– Конечно, шли мимо. Улицей, перпендикулярной нашей. Где-то квартала два назад. А дальше наши пути совпали по абсолютной случайности.

Ох, не знаю, ядовит ли укус Шанси. Но речи её были преисполнены яда. У неё аж язык подрагивал пуще нормы. Это слышно по акценту. Благо у дворфа опыта общения со сцинками не было. Он, наверно, счёл это какой-то причудой.

– Да, да. Просто совпали. А теперь я ухожу…

Он и правда развернулся, собираясь скрыться в тумане. Однако прежде чем ему удалось это сделать, Шанси одним мощным прыжком оказалась рядом с ним. После чего девушка навалилась на дворфа со спины, и они оба упали.

– Не шевелись, иначе сделаю тебе больно.

На сей раз Шанси совсем плохо проговорила шипящие. Она больше всего напоминала змею, поймавшую свою жертву.

– Что ты делаешь? Оставь его в покое!

Я растерянно подбежал к ящерке. Обычно спокойная и тихая, она выбила меня из колеи своим поведением.

– Не лезь, куда не просят, – прошипела Шанси.

– Уберись, мерзавка! – дворф начал брыкаться.

Шанси лишь вскинула руку, а мужчина под ней сразу же затих. До сих пор боюсь представить, что именно она с ним сделала в тот момент. Однако хриплые вдохи говорили о многом. Прошло лишь две секунды, а тело под ящеркой начало напоминать труп.

– Успокоился, наконец? – прошипела девушка. – Вот и хорошо. Теперь говори, кто такой?

– Рион я. С южных отрогов центрального хребта. А ты догадливая… Зараза!

Голос дворфа сильно изменился. Он и до этого не отличался чистотой. Теперь же сипел, как прокуренный забулдыга с порта. Я всерьёз начал опасаться за его здоровье. Впрочем, Шанси, судя по всему, уже успела остыть.

– О как. Знакомься, Гло. Шпион ралингов. Позор для рода дворфов. Даже хочется сдать его братьям, представляю, что с ним сделают…

Шанси слезла с дворфа. Отошла немного. Ошалев от всего происходящего, я лишь недоумённо моргал. Парень на земле был в неменьшем шоке. Ещё и, похоже, ему всё никак не удавалось отдышаться. Рион то и дело судорожно ловил ртом воздух.

– Вот что интересно, – Шанси склонила голову к плечу. – Как узнали-то? Неужели у меня плохая маскировка?

– Ха, как видишь, не лучше моей…

Дворф не успел закончить, как сразу же схватился за горло. Казалось, будто он пытается оттянуть ворот рубахи, сжимающий его артерию. Только вот он был в кольчуге на голое тело. И та прилично не доставала до горла. Доспехи дворфов – это нечто безумное порой.

– У меня есть свои методы распознавать опасность. А теперь говори, как меня вычислили?

– Да не вычислял тебя никто, – проговорил дворф, кое-как принимая сидячее положение. – Я один такой «везунчик». К Когу всё. Давай обсудим это за кружкой эля?

От наглости парня у меня аж челюсть отвисла. Вот уж чего-чего, а предложения выпить в такой ситуации не ожидал. Шанси же, как оказалось, была вполне готова к такому повороту. Она лишь тихонько усмехнулась и кивнула.

– Идём. Ты тут трактир хороший знаешь? Надеюсь, усвоил, что со мной шутки плохи?

Вместо ответа Рион поспешил подняться и затопал куда-то в подворотню.

– Думаешь, ему можно доверять? – спросил я Шанси.

– Я читаю мысли, забыл? – спросила ящерка, удостоив меня лукавого взгляда.

Пришлось поверить. В очередной раз! Меня это уже начинало раздражать. С другой же стороны – забавляло. Таких интересных приключений, какие начались с момента встречи со сцинками, у меня никогда не было. Если, конечно, не считать то поместье… Постоянно мысленно возвращаясь к нему, я всё думал, что однажды расскажу Шанси, но никак не выпадало случая. Вот и теперь мы засели в трактире с тремя кружками пенного хмельного напитка в компании едва знакомого дворфа, который ещё, как оказалось, следил за нами!

– Это случилось ещё у врат. Разруби меня кирка, тогда я думал, что мне нереально повезло! Но там, на улице, ты ясно объяснила, что ошибся.

– Люблю тех, до кого быстро доходит, – Шанси хихикнула.

Я даже представил, что за выражение приняло её лицо. Пожалуй, в том, что девушка предпочитала скрывать лицо платком, были свои плюсы. Она даже умудрялась есть и пить, не снимая повязку. Возможно, тут не обходилось без её загадочной псионики. В отличие от традиционной магии, границ этого дара я до сих пор не представляю.

– А я вот не люблю таких. – Дворф поморщился. – Будь ты поглупее, заработал бы штук двадцать золотом и был бы счастлив.

– Но вместо этого лишишься десятки серебра. Небольшая расплата.

На фоне в конец разошедшейся Шанси я ощущал себя серой тенью. Это смущало и раздражало одновременно. Хотелось что-нибудь сказать, но конфликт явно меня не касался.

– Меня предупреждали о вашей подлости, но я даже не представлял себе такого…

Дворф явно очень расстроился. Конечно же, ведь для подгорных карликов была важна каждая монетка. А тут целых десять! И не самого мелкого номинала. Он «угостил» нас довольно дорогим элем.

– Зато эта выпивка того стоила, – попытался утешить его я. – Нам стоит запомнить заведение, если окажемся тут ещё раз… А, да.

– Гло, ты не мог бы помолчать? – спросила Шанси. – Не слушай его, Рион, лучше рассказывай, что было там у ворот?

– Да ничего не было, – хмуро продолжал дворф. – Дело в том, что в горах, там, на родине, я работал нюхачом. Ну, это специальный такой дворф в составе отряда… Наша задача – заблаговременно предупреждать товарищей об опасности. Ну, всякие там взрывоопасные газы, подобная ерунда. Не все, конечно, но многие пахнут очень уж пренеприятно. Да неважно…

Дворф прервал краткий экскурс. Жаль, а я только заинтересовался. Но, судя по всему, Шанси заставила его поторапливаться.

– Вы тоже пахнете по-особому. Ну, сами-то понятно, что не замечаете, ведь привыкли уже. А этот… Он вообще знает, что ты…

Рион подвинулся к Шанси, переходя на заговорщический шепот.

– Можешь не беспокоиться, – сказал я. – Знаю. Слишком даже хорошо.

– Ну, может и не так уж хорошо, – ящерка кокетливо подмигнула мне. – Но вполне достаточно. Думаешь, как это гоблин мог связаться с такой вот тварью? А запах… Не обращай внимания, он вообще туговат на это дело.

Я хотел было возмутиться, но вдруг понял, что она права. Единственный раз, когда мой нос уловил хоть что-то дельное, был не так давно в поместье у эльфийки. И там не обошлось без помощи Шанси.

– Неважно, – ради приличия я всё же немного обиделся. – Короче говоря, дворф, я знаю, кто она. И меня это ничуть не смущает. У тебя какие-то претензии?

– Да нет, – он хлебнул эля. – Хоть в постель к Когу ложись, меня это не шатает. Ну и волновала меня твоя подружка, а не ты. Да вот теперь облом вышел. Раз уж вы меня поймали, не светит мне ничего.