- Сейчас, - чуть нервно ответила одна из пожилых дам. - Мы ждем нашу коллегу.

Алекс едва дымом не поперхнулся и с укором посмотрел на пятерку падаванов, усевшихся на другом конце заднего ряда. Те, максимально правдоподобно, делали вид, что вовсе не разбудили Алекса куда раньше, чем он мог бы проснуться.

- Сэр, - тот старичок, в твидовом костюме, с коричневым кожаным портфелем в руках и лицом человека, женатого на книгах, перевел взгляд с Алекса на водителя. - разве вы не говорили, что в салоне курить нельзя?

- Говорил, - кивнул водила.

- А почему тогда профессор… как вас, юноша, по отцу?

Вокруг пальцев дума вспыхнуло лиловое пламя, но он быстро смог его унять.

Старые привычки сложно умирают…

Ученый не знал и не должен был знать порядков и обычаев Хай-гардена.

Но, демоны преисподней, старые привычки те еще занозы.

- А он не спрашивал, - только хмыкнул водитель.

Алекс, не поднимаясь с места, вытянул руки в воздух и пару раз похлопал. На этот раз ему козырнул уже водила.

- Ой, простите, - донесся тонкий, слегка мелодичный голос с улицы. - Простите, коллеги. Совсем замоталась… не уследила за временем и…

- Мы были бы удивлены, мисс Периот, - с той надменностью, с которой говорила пожилая женщина, обычно кого-нибудь отчитывают, а не с коллегой говорят. - если бы вы хоть раз пришли к назначенному времени. Ваша группа, вместе с группой нашего нового преподавателя черной магии, поедет в этом автобусе.

- Ой как замечательно! Спасибо, что помогли с организацией!

Алекс не видел говорившую, но голос у неё был приятный. Даже слишком. Певучий такой, мелодичный.

Судя по стуку каблуков, мисс Периот, или как там её, уже поднималась по ступенькам, как её остановил старичок. Алекс теперь видел, как он держал сухими пальцами тонкое, чуть загорелое запястье. Хорошая, ухоженная и явно молодая кожа.

- Мисс Периот, может мне поехать с вами? - старик говорил тихо, но Алекс действительно умел читать по губам, чем в данный момент и пользовался. - Этот черный маг… он мне не нравится. Декан Либенштайн отзывался о нем в весьма отрицательном тоне.

- Декан Либенштайн о всех, кто стоит ниже его по должностной лестнице отзывается в таком тоне, - неожиданно громко и даже в чем-то резко ответила девушка. Теперь Алекс был уверен, что это действительно молодая девушка, а не очередная представительница рожденных в первой половине двадцать первого века. - И вас, профессор Кэмил, уже, кажется, ждут в вашем автобусе.

После этого Периот весьма ловко (что говорило о соответствующих навыках) выкрутила свое запястье и впорхнула внутрь автобуса, принося с собой аромат молодой весны.

Он ветром ухоженного сада разметал затхлость застарелой кожи, текстиля и резины, скобяной лавкой висевших до этого внутри салона.

- Здравствуйте, мисс Периот!

- Спасибо за лекцию, мисс Периот!

- Садитесь к нам!

- А можно попросить у вас о репетиторстве?!

- Тебе зачем, идиот? Тебе в диплом История Магии не нужна!

- А тебе, как будто, нужна!

- Мисс Периот! - вдруг с места вскочила красотка-блонди. Как же её звали…

[ Имя:Элеонора Уэссэкс. Раса:Человек. Уровень у.е.м:691. Открыть расширенное досье?]

Всемирная паутина… иногда она была невероятно полез…

На этот раз Алекс, все же, поперхнулся дымом. Каким-то образом в его группе оказалась одна из дочерей дома Уэссэкс. Дома, на гербе которого совсем не для красоты значился лепрекон. Этим “белым китам” в древности повезло стать торговыми посредниками между волшебными расами и миром смертных. На чем они наварились так, что, наверное, могли посоперничать в роскоши с эльфами и людскими мега-корпорациями.

- Эли, ребята, очень рада вас видеть, - и мисс Периот, улыбаясь всем и каждому, буквально проплыла по воздуху вплоть до задних рядов.

У неё были волосы цвета спелого персика. Они волнами, переходящими в завитки, спускались чуть ниже плеч. Прямо на белую, кожаную куртку.

Она была одета в легкую блузку и широкую юбку до самых щиколоток. Простенький наряд, который лишь немного скрывал ухоженную фигуру с длинными, сильными ногами. Бедрами, выразительными и упругими, достойными обложки того журнала, в который Алекс, по старой привычке, облачал все рукописи, которые он читал.

А читал он много… очень много…

Изящный изгиб талии, переходящий в высокую, подтянутую грудь.

Круглое лицо, с ямочками на румяных щеках, чуть вздернутым, точеным носом, узкими скулами, и кустистыми, но ухоженными бровями в разлет.

Ей можно было смело дать как восемнадцать, так и все двадцать пять лет.

А еще, Алекс с удивлением понял, что на волосах леди нет ни грамма краски.

Персиковый цвет, как волос, так и глаз, был её родными.

Ох все демоны преисподней, это эспер! Эспер, работающая в самом сердце магического мира! Как её сюда пустили? Что она здесь делала?!

Хотя, учитывая факт преподавания Александром Думским, то вопрос об эспере переходил на второй план.

[ Имя:Лея Периот. Раса:Человек-Эспер. Ранг:D]

Их взгляды с Алексом пересеклись. Он, стряхивая пепел, снял ноги с дивана, после чего закинул их на подлокотник переднего, пустующего сидения.

Девушка с именем принцессы уселась рядом и протянула ему руку.

- Лея Периот, - представилась она. - История Магии и юриспруденция. Очень приятно.

Алекс посмотрел на её протянутую руку, затем на саму девушку и, широко улыбнувшись, дунул дымом ей прямо в лицо.

- Профессор Думский, что вы делаете?!

- Профессор!

- Мисс Периот!

Двери автобуса закрылись и, под всеобщий галдеж салона, процессия покатила в соседний район на традиционную экскурсию.

Дум же, показательно надевая наушники, включая музыку погромче.

Эта девушка была в его вкусе.

Слишком в его вкусе.

А значит требовалось сделать так, чтобы для неё даже сама мысль о нахождении рядом с Алексом вызывала желание позвонить фараонам…

Маленький, чуть пухловатый мальчик, смотрел на то как мисс Элиза возилась с грядкой волшебных цветов. Перемазанная в земле, с черными разводами на щеках и руках, в замызганном платье, но с безупречно чистой, белой шляпкой.

- Подай мне грабельки, пожалуйста, - она явно устала, но продолжала открыто и радостно улыбаться.

Алекс, прижимая к груди справочник по теории магического искусства (облаченный в обложку порно журнала) подал требуемый инструмент. Такой же старый и потертый, как и все в приюте Св. Фредерика, включая его работников и воспитанников.