Он, Песков Игорь Евгеньевич, – единственный владелец «Авгура», богатый вдовец, царь и король!

Но мечтать об этом пока слишком рано…

Грачева его далеко пошлет, если вдруг догадается, что Барышев что-то заподозрил и начал проверку счетов. В прошлую встречу Песков заверил ее, будто все идет по плану, все под контролем, а сам с дрожью в коленях наблюдал – пронюхала она про тревоги Барышева или нет?..

Вроде бы не пронюхала, но не прошло и двух дней, как она снова вызвала его на корт.

После очередного ее победного сета Рита подошла к нему.

– Как дела в «Стройкоме»? – спросила она, шлепнув его ракеткой.

– Что именно тебя интересует? – через силу улыбнулся Песков.

– Ты прекрасно знаешь.

– Только не надо нервничать.

– Нервничаешь, по-моему, как раз ты. – Рита очаровательно улыбнулась, показав блестящую работу дорогого стоматолога.

У нее все было качественным – лицо, фигура, ракетка, машина, дом за городом, квартира в центре, недвижимость в Европе…

– Ты же знаешь, у меня все под контролем. – Песков пытался быть игривым, несмотря на тревогу, – неужели все-таки пронюхала, что Барышев забеспокоился, или еще нет? – И, кстати, мне нужны гарантии, – весело добавил он.

– А мне нужен выигранный тендер, – парировала Рита.

– Ты его получишь. Всему свое время.

– Кстати, о времени. Вопрос по тендеру будет решен в течение ближайших недель. Может быть, тебе стоит поторопиться?

– Я знаю, что делаю, и подгонять меня не нужно.

Когда-нибудь он станет наконец хозяином положения?..

– Ну, смотри, – усмехнулась Грачева. – Пока что не похоже, чтобы «Стройком» испытывал трудности. Скорее наоборот. Еще один завод строите?

«Пронюхала!» – екнуло у Пескова сердце.

– Это не имеет отношения к делу, – как можно беспечнее улыбнулся он.

– Да? – Рита тоже улыбнулась, пальцем подцепила его за ворот майки и, подтянув к себе, прошептала в лицо: – Короче, у тебя на все про все две недели, ты это понимаешь? Мне нужны ощутимые результаты. Я должна быть уверена в своем… полноценном партнере. В его деловых качествах.

Песков отцепил от себя ее руку и поцеловал. В конце концов, надо помнить о загсе.

– Будут тебе ощутимые результаты, Рита. И очень скоро. Будут.

– Корт освободился. Сыграем?

– Извини, у меня дела.

Не переодевшись, он побежал к машине.

Проехав пару кварталов, Песков припарковался и достал телефон.

Была не была…

Он все-таки сделает это.

Только не своими руками. Что он, дурак, кровью мараться?

Кошелев взял трубку почти мгновенно, словно ждал звонка.

– Женя, – у Пескова вдруг запершило в горле, и он закашлялся. – Нам бы с тобой увидеться надо. Нет, нет, денег я с тебя требовать не буду. Это хорошо, что ты помнишь о долге. Дело есть. Вот увидимся и поговорим… Завтра в шесть, на нашем месте. Договорились?

Игорь нажал отбой и прислушался к себе. Было чувство, будто он собирается прыгнуть с обрыва в бурную руку, не зная ее глубины. В общем-то, это было захватывающее, веселое и в целом приятное ощущение.

Песков завел двигатель и, насвистывая, поехал. Он собирался зарулить в какой-нибудь ресторанчик и скоротать там время до вечера…

– Пошли, пошли! – Дарья с заговорщицким видом потянула Надежду за руку в приемную Димы.

– Да ты чего? – удивилась Надя, но за Дашей пошла и послушно взяла трубку параллельного телефона.

– Тс-с! Только тихо! – приложила палец к губам Даша.

– Радость моя! – прозвучал в трубке довольный голос Грозовского. – Только не вздумай мне говорить, что ты не пойдешь в Палас Отель. Я такого удара не вынесу.

– Ты хочешь сказать, что жить без меня не можешь? – прозвенел в ответ кокетливый женский голос. Кажется, голос Наташи.

У Нади упало сердце. Оно провалилось куда-то вниз и застучало в кончиках пальцев ног.

– Именно это я и хочу сказать, – ответил Димка своей распрекрасной однокурснице. – Ну… не томи меня, дорогая. Придешь?

Надя положила трубку. Она не услышала слов Натальи:

– Ты будешь со своей рыженькой? Слушай, она у тебя просто прелесть! Ты всерьез собрался жениться? Молодец!

Дарья с веселым любопытством смотрела на Надю – сейчас бросится отношения выяснять или проявит гордость?

Расчет оказался верным. Кудряшова развернулась на каблуках и ушла из приемной с высоко поднятой головой и прямой спиной.

Дарья рассмеялась тихонько – пасьянс складывался наилучшим образом. Если сейчас правильно себя повести, ей может выпасть козырный король.

Она бросилась за Кудряшовой.

– Надь, подожди!

Та смотрела на нее пустым, непонимающим взглядом, когда она объясняла ей:

– Твоя проблема в том, что ты кое-что неправильно оцениваешь и делаешь не те выводы…

Слышит ее эта рыжая толстуха или нет?

Дарья взяла Надю за плечо – нежно взяла, с глубоким сочувствием и пониманием.

– Нет, ты не подумай ничего! Димка тебя любит. Ты такая… милая и славная, но там… Уровень очень высокий, для таких тусовок нужны другие женщины. Ему с тобой не совсем ловко. Понимаешь? Ничего страшного…

Кудряшова как-то дико на нее посмотрела, схватила сумку и выбежала из кабинета.

Отлично.

Стрела поразила цель.

Даша закурила и, заняв свой наблюдательный пункт у окна, проследила, как Кудряшова поймала машину и укатила.

Подушка промокла от слез.

Надя и не знала, что может так долго, так много плакать.

Что она себе вообразила? Что станет для Грозовского единственной и неповторимой?

Чего ради?

Просто у него никогда не было таких рыжих, забавных толстушек, вот он и… увлекся.

Чувствуй, как говорится, разницу.

Дверь в спальню открылась, зашел Дима, посмотрел на Надю, которая с головой укрылась одеялом, и… вышел.

Зачем заходил?

Слезы полились с новой силой.

Она не видела, что Грозовский держал в руках два новых пригласительных билета в Палас Отель.

…А Дима курил на кухне и думал: как бы так Надьке сказать, что он дурак, чтобы не повторяться?

Она играла на опережение – высший класс!

Противник еще не знал, как поступит в следующую минуту, а Дарья уже заставляла его плясать под свою дудку.