Человеческий мозг получил почти современные размеры и, возможно, современные мыслительные способности около 300 тысяч лет назад. Однако многие черты, которые мы рассматриваем как исключительно человеческие: такие как производство орудий, добывание огня, искусство, музыка и, возможно, даже полностью оформившийся язык – появились лишь значительно позже, около 75 тысяч лет назад. Почему? Что делал мозг во время этого долгого инкубационного периода? Почему понадобилось столько времени для того, чтобы реализовался его скрытый потенциал, и почему он реализовался столь внезапно? Учитывая то, что естественный отбор может отбирать лишь выраженные способности, а не скрытые, как весь этот скрытый потенциал приобрел первостепенное значение?..

В одной научно-популярной телевизионной передаче прозвучала следующая фраза: «О том, как работает человеческий мозг, не известно ученым практически ничего. Известно только одно – тот, кто сумеет разгадать загадки мозга, будет править миром». Эта информация заставляет задуматься и серьезно посмотреть на себя, прислушаться к себе. Ведь свой мозг каждый человек ощущает: в нем постоянно идет непрерывный мыслительный процесс. Мозг руководит всей деятельностью человека, и человек во всех своих действиях исходит из своих мыслительных процессов. Но почти каждый человек с уверенностью может сказать, что он не знает, откуда приходят те или иные мысли, почему одни лёгкие – пришли и ушли, другие – навязчивые, и порой от них трудно избавиться и т. д.

Получается парадоксальная ситуация: мозг принадлежит человеку, а человек плохо его знает и порой не может его контролировать и управлять своими мыслительными процессами, не понимает, откуда приходят те или иные мысли. Надо признать, что это так. Следовательно, если человек плохо управляет своими мыслительными процессами и практически не производит им критического – не говоря о качественном – анализа, то кто-то или что-то может через незнание человеком самого себя контролировать его, влиять на него и управлять его мыслительными процессами. А через это – и всей его многогранной деятельностью.

Поэтому-то не зря сказано, что кто сумеет разгадать загадки мозга, будет править миром. За последние 50 лет наука устремилась к познанию мозга человека. В этом направлении проделана очень большая работа, получено много интересных материалов. Современный технический прогресс в области точной электронной аппаратуры способствует всевозможным исследованиям головного мозга. Но методология познания и принцип познания не изменились: субъект познает объект, а не прежде самого себя. Материалистическое мировоззрение, доминирующее в научных кругах, также не дает возможности для раскрытия тайны мозга человека. И это радует и дает надежду на то, что человечество раньше поймет себя, свою суть, разберется в своем внутреннем мире, разгадает в самом себе тайны мозга, чем некие личности сделают это за него и будут использовать эти знания в выгодных для себя целях. Если когда-то Бэкон на заре развития науки сказал: «Знание – это сила», то теперь можно утверждать: «Знание – это не только сила, это власть».

Головной мозг, сердце, циркулирование крови по сосудам упоминались уже в папирусе, написанном древнеегипетским врачом Имхотепом (XXХ в. до н. э.). Однако в древности головной мозг не считался чем-то жизненно важным. В Древнем Египте ему вообще не придавалось никакого значения: при бальзамировании его вынимали через ноздри специальным крючком и, в отличие от сердца, печени, селезенки, легких, не сохраняли для погребения.

Сотни лет спустя древнегреческий философ Аристотель (384–322 гг. до н. э.) хоть и отводил мозгу особое место, но считал его не более чем железой, выделяющей слизь, необходимую для охлаждения крови.

Другой известный древнегреческий философ, основатель Кротонской медицинской школы Алкмеон (V в. до н. э.) считал, что в мозге «некоторым образом соединяются все ощущения», что мозг – «переводчик разума».

Похожей точки зрения придерживался и Гиппократ (около 460 – между 377 и 356 гг. до н. э.). Он считал, что мозг позволяет нам отличать прекрасное от уродливого, хорошее от плохого; что он позволяет нам думать, видеть и слышать. Впрочем, мозгу все же не достались все главные роли. Вместе с признанием его безусловных заслуг в процессе жизнедеятельности Гиппократ полагал, что в отношении сознания мозг лишь передатчик, а все психическое находится в «пневме», которой мы дышим. Большинство ученых того времени были скорее философами, которые искали ответ, основываясь на своих представлениях о природе вещей, а не на достоверных фактах.

Быстрый рост фактических знаний о мозге начался в эпоху Возрождения. В 1543 г. естествоиспытатель Андреас Везалий (1514–1564) издал свой главный труд – «De corpora humani fabrica» («О строении человеческого тела»), в котором обобщил и систематизировал достижения в области анатомии. Книга иллюстрирована 250 рисунками художника Стефана ванн Калькара, подробнейшим образом изобразившим все анатомические структуры. Многие названия, данные анатомическим образованиям в то время, сохранились до наших дней. Исследование функций мозга по многим причинам в ту эпоху было невозможным, однако это не мешало ученым тщательно изучать его внешнее строение.