– Извини, вынимать было гораздо больнее, – он тихо ржал, пелена воды на глазах исчезла. – Эй, самое интересное пропустишь! – Он постучал её легонько по плечу, Эйя по инерции обернулась.

– Что тебе? – спросила она, а Нико украдкой глянул на свою рану. Её глаза ненароком проскользили следом. Увидев порванную штанину, она машинально отпрянула, но тут же повернулась обратно.

– Что? Что за фокусы?… Что за бутафорские штучки? Это всё твой театр? Что? – Эйя не обнаружила в месте пореза бурного потока крови, а совсем небольшая ранка стягивалась прямо у неё на глазах. Её дыхание начало восстанавливаться, она смотрела в непонимании то на порез, то ему в глаза.

– Вот… Видишь? Ты всегда была права… – он снова потрогал её руку, она заметно потеплела. Они посидели в машине секунд десять молча, пока ранка полностью зажила, не оставив на коже ни следа. Нико стряхнул остатки засохшей крови.

– Да, я всегда права! Кто бы сомневался! А ты идиот! – гордо заявила Эйя, так и не поняв до конца, что тут только что произошло. – Можно было и поспокойней ехать! И зачем ты меня сюда привёз, раз и так всё зажило?… И в чем я права? – продолжила она, окинув взглядом здание больницы, а Нико усмехнулся.

– Спасибо, что напомнила. Мы же очень спешим! – Нико выскочил из машины, быстро отстегнул Эйю, схватил её за руку и понёсся наверх по лестнице с торца здания прямо к тёмной двери.

– «Станция пере…» – не успела дочитать вывеску Эйя.

– Доброе утро! Мы от Сэди! – выкрикнул Нико пышной блондинке в белом халате.

– Хорошо, мы вас очень ждали, давайте скорее, распишитесь тут и тут, и… Ах, эти чертовы формальности, – женщина с бейджем «Кристен Данн, медицинская сестра» тыкала пальцем в договор, а Нико оставлял в нем автографы, не выпуская руку Эйи.

Закончив, все трое короткими перебежками поспешили внутрь по коридору. Зайдя в небольшой кабинет, Нико улёгся на кушетку.

– Я теперь донор! Почетный! – наконец объяснил он Эйе шепотом, пока Кристен протирала место над веной на его левой руке спиртовой салфеткой. – В моей крови нашли какие-то там особенные митохондрии, Т-лимфоциты и всякую ебуду…

Эйя изобразила бровями удивление.

– Штанину-то где так порвали? – спросила Кристен.

– А, в машине, случайно… да… – ответил Нико, и они с Эйей судорожно захихикали.

Кристен наполнила 3 почти полулитровых пакета кровью и приступила к следующему.

– Аа, тебе… это… нормально? Голова не кружится? – спросила Эйя Нико.

– Знаешь, ген Драгонона… – Нико отмахнулся и гордо посмотрел в потолок.

– Ммм… – Эйя так ничего и не поняла, но многозначительно ему кивнула.

– Потом объясню…

– Вы извините, что так подрываем вас. Но без этого в нашей работе никак, – Кристен бросила последний пакет крови в контейнер, в кабинет зашел транспортировщик в спецформе.

– Можно забирать? – спросил мужчина.

– Да, готово, – ответила ему Кристен. – Ваш молодой человек который раз нас спасает. Что бы мы без него делали… – медсестра вытащила катетер и по привычке выдала Нико совершенно ненужный кусочек бинта. – Посидите немного. Сегодня много выкачали, – она раскидала грязные расходники по контейнерам.

– Вот и всё… Так меня эксплуатируют в последнее время… Не часто, кстати, но сегодня просто совпало… – Нико сел на кушетку и скептически улыбнулся Эйе, а она взяла его руку, наблюдая за стремительно исчезающим кровоизлиянием в месте прокола.

– Ладно, так и быть, пойдёмте, подсмотрим немножко за операцией, сегодня можно! – Кристен повела парочку в самый конец коридора к окнам-иллюминаторам тамбура перед стеклянными дверьми операционной. На столе под лампой лежал мальчик-подросток. – Это Дилон. Двенадцать лет. Играл с сестрёнкой, прятался от неё в гараже. Мать вернулась с работы пораньше. Нашла его на корточках, придавленного к стене собственной машиной. Три минуты парень был мёртв. Рёбра, ноги, внутренние органы – всё в кашу, а мозг работает, сердце, правда, заново подзавели. Сейчас мы уверены, всё будет хорошо. Спасибо вам… Насмотритесь – найдёте выход сами… – Кристен улыбнулась, утёрла слезу, попрощалась и свернула к лестнице.

– Смотри, его гематомы, кажется, начали рассасываться… – Эйя, не отрываясь от окна, сжала руку Нико ещё крепче.

– Ну не дави так своими костями, мне же больно! – заныл Нико.

– Вот придурок, – она ткнула его кулаком в плечо.

– Сейчас отключат от аппаратов и можно ехать дальше…

– Куда дальше? Что ещё? Опять какие-то сюрпризы? – недоумевала Эйя.

– Да, жизнь… Она такая. Я же говорю, всё только начинается… Но кофе никогда не помешает… – Нико тяжело выдохнул и улыбнулся левой половинкой лица, его телефон завибрировал. – Мишель? да! Конечно помню, после обеда, хорошо… Да, всё отлично. До встречи! – ответил он на загадочный входящий. Эйя покосилась на него, но на этот раз деликатно промолчала.

Они медленно и размеренно ехали в Booty Buns. Всё как раньше, снова вместе, но немного по-новому…

– Ты не сказал мне? Мог бы… – шепнула Эйя Нико на входе, её голос сливался со звоном китайских колокольчиков.

За столиком, в самом центре богато украшенного к Рождеству Тресоздателей заведения сидела его мать и увлечённо уминала классическую коричную булочку, густо политую сахарной помадкой.

– О, ты тут! Снова в наших рядах! Какой сюрприз! Опаздываете немного, ну ладно, присаживайтесь. Только это моё, не трогать! – Эвелин недоверчиво глянула на Эйю, придвинула к себе блюдце со здоровым куском шоколадного торта и развернула коляску-тандем к столу. Эйя сначала опешила, но увидев нежные золотистые кудряшки и розовые щёки малышей, догадалась:

– Это же Аарон и Айрин? Как выросли! – ненароком она начала искать глазами родителей.

– Аа, она ещё не в курсе… – успела догадаться мать. – Я за салфетками, а то эти двое едят, как черти! Всё мимо рта! – Эвелин достала из пакета искусственную грудь на лямке-ремне и скрылась за пышно цветущим искусственным кустом в золотом дождике.

Нико с подозрением глянул на силиконовое приспособление, достал телефон и начал искать статью на сайте.

– «Кондитерская «Две толстые гусеницы»…Когда ворвались…Владелец погиб…жена умерла…» – читала Эйя, на глаза её наворачивались слёзы. – Не может быть… Они же… Только открыли… пекарню…

– Да… Так вышло… После этого всего я решился позвонить в клинику, где сдавал биоматериал на генетическое древо. Они рассказали всё, что им известно о моих способностях. Сэди и раньше предлагала стать донором, их владелец как-то связан с городскими больницами… Звонили по пять раз на дню, закидывали электронными письмами, банил их не раз…

– Но как же… Разве ты не хотел помочь? Это же люди, дети…

– Да, снова был слишком занят проблемами собственной жизни… Знаю, во второй раз ты бы мне этого не простила… Решил связаться с ними. Теперь на ура лечим рак костного мозга и кожи на терминальной стадии, различные механические повреждения – тут ты своими глазами видела… – умничал Нико. – Да, мы не всесильны, но хоть что-то… Иногда приходится сдавать кровь, иногда просто плазму. Ничего сложного. Кто знает, если бы согласился сразу, может эти двое сейчас бы сидели с нами, – Нико опустил взгляд на фото из новостной статьи… – Они будто знали, и, уходя, отдали малышам свои имена… В любом случае, я перед ними в долгу, они подарили нам слишком дорогой подарок, ценою в жизнь, в две жизни. И теперь мы обязаны его оберегать всеми силами…