– Сэм, твоя связь с Амелией особенная. Твой ловец снов и ее кипу не просто безделушки – в них на протяжении долгого времени вплетались ваши уникальные воспоминания, и теперь ловец снов и кипу стали воплощениями вашей общей памяти. Они связывают вас друг с другом.

Сэм сжал в руке ловец снов, который висел у него на шее. С детства прошло столько времени, но он почему-то не потерял этот ловец снов. Даже когда Сэм ушел из «Бриджес», даже когда он попадал в чудовищные ситуации, ловец снов был с ним. Сэм не считал, что как-то особенно бережно относился к ловцу, но он точно чинил его. Казалось, что ловец снов был частью его тела. Сэм рос, клетки в его теле менялись, и только эта вещица всегда оставалась с ним – она стала самой старой частью его организма.

– Это украшение создала народность оджибве, представители коренных американцев. Согласно их верованиям, он отгоняет кошмары и способен превращать плохие сны в хорошие. Раз уж Амелия – фактор вымирания, и мы, носители ДУМ-способностей, созданные ею, видим сны о вымирании, то, может быть, мы способны изменить их. Амелия, дав тебе ловец снов, поручила превратить кошмары в надежду.

Сэму показалось, что он чувствует тепло тела Хартмэна. «Нет, я отказываюсь сдаваться. Разве я не решил так для себя? Тогда возвращаюсь на запад, чтобы встретиться с Амелией».

– Пока ты идешь к нам, я отправлюсь на Берег и поищу Амелию и директора. Воспользуюсь особенностями работы моего сердца. Возможно, моя связь недостаточно сильна, чтобы искать их двоих, но это лучше, чем сидеть сложа руки.

Хартмэн легонько постучал по дефибриллятору на груди и смущенно улыбнулся.

– Я поищу информацию о директоре и испытаниях ББ, а также о прошлом Амелии и Клиффорда. Вдруг их связывает нечто большее.

Дедмэн разгорячился в предвкушении предстоящих событий.

– Сэм Портер Бриджес. Для тебя есть заказ. Доставь в штаб в Столичном узле самого себя. Получатели заказа – мы.

– Все ли в порядке?

Дедмэн посмотрел на Хартмэна, стоявшего рядом. Дефибриллятор объявил, что до остановки сердца осталась одна минута. Хартмэн перестал напряженно рассматривать карту материка, отображающуюся на мониторе, и лег на диван.

Монитор показывал изменения концентрации хиралия в режиме реального времени. Круги разной величины меняли цвет и размер с головокружительной скоростью. И в этом не наблюдалось никакой закономерности, просто кипела неконтролируемая энергия. Дедмэну это напомнило состояние Земли сразу после ее формирования. Такого не было до тех пор, пока все не оказались объединены сетью. Хартмэн объяснил это следующим образом:

– На этапе подключения городов-узлов связь осуществлялась на уровне островных вселенных, а после объединения всей сети эти вселенные начали сталкиваться.

Дефибриллятор издал электронный сигнал, сердце Хартмэна остановилось. «Где же находится Берег, к которому подключился Хартмэн?» – вздохнул Дедмэн, глядя на монитор.

Если концентрация хиралия так резко меняется, то это должно оказать соответствующий эффект и на Землю. Наверное, даже в местностях, где никогда не было хиральных осадков, сейчас поливает темпоральный дождь. Где-то могут образовываться территории Тварей. «Возможно, мы построили чудовищный мост, – подумал Дедмэн. – Все останется как есть, если мы не изменим мир, используя законы метауровня, который объединяет Берега». Он пытался понять то, о чем говорил Хартмэн, но все эти факты никак не укладывались в голове. В одной фазе Берег был только концепцией, а в другой – реально существовал? Возможно, ему не суждено понять, потому что у него нет Берега.

«Хартмэн сейчас бродит по какому-нибудь Берегу. Фрэджайл находится в коме из-за того, что слишком много перемещалась через Берег. Мне не понять Берег, они его чувствуют и воспринимают, а я нет». Дедмэна никто не пытался понять: ни Мама, соединенная с дочерью, превратившейся в Тварь, ни директор, имеющий славу бессмертного, и потому Дедмэну было очень грустно, и он нарочно подчеркивал свою уникальность, рассказывая о ней направо и налево. Хотя он больше всех хотел понять себя и других людей, но сам же утверждал, что это невозможно, поскольку он особенный. Так Дедмэн защищал себя. Говорил, что его тело на семьдесят процентов состоит из органов умерших людей, что он выращен из стволовых клеток. Более всего на свете он хотел контакта с другими людьми, но сам отрицал даже возможность формирования дружеской связи, оправдываясь своей легендой.

Такому как Дедмэн ББ казался особым существом. Он считал, что они похожи, что, поняв ББ, он сможет понять себя. С помощью ББ он, по-видимому, мог стать ближе к Сэму. Будучи неспособным отправиться на Берег, Дедмэн почувствовал, что встретил родственную душу, потому что Сэм мог дойти только до Шва. ББ стал для Дедмэна настоящим мостом.

Пока он об этом думал, его посетило нечто похожее на религиозное просветление. Может быть, закон метауровня, соединяющего Берега, похож на такой мост? Возможно, для связи между людьми символическое значение имеет тот факт, что они понимают друг друга или, по крайней мере, находятся во власти иллюзии, что могут понимать. Но как на самом деле – неважно.

Только Дедмэн осознал это, как Хартмэн вернулся к жизни. Он приподнялся, вытер слезы и с удивлением посмотрел на коронера. Только тогда Дедмэн заметил, что плачет, и, будто оправдываясь, начал быстро рассказывать о своем прозрении.

Хартмэн слушал Дедмэна, время от времени улыбаясь. Он смотрел на Дедмэна, который обливался потом и рассказывал свою теорию с видом учителя, поощряющего сообразительного ученика.

– Все так, – подняв большой палец, кивнул довольный Хартмэн. – Можно немного дополнить? Считается, что мы, гомо сапиенс, произошли от общего с неандертальцами предка, которого называют гейдельбергским человеком. Но между двумя видами есть очевидная разница. Неандертальцы обладали крепким телосложением, охотились на крупных зверей и приспосабливались к холодному климату. У гомо сапиенс были тонкие и длинные конечности, они могли ловить только небольшую живность. Но мозг у них был больше, чем у неандертальцев. С точки зрения здравого смысла у неандертальцев было больше шансов выжить. Но вышло совсем по-другому.

Гомо сапиенс изобрели инструменты труда и смогли организовать групповую охоту. Часть неандертальцев тоже пользовалась примитивными инструментами, но они оставались одинаковыми на протяжении более двухсот тысяч лет. Считается, что так произошло из-за того, что они жили в небольших по численности группах. Даже если кто-то из них и изобретал революционное орудие, они не делились информацией о нем с другими семьями. Это привело их к вымиранию.

Почему же выжили гомо сапиенс? Наши предки открыли для себя религию, обладающую невероятной силой для объединения, и смогли создавать многочисленные коллективы. Помогая друг другу, они переживали даже голод. Другими словами, они создали общество и стали сильнее. Общество – это коллектив, объединенный разными идеями. Закон метауровня можно назвать такой идеей. У каждого человека свой Берег, поэтому для их объединения нужна общая идея.