– Я поеду с Вадимом, – четко сказала она и выключила телевизор.

* * *

«Если она сделает еще одну пластическую операцию, я этого уже не переживу…» – мрачно подумал Вадим, поглядывая на свою родительницу. А Лидия Герасимовна чувствовала себя превосходно – наконец-то дело сдвинулось с мертвой точки, и возможно… возможно, все получится именно так, как она задумала.

– И что Ольга? – нетерпеливо спросила она, расправляя широкий белоснежный воротник кофты.

– Хороша, как всегда.

– Перестань, ты прекрасно знаешь, что меня интересует, – Лидия Герасимовна поморщилась, и ее скулы-пироги разъехались в разные стороны.

– Отдавать кому-либо Архипова она не собирается. Вообще-то я не очень понимаю, какие у них отношения… Он, похоже, потерять Ольгу не боится, а это для нас плохо.

– Да почему же не боится?! Мужчины не любят менять привычный образ жизни, они вообще предпочитают плыть по течению. Мало ли какие у Федора планы! Уверена, он не хочет обижать Карла, да и не прочь немного поразвлечься.

– Может быть…

Мыслями Вадим тут же улетел в желаемое будущее. Вот он едет в офис на роскошной машине, поднимается на второй этаж, распахивает дверь, скользит взглядом по точеной фигурке своей секретарши (да, у него будет секретарша – худая, но с большой грудью!), а затем перешагивает порог СОБСТВЕННОГО кабинета… Напрасно говорят, что деньги не пахнут. Пахнут, и еще как пахнут, и очень скоро этот запах начнет витать вокруг него…

– Значит, Ольга с ней встретилась, – Лидия Герасимовна улыбнулась и посмотрела на погрузившегося в думы сына. – Почему из тебя надо все вытягивать клещами?! Рассказывай!

Вадим недовольно поджал губы, вспомнил телефонный разговор с Ольгой и кратко отчитался:

– Все прошло очень даже неплохо. Катя ничего не знала о существовании Ольги и явно была шокирована, полагаю, на Архипова она теперь посмотрит совсем другими глазами. Я нарочно позвонил в тот же день, чтобы ее… поддержать, – Вадим усмехнулся и, взяв с тарелки блестящее яблоко, с хрустом откусил его. – Я планирую всегда быть поблизости, когда ей худо…

– Молодец, – похвалила Лидия Герасимовна. – В такие моменты женщины особо ранимы и с легкостью попадают под любое влияние.

– …Завтра я привезу ее сюда, она хочет навестить дядюшку. Постараюсь затащить ее вечером в ресторан…

– Все идет как нельзя лучше, – Лидия Герасимовна счастливо вздохнула и заходила по комнате. Ольга просто обязана вцепиться в Архипова мертвой хваткой – не дура же она и должна понимать, что упускать такого жениха глупо. Вадим наконец-то начнет активный период ухаживания за Катей, а она сама… Лидия Герасимовна остановилась и нервно затеребила тонкий поясок юбки. А она сама тоже примет участие в этом спектакле… обязательно примет, как только придет время…

День шестой

В гости к графу Карлу Августу фон Пфлюгге Катя собиралась как на парад. Собственно в душе и громыхал марш, поддержанный залпами салюта. А все почему? А потому, что ночью она практически не спала, а все думала, думала, думала…

Знакомство с Ольгой приятным назвать нельзя, и вообще хочется забыть об этом огорчении и больше никогда не вспоминать. Но стоит ли вычеркивать досадный момент из памяти? А может, лучше использовать эту гламурную и, надо признать, роскошную персону в своих целях?

Вариант первый: Карл Антонович не знает о том, что у Архипова имеются близкие отношения с женщиной по имени Ольга.

Необходимые действия: открыть ему глаза.

Ожидаемый результат:

а) Карл Антонович в негодовании (его наследница, его кровиночка, так сказать, чуть не связала себя узами брака с… ну допустим, непорядочным бабником);

б) он чувствует себя виноватым (нечего было подсовывать ей такого жениха!);

в) он отказывается от своей идеи выдать ее замуж за Архипова и отменяет третье испытание;

г) она признана наследницей со всеми вытекающими из этого радостями (то есть у нее будет семья, работа и куча денег).

Вариант второй: Карл Антонович знает о том, что у Архипова имеются близкие отношения с женщиной по имени Ольга.

Необходимые действия: пристыдить и указать на ошибки.

Ожидаемый результат:

а) Карл Антонович повержен и растерян (она прижала и его, и Архипова к стенке);

б) он уже не может настаивать на браке (ситуация слишком скользкая);

в) опять же он чувствует себя виноватым (мужская солидарность – это, конечно, хорошо, но нельзя же гробить жизнь единственной родственницы);

г) он отказывается от своей идеи выдать ее замуж за Архипова и отменяет третье испытание (во-первых, у него проснется совесть, во-вторых, проснется разум, а в-третьих… ну не может же он ее отдать практически в гарем!);

д) она признана наследницей со всеми вытекающими из этого радостями.

То есть, как ни крути, а результат получается прекрасный. Главное – не сидеть сложа руки и четко обозначить свою позицию. Можно считать, что Ольга ее даже выручила (ха-ха!) и избавила от третьего испытания. Одно дело, когда Архипов свободен, и совсем другое, когда он оказывается немножечко занят…

Пам-парарам, пам-парарам! Победный марш становился громче, заглушая вязкую обиду и душевные метания. Пам-парарам, пам-парарам! Пришло время расставить все по своим местам. Пам-парарам, пам-парарам! Пам-парарам!

Катя выдавила на щетку белоснежную пасту и принялась интенсивно чистить зубы. «А все же будет жаль, если окажется, что Карлу Антоновичу известно про Ольгу, – подумала она, глядя, как пенная капля шлепается в раковину, – значит, ему на меня плевать, и единственное, что его интересует, – это его бизнес».

Представляя Карла Антоновича то удивленным, то смущенным, то сердитым, она быстренько собралась и отправилась в магазин. Вадим приедет только к обеду, и у нее есть куча времени обновить свой гардероб.

Завтракая в маленькой кафешке ванильным какао и сдобной булочкой, обсыпанной сахарной пудрой, она вспоминала свои голодные приключения на острове; прогуливаясь по Газетному переулку, она придирчиво изучала свое отражение в витринах; исследуя полки в магазинах, она подбирала слова для разговора с Карлом Антоновичем и готовилась к скорой победе над дядюшкиными причудами и над слишком уверенным в себе Архиповым. Хотя жаль, что после разговора об Ольге не будет третьего испытания… Это даже немного грустно. Да, грустно.

В квартиру Федора Катя вернулась с тремя пакетами и одной коробкой. Пара кофточек, брюки (немного малы, но похудеть – это же не проблема!), бирюзовый свитер, комплект нижнего белья, всякая ерунда и босоножки (да, уже сентябрь, но была распродажа…). Приятные покупки и вполне сносное настроение. Катя посмотрела на часы и, прихватив часть обновок, отправилась на поиски утюга. К графу Карлу Августу фон Пфлюгге она поедет одетая с иголочки!