‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Лестница заканчивается слишком быстро, поэтому у самых дверей большого обеденного зала я торможу Женю за руку. 

- Подожди минутку, дай мне настроиться, иначе я споткнусь и упаду прямо между столами. 

Подруга хоть и останавливается, но я вижу, как она вертит головой в поисках одного кудрявого брюнета. И, чтобы не раздражала меня ещё больше своим нетерпением, я посылаю её вперед, задержавшись у дверей. И только тут я вспоминаю слова Дарка, что мне нужно войти в другие двери. Поэтому, как только Женя скрывается из вида, поворачиваюсь и шагаю в сторону потайной двери, ведущей в зал Совета. Открываю её и замираю на пороге, не в силах вымолвить ни слова, в шоке от картины, открывшейся моим глазам.

Первое время кажется, будто у меня галлюцинации. Во все глаза я смотрю сначала на мужчину, стоящего на коленях, а после перевожу взгляд на Дарка, который обманчиво спокойно прислонился к стене и не сводит глаз с пленника. Я вижу кровь и только тут замечаю в комнате Ивана. Если севикил здесь, значит, всё ещё хуже, чем могло быть. 

- О божечки, - прижимаю ладонь к губам. Но поздно, моё восклицание привлекает внимание всех троих. 

- Лена! - восклицает Кирилл и тут же морщится, хватаясь за грудь. - Лена! Это и правда ты? - уже хрипит мой бывший ухажер, упираясь второй рукой в пол.

- Иван! Прекрати! - кричу я, не в силах выносить пытки пусть и такого урода, как Кирилл Виконов. - Пожалуйста! 

- Ты знаешь его? - голос Александра отличается от того, что дразнил меня в ванне или шептал, что хочет меня в спальне, всего в пяти метрах отсюда. 

Перевожу взгляд и не узнаю этого холодного мужчину. Его черные глаза словно пронзают меня. Такого я не видела, даже когда Дарк был в бешенстве из-за ревности. 

- Да, - кажется, что я еле произношу это слово, но атмосфера в комнате мгновенно меняется. Тени, что до этого вихрились по углам, теперь взметаются к самому потолку и темным дымом заполняют комнату,  а после скручиваются кольцами ядовитой змеи вокруг стоящего на коленях парня. - Даркинг, перестань! 

- Лена-а-а… - хрипит Кирилл, а после хватается за горло, словно тьма душит его. 

- Я прошу тебя, - наконец, сдвигаюсь с места и, оказавшись рядом с Александром, опускаю руку ему на плечо. - Перестань его мучить. 

- Боишься за своего любовника? - он, наконец, усмиряет тьму. 

- Он мне не любовник, - отмахиваюсь от этих нелепых обвинений. 

- Да? А этот жалкий человек говорит совсем другие вещи. 

- Давай поговорим, но не здесь, прошу тебя, - заглядываю в его глаза, но не вижу в них и толики того Александра, которого полюбила. 

- Зачем же? Пусть он повторит при тебе сказанные мне слова, - и кивает Ивану, чтобы тот, наоборот, добавил адреналина в кровь Кирилла. - Повтори!

- Я пришел за своей девушкой, Леной, - Кира кивает на меня, - чтобы вернуть её домой. 

- Что ты несешь, придурок?! - резко оборачиваюсь к парню, что смотрит снизу вверх на меня. - Какая своя девушка! Между нами давным-давно всё было кончено! 

- Да? Но в пещере ты вся текла от моих поцелуев. 

- О Господи! - прикрываю глаза на мгновение.

- Как видишь, твой любовник за словом в карман не лезет.

- Але…

- Заткнись, Лена! - Дарк зажимает мне рот рукой, а после отталкивает от себя. - Уведи этого болвана с глаз моих, - кивает он Ивану, и тот поднимает Кирилла. 

- Лена, почему ты отказываешься признавать, что мы любим друг друга?! - кричит парень, когда двери уже открывают в коридор. 

- Потому что это неправда! - мне хочется придушить его самой. Идиот проклятый! - Дарк, я не знаю, как он здесь оказался, но никакой он мне не любо… что ты делаешь? - вскрикиваю, когда мужчина хватает меня за руку и буквально вталкивает в спальню, а после закрывает двери. 

- Я-то думал, ты потерялась здесь, а ты, оказывается, не одна была.

- О чем ты говоришь? - потираю руку там, где он схватил меня. - Я понятия не имею, как здесь оказался Кира. 

- Его нашли мои люди, и, должен сказать, он ищет тебя намного дольше, чем ты находишься здесь. Где-то уже пять месяцев. 

- Это полный бред, - качаю головой. 

- Прекрати делать из меня дурака, Лена! Я это больше всего ненавижу! 

- Да ты сам делаешь из себя дурака! Ещё и параноика! 

- Что вы со своим любовником задумали? 

- Ты рехнулся, Александр! 

- Отвечай мне! - в этот момент вся комната погружается во тьму, и меня, как раньше Кирилла, начинают опутывать черные кольца. - Отвечай же!

- Я ненавижу тебя! - выкрикиваю, чувствуя как ребра трещат от сжатия темноты. - Ты псих!

Кислород в моих легких заканчивается, а последние крупицы я трачу на выкрики, поэтому очень быстро темнота перед глазами сменяется темнотой в сознании. И остается лишь сожаление, что я наряжалась так для того, кто убивает, несмотря на чувства. 

Прихожу в себя, лежа на кровати. Понимаю это лишь по мерцающим звездам на потолке. Голова всё ещё кружится, но я хотя бы чувствую своё тело. И ещё замечаю, что комната освещается пламенем свечи. А в углу, словно огромный черный паук, в кресле сидит Дарк. 

- Решил продолжить? - голос мой звучит хрипло, а горло саднит. 

- Нет, - на этот раз я не слышу ярости, а лишь такую усталость в одном этом слове, что меня саму, кажется, придавило гранитной плитой. - Твой бывший парень во всем сознался, когда за него взялись, как следует.

- Странно, что ты упрекаешь меня за прошлые отношения, учитывая твои шуры-муры с блондинкой. 

- Лена…

- Ты чуть не убил меня за моего бывшего парня. И не хотел слушать меня. 

- Я знаю, - он поднимается и подходит к кровати, но я отползаю на другой конец от него. 

- Что ты ещё хочешь? - не свожу взгляда с его лица. 

- Тебя, - он всё же ловит меня за руку и, тем самым, как будто успокаивает мои нервы. 

- Ты снова манипулируешь мной. 

- Да, - но вместо того чтобы отойти, Дарк присаживается на кровать. - Я не могу потерять и отпустить тебя.