сокрушенно произнес он.

— Мог бы позвонить или хотя бы брать трубку, — с упреком сказала Пия.

Из-за угла дома вышел Кристиан Крёгер. Мокрый плащ прилип к его телу, словно вторая кожа. Пия редко видела его в таком плохом настроении.

— Может быть, вы уже начнете? — спросил он раздраженно Хеннинга. — Хотелось бы закончить до вечера.

— Может быть, вы позволите мне поговорить с бывшей супругой? — столь же любезно отозвался Хеннинг. — Наверное, рады, что прибыли на место преступления раньше меня. Надеюсь, на этот раз вы не испортили труп?

Крёгер насупился еще больше.

— Что значит «на этот раз»?

Хеннинг открыл багажник своего автомобиля.

— В прошлый раз шел дождь, и какой-то дилетант из вашей группы накрыл труп пластиковой пленкой, вследствие чего определить момент смерти по температуре тела оказалось невозможным, — бросил он через плечо.

— В моей группе нет дилетантов, — проскрежетал Крёгер, багровея.

— Да прекратите вы уже! — вмешалась Пия, увидев, что Хеннинг готовится высказать очередное язвительное замечание. — Ведете себя как дети.

Крёгер фыркнул и тряхнул головой.

— Я просто не понимаю, как ты могла столько времени терпеть этого… этого… подлеца, —прошипел он в сторону Пии, после чего повернулся и направился к дому.

— Умный человек, но, к сожалению, несколько примитивный, этот Крёгер, — сказал Хеннинг, натягивая белый халат. — Тенденциозность и повышенная восприимчивость. Чрезвычайно опасная смесь.

Пия закатила глаза и ничего не ответила. Она любила Крёгера и охотно работала с ним, несмотря на перепады в его настроении.

— Позвони Мирьям, — сказала она Хеннингу, прежде чем отправиться вслед за Крёгером.

За красно-белой лентой, которой полицейские перегородили въезд во двор, затормозил красный автофургон, на боковой дверце которого была изображена стилизованная корона. Плешивый мужчина опустил стекло окошка и заговорил с одним из полицейских, бросая при этом любопытные взгляды на Пию. Неужели известие о смерти Хиртрайтера уже распространилось по деревне и к его дому потянулись первые зеваки? Плешивый дал задний ход и отъехал. К Пии подошел старший полицейский.

— Госпожа Кирххоф! — обратился он к ней. — У вас есть свободная минута?

— Что случилось? — спросила Пия.

— Тут сейчас был один деятель из заведения «Кроне», что на главной улице. Рассказывает интересные вещи. Не хотите с ним побеседовать?

— Сейчас. Мне только нужно еще раз зайти в дом. А что он говорит?

— Вчера вечером Людвиг поскандалил в «Кроне». Возможно, из-за этого его и застрелили.

— Так. — Брови Пии поползли вверх. Это действительно интересно. — Я буду здесь через пять минут.

Он стоял перед раковиной в ванной и скоблил ладони и руки щеткой для ногтей. Кожа уже приобрела темно-красный цвет, но запах крови никак не улетучивался. Между ним и Рики все было кончено. То, что раньше ему нравилось в ней, теперь вызывало раздражение — ее неизменно хорошее настроение, ее неутолимая жажда деятельности, ее поверхностное дружелюбие. Но главное, она больше не привлекала его как женщина. Может быть, другие мужчины и находили Рики сексапильной, ее всегда загорелая кожа и мускулистое тело не будили у него никаких желаний. Ее вчерашняя истерика стала последней каплей. Вне себя от ярости и ревности, она набросилась на него, словно фурия. Кровь на одежде, возбуждение и ночное путешествие впрыснули в его сосуды столько адреналина, что он едва не поднял на нее руку.

Янис закрыл кран с горячей водой и взял полотенце. Сегодня вечером ему предстояло сидеть в президиуме на собрании общественности, и он должен был подготовиться к этому надлежащим образом. Людвиг своими тайными махинациями навредил сам себе и утратил доверие руководства комитета. Демократия для него не существовала. Он пытался навязать свое мнение, а вчера совершенно потерял контроль над собой и вел себя агрессивно, как никогда. Янис бросил самодовольный взгляд на свое отражение в зеркале. Наконец-то вчера вечером Людвиг Хиртрайтер получил по заслугам. Он позаботился об этом.

Спустя некоторое время Янис вывел из гаража свой велосипед. Шел дождь, но ему было необходимо проветрить голову. Когда он проезжал по лесу в направлении Руперштайна, ему пришла мысль о Нике. Сегодня ночью, совокупляясь с Рики, Янис думал о ней. Почему она скрывала от него свое имя? Что за тайна окружала ее? У него возникали самые разные вопросы, но он должен был умерить любопытство и не подавать виду, что ему что-то известно, дабы ни при каких обстоятельствах не вызвать у Ники подозрение и недоверие. Наверняка у нее имелись веские причины для того, чтобы спрятаться у них. И содержимое ее походной сумки говорило само за себя…

Капли дождя хлестали его по лицу. Янис был настолько погружен в свои мысли, что не замечал, куда едет. Неожиданно перед ним возникло здание «Рая для животных». Прислонив велосипед к стене, он вошел в магазин и с облегчением констатировал, что, кроме Ники, там никого нет.

— Привет, Янис. — Ее лицо было бледным. — Представляешь, только что Фрауке позвонил Генрих и сказал, что этой ночью застрелили Людвига!

— Что? — Его тело, подобно разряду электрического тока, пронзил страх. — Застрелили?

— Да. Сегодня утром Генрих хотел сменить его на вахте в лесу и нашел мертвое тело. Ужасно, правда?

— Я бы солгал, сказав, что мне жаль его, — отозвался Янис. — Будем надеяться, что сегодняшнее собрание, несмотря на это, все же состоится.

— Как ты можешь говорить такое? — с возмущением спросила Ника.

Янис прошел мимо нее в офис, опустился на стул и запустил все десять пальцев в свою мокрую шевелюру. Ника последовала за ним.

— Что у тебя с руками? — поинтересовалась она.

— Аллергия, — ответил он небрежным тоном. — Со мной это иногда случается весной.

Она стояла в дверях и смотрела на него со странным выражением на лице. Его так и подмывало сказать ей о том, что ему известно о ней, но выкладывать все карты на стол сейчас было бы в высшей степени неразумно. Янис надеялся, что именно в этот момент Рики не появится в магазине.

— Я хочу попросить тебя помочь мне, — сказал он.

— Меня? Чем же я могу помочь тебе? — Удивлению Ники не было предела.

— В лесу остается все меньше и меньше деревьев, — начал он. — Помнишь, я вчера говорил о результатах экспертиз?

Ника кивнула.

— Речь идет о двух экспертизах, результаты которых позволили «ВиндПро» получить разрешение на производство строительных работ. Они полностью противоречат результатам экспертизы, проведенной восемь лет назад фирмой «ЕвроВинд» по поручению правительства земли Гессен, и двух экспертиз, проведенных нашими специалистами.