Ну да, разумеется, они здесь были уже далеко не первый раз, так что процедура отбора накопителей всем была знакома вдоль и поперек.

Студенты, спокойно, без всяких пререканий, действительно снимали с себя магические накопители и оставляли их в коробках.

У кого-то это были браслеты, у других - серьги, заколки в волосах, цепочки, но, в основном, разумеется, кольца. Особенно это касалось бытовых накопителей.

Что же до боевых, то с ними в рядах студентов не нашлось ровным счетом никого, так что синяя коробка пустовала.

Единственной, кто не сдал своего “украшения”, была мисс Пэриот. Она лишь предъявила удостоверение эспера и спокойно прошла через арку маго-искателя.

Эсперам не требовались накопители для магии. Это волшебники имели ограниченный запас сил и без внешней подпитки их источники оказывались весьма слабыми батарейками.

Тот же Алекс, без накопителя, мог использовать свое лучшее заклинание в бою всего… один раз, после чего мало чем отличался бы от простого смертного.

Разумеется, чем выше уровень силы, тем больше энергии мог держать в себе маг, но и тем больше требовали его более могущественные заклинания.

Так что все, так или иначе, пользовались накопителями.

Девяносто процентов населения - бытовыми.

И десять - боевыми.

- Вас это тоже касается, молодой человек, - перед Думом протянулась дубинка сторожа.

Он уже видел перед собой внутреннее убранство музея, которого так ни разу в жизни и не посещал, но пройти ему не давали два желтомундирных.

Они встали напротив металлической арки с несколькими датчиками, рядом с которой возвышался черный короб какой-то сложной аппаратуры с монитором.

Магоискатель.

Пронести сквозь такой хоть какой-то артефакт незамеченным являлось невозможным.

Что, разумеется, касалось и дубинки, которую держал страж. Внешне мало чем отличалась от деревяшки с прорезиненной ручкой, но на деле - весьма мощный боевой жезл.

[ Объект:??? Недостаточный уровень допуска. Информация закрыта]

Линзы в таких ситуациях всегда подводили, но Алекс ощущал то самое покалывание на подушечках пальцев.

- Для начала - профессор Думский, для вас, молодой человек, - Дум оттолкнул от себя дубинку. - А, во-вторых, этим вот самым фалоимитатором будешь кого другого трогать.

- Прошу прощения, профессор, - страж тут же отодвинулся и спрятал жезл за спину. - но хамить тоже смысла не имеет. Просто снимите ваш накопитель и спокойно проходите внутрь.

- Профессор Думский, - нахмурился старик-Кэмил. От этого его лицо стало чем-то походить своей фактурой на мятый пиджак, который он же и носил на плечах. - перестаньте изображать из себя клоуна. Не знаю, где вы там преподавали прежде, но Первый Магический Университет старейшее и самое уважаемое заведение, которое не потерпит такого отношения.

- Старейшее и самое уважаемое? - фыркнул Алекс, но тихо, так, чтобы кроме двух стражей, его никто не услышал. - Очень похоже на рекламу для борделя.

Желтомундрники тоже фыркнули, но тут же вновь сделали лица кирпичами.

- Нет у меня никакого накопителя, - повторил Алекс.

- Тогда, пройдите, пожалуйста, через арку магоискателя.

- Демоны преисподней, я бы все равно через неё прошел!

- Да, - и тут страж, который до этого все выпячивал свое артефактное достоинство, чуть хищно улыбнулся. - но теперь, в случае если магоискатель покажет, что ваше кольцо, все же, накопитель, то придется уплатить штраф в размере десяти тысяч кредитов. А если еще и боевой, то сумму умножить на десять и прибавьте еще уголовное дело.

- Уголовное дело? - Алекс щелчком пальцев метко отправил окурок прямо в урну. - ну вот прямо очень страшно.

С этими словами он спокойно прошел сквозь арку. И та не выдала ни единого звука или какого-то иного сигнала.

- П-простите, профессор, - страж, от удивления, почесал затылок, чем надвинул фуражку глубже на лоб.

Проходя мимо опешившего старика, Дум тихо обронил:

- И кто здесь клоун, профессор Кэмил?

После чего, не дожидаясь студентов и “коллег”, побрел по первому залу Музея Естествознания. Он видел изображения его экспозиций и внутреннего убранства в сети.

Но одно дело видеть это на мониторе, а другое - своими собственными глазами.

И, надо признать, увиденное поражало даже самые смелые предположения Алекса. Настолько, что он не мог понять, почему Музей Естествознания Маэрс-сити лишь несколько дней в году забит посетителями до отказа.

Ведь дело было даже не в том, что по стенам шла искуснейшая и невероятно красивая мозаика, отображающая сцены прошлого. И, более того, мозаика была волшебной. Фигуры постоянно меняли свое позиции. Они сражались, они пировали, заключали договоры, шли на приступы крепостей, писали картины, покоряли моря и небеса.

А затем мозаика сливалась под куполом в просторы звездной вселенной. Сверкающие созвездия и туманности парили прямо у посетителей над головами. И между ними порхали иллюзии самых разных волшебных птиц. Начиная Громовым Соколом, продолжая огромной Рух и заканчивая Фениксом.

Алекс, смотря на все это, вновь чувствовал себя мальчишкой, взобравшимся на коленки девочке-флористки, чтобы та показала ему какой-нибудь волшебный фокус и рассказала о теории магии.

Нет, все это, на самом деле, меркло между тем, что находилось на полках стеллажей, лежало на бархатных подушках на стойках под колпаками, охранялось желтомундищиками в огромных стеклянных кубах.

Экспонаты.

- Прошу внимания, дети, - довольно строго вида девушка в деловом костюме и с тугим пучком каштановых волос на затылке постучала указкой о стойку, в которую крепился красный канат, отделявший свободное пространство для посетителей, от зоны экспоната. - Традиционно мы начинаем нашу экскурсию с демонстрации именно этого экспоната.

И она действительно общалась с детьми. Стайкой первоклассников. Наверняка из какой-нибудь суперэлитной школы. Потому как музей не резиновый, и в первый учебный день всех желающих сюда впустить не мог. Так что приезжали лишь “избранные”, которых в данный момент здесь скопилось хорошо если не несколько тысяч.

Пусть и не резиновый, но Музей Естествознания ничем не уступал в размерах Лувру или Эрмитажу.

А то и превосходил их в оных.

Дети охнули и схватились за канат. Кажется, они уже плохо слушали экскурсовода. Всем их внимание безраздельно властвовал довольно внушительных размеров валун. Обкатанный ледниками камень.

Ничего удивительного.

Если не считать торчащего из него меча.

- Один из самых могущественных артефактов, созданный Мерлином. Закаленный в дыхании дракона, выкованный из света падающей звезды.