Конвергентное мышление является практически полной противоположностью дивергентного, основывается не на выдвижении множества решений одной проблемы, а на быстром поиске одного правильного решения. В данном случае все часто сводится к общему знаменателю. Например, вам могут быть даны три слова, а вам нужно быстро определить, что между ними общего. Это могут быть, скажем, музей Ваза, Грёна Лунд и Стокгольмская ратуша. Их объединяет то, что это достопримечательности Стокгольма, столицы Швеции. Иными словами, в данном случае существует только один или несколько правильных ответов. Все остальные варианты не являются верными. Конвергентное мышление больше основано на логике и скорости, из-за чего оно более сложно для мозга. Тем не менее конвергентное мышление важно для творчества, например, для развития в сфере искусства и науки.

Говорят, что перемены в окружении ведут к новому образу мышления. Конечно, в этом может быть доля правды, но стэнфордское исследование показало, что место прогулок не сказывается на креативности. Одни испытуемые гуляли вокруг университетского кампуса, в то время как другие ходили по беговой дорожке внутри помещения, где смотрели лишь на серую стену. Несмотря на это, креативность повысилась и у тех, и у других.

Чтобы убедиться в том, что на творческое мышление повлияла именно ходьба, а не окружение, некоторых испытуемых прокатили на кресле-коляске вокруг кампуса. Иными словами, они были в том же самом окружении, что и те, кто совершал прогулки на улице, но только они не были физически активны. Каким же оказался результат? Окружение не влияет на креативность, поскольку те испытуемые, которые ходили пешком вокруг кампуса, испытали гораздо более сильный творческий порыв, чем те, кого возили на коляске. Оказалось, что перемена в окружении никак не сказалась на креативности. Имеют значение лишь сами прогулки или бег, а не место, где мы их совершаем.

А что насчет настроения? Так как настроение улучшается после физической активности, повышенную креативность можно объяснить тем, что люди после тренировки в целом лучше себя чувствуют. Однако это не так. Тесты на креативность, проведенные после тренировок, показали, что даже те испытуемые, самочувствие которых не улучшилось после физических нагрузок, все равно показали более высокие результаты на тесте.

Таким образом, повышенная креативность является результатом не просто хорошего самочувствия. Иными словами, появление свежих идей связано с физической активностью и не может быть объяснено окружением или настроением.

Испытуемые в вышеописанном эксперименте гуляли вокруг кампуса, но был ли этот вариант оптимальным? Что лучше: ходьба или бег? Хотя сказать наверняка сложно, похоже, бег или другие более активные нагрузки лучше, чем ходьба. Чуть большие усилия приводят к лучшему результату, но двигаться нужно хотя бы 30 минут подряд. Повышенная креативность наблюдается в основном после тренировки, и это легко объяснимо: можно предлагать идею за идеей, когда вы ходите, но не когда бегаете.

Сколько же продолжается прилив творчества после окончания тренировки? Сохраняется ли он на протяжении всей оставшейся жизни? К сожалению, нет. Период повышенной креативности довольно короток: он достигает своего пика в течение одного или нескольких часов после тренировки, а затем сходит на нет. Если мы хотим еще один прилив вдохновения, нам необходимо снова отправиться на прогулку или пробежку подобно Харуки Мураками. Однако тренироваться до изнеможения тоже не следует, поскольку это не пойдет на пользу творчеству. Те участники эксперимента, которые занимались спортом чересчур интенсивно, показали худшие результаты на тестах.

Мы не знаем, почему эффект от упражнений длится так мало и почему он не проявляется, если мы устаем слишком сильно. Одно из возможных объяснений может быть связано с тем, что приток крови в мозг увеличивается, когда мы двигаемся. Когда мозг получает больше крови, он начинает работать эффективнее, и когнитивные способности улучшаются. Но если тренироваться до изнеможения, приток крови к мозгу, наоборот, уменьшается. Кровь будет перенаправлена из мозга в мышцы, где она будет необходима для максимальной производительности.

Выходит, меньшее количество крови в мозге ведет к уменьшению умственных способностей. Возможно, у вас бывали случаи, когда вам было тяжело думать в изможденном состоянии?

Важно подчеркнуть, что уменьшение креативности, следующее за усталостью, является временным. Ничто не говорит о том, что упадок творческой энергии, связанный с чрезмерно интенсивными тренировками, будет продолжительным.

В сохранившемся письме Моцарт рассказывает о том, как он создает свою музыку. Весь процесс кажется поистине волшебным. Легендарный композитор говорит о том, как сочиняет великолепные шедевры, даже не приближаясь к инструменту: он слышит в своей голове целое произведение, а затем просто записывает его на бумаге. Позднее, когда произведение исполняется симфоническим оркестром, оно звучит так же чудесно, как впервые прозвучало в его голове.