В этой главе мы вновь обращается к важной для нашей книги теме, ее имя – МОЗГ ЧЕЛОВЕКА. И первое, что надо сделать, – это еще полнее понять, как мозг устроен и функционирует. А дальше? Затем хорошо было бы разобраться, насколько надежен этот наш проводник в наших мысленных путешествиях. Не вводит ли он нас порой в заблуждение?

Мы не будем тут углубляться в анатомические подробности устройства нашего мозга. Рассуждать о функции мозжечка, который, оказывается, управляет движением тела. О структурах в продолговатом мозгу, регулирующих дыхание человека. Оставим все это другим более квалифицированным, более информируемым, более дотошным авторам.

Нам тут важны лишь все ахи и охи, которые вызывает у нас наш собственный мозг. Хотелось бы передать все те чувства удивления, удовлетворения, восторга от созерцания этого чуда. Словом, попробуем кратко обозначить все связанные с мозгом восклицательные знаки!

Открыв, скажем, книгу Андрея Дианова «Мозг: популярная энциклопедия», мы читаем:

«Человек не обладает самым большим мозгом среди позвоночных. Так, абсолютная масса мозга значительно больше у слонов и крупных китообразных, а относительная – у мелких птиц и паукообразных обезьян. Однако на определенном этапе развития человека произошел такой качественный скачок, что это дает все основания утверждать, что человек – обладатель самого развитого мозга среди всех позвоночных.

Качественное развитие мозга шло сразу по нескольким направлениям: во-первых, у человека самая большая лобная область – 24 % от всей поверхности коры (у кошки и собаки она не превышает 2–3%). Именно лобную долю традиционно связывают с развитием интеллектуальных способностей. Во-вторых, у человека высокой степени развития достигли структуры мозга, которые отвечают за равновесие и координацию. В-третьих, развитие ассоциативной коры – венца эволюции – достигло у человека 84 % от всей площади новой коры!»

Удивляет нас и тот факт (о нем упоминалось в первой главе), что на питание головного мозга уходит почти 20 % всей энергии, которой располагает организм человека. Хотя вес мозга составляет всего 2 % от общей массы нашего тела.

Однако более всего интригует существование в мозге особого «нейронного леса», о котором в книге «Коннектом» пишет ее автор Себастьян Сеунг:

«Ни дороге, ни тропинке не пробраться сквозь этот лес. Длинные, тонкие, гибкие ветви деревьев распространились повсюду, заполняя все пространство благодаря своему безудержному росту. Даже солнечному лучу не под силу осветить узкие промежутки между переплетенными ветвями. Все деревья в этом темном лесу выросли из ста миллиардов семян, посеянных вместе. И каждое дерево обречено умереть в тот же день, что и его собратья.

Это волшебный лес. В нем есть всё. Более того, иногда мне кажется, что он – вообще всё на свете. Каждая книга и каждая симфония, каждое безжалостное убийство и каждый акт милосердия, любовные утехи и жаркие ссоры, шутки и горести, – все берет начало именно в этом лесу.

Как ни удивительно, лес этот умещается в емкости диаметром меньше фута. И подобных лесов на Земле семь миллиардов. Случилось так, что и вам выпало присматривать за таким. Речь идет о лесе, который произрастает внутри вашего черепа. А деревья в лесу – особые клетки, именуемые нейронами. Задача нейробиологии – исследовать эти загадочные ветви, приручить джунгли нашего сознания.

Нейробиологи уже начали подслушивать звуки этих джунглей – электрические сигналы в мозгу. Ученые сумели запечатлеть фантастические формы нейронного леса с помощью скрупулезных рисунков и точнейших фотографий нейронов. Но можно ли понять в целом весь этот гигантский лес по нескольким разрозненным деревьям?

И вот тут, к сожалению, приходится констатировать прискорбное: все, что мы знаем о мозге, – оказывается лишь верхушкой огромного айсберга, прячущегося под водой. А цифры, характеризующие «нейронный лес», прямо-таки оглушают. Мозг взрослого человека содержит около 100 миллиардов нейронов. Каждый из них за секунду способен обработать миллиарды единиц информации.

Кроме того, нейроны общаются между собой неустанно, так что общее число нейронных связей в мозгу достигает уже 100 000 миллиардов! Астрономические цифры, с чем их сопоставить? С числом звезд во Вселенной?