- Надя, – вторил ему мужской…

- Иду, – тихо прошептала девушка, вытирая слезы, слыша, как внизу шуршат шаги Лешего. Единственного человека в этом мире, который согласился бросить все свои дела, сорваться с места и помчаться неведомо куда ради непонятной цели… – Есть еще одна тайна… – тихо прошептала она сама себе. Вздохнула и закрыла дверь.

* * *

Леший медленно спускался по ступенькам, глухо топоча по ним своими ботинками. Он спускался все ниже, пролет за пролетом, метр за метром. С каждым шагом дыхание становилось все тяжелее. Сердце бухало все громче. Бух, бух, бух… Кровь зашумела в ушах, колени предательски задрожали. В груди что-то стало колоть и резко как-то стало не хватать воздуха. В горле появился неприятный ком, а в глазах выступила влага. На минутку в разрыве грозовых туч, где-то над самой линией горизонта появилось солнце. Оно осветило верхние этажи дома. Леший спускался в темноту. С каждой ступенькой его душа опускалась все глубже и глубже во мрак. Четвертый этаж… Третий… Он надеялся на какой-то знак, ждал, что что-нибудь произойдет. Он желал, чтобы там наверху хлопнула дверь и по лестнице раздались быстрые легкие шаги, чтобы его окликнули красивым женским голосом… Но было абсолютно тихо, тишина издевалась над ним. Только ветер свистел осколками стекол в разбитых рамах, шевелил его костюм. Слеза скатилась по мужской щеке и упала на пыльный бетон. Дойдя до выхода из подъезда, Леший резко выдохнул и сделал первый шаг в свою новую жизнь. Новую, но, как и прежде, одинокую.

* * *

Надя медленно закрыла дверь. Из глаз катились слезы. В груди неистово колотилось сердце. Ей казалось, что кто-то выдрал целый кусок из ее души. Девушка покачнулась, оперлась о стену. Опустив голову, она на негнущихся ногах прошла по коридору, касаясь рукой стены. Вошла в большой зал, где ее с радостными улыбками и нетерпением ждала семья. В бочке приятно потрескивал огонь. Дым от него вытягивало в небольшое отверстие, ведущее в комнату этажом выше. Дым втягивался в воздуховод, закручиваясь змейкой, рассеивался по дому и выходил из него тонкими струйками, устремляясь в высокое небо, которое хмуро и безразлично смотрело на то, что происходит внизу.

Надя опустилась на диван. Вокруг нее раздавались голоса, но она их не понимала. Кто-то обнял ее за плечи, накинул плед, кто-то прижался сбоку, чьи-то руки гладили щеки, волосы и руки… Она сидела и завороженно смотрела на пляшущий в бочке огонь сквозь небольшие дыры. Отблески играли на ее лице, словно танцуя какой-то дикий танец. Надя внезапно встала, подошла к окну, слегка приоткрыла тяжелую, пахнущую пылью и плесенью занавеску и посмотрела вниз. Одинокая тень угрюмо брела посреди улицы, растворяясь во мраке ночи. Тень шла не спеша, постепенно тая, словно призрак. Надя заплакала. Слезы на миг застили глаза, а когда девушка проморгалась, то увидела лишь мрак. Тень исчезла, окончательно смешавшись с темнотой города. Надя коснулась уцелевшего стекла. Пальцы прочертили в пыли полосы, и девушка, ощущая небывалую грусть и скорбь, улыбнулась мертвому городу.

- Надя, – позвал ее кто-то из комнаты.

Она обернулась, отпустила занавеску, отгораживая себя от улицы, отгораживая свою жизнь, разделяя ее на то, что было до, и то, что будет теперь.

* * *

Леший долго всматривался в пустые окна многоэтажного дома. Ему хотелось рычать, крушить все вокруг от несправедливости. Сколько он ни готовил себя к этому моменту, но подготовиться он так и не смог. Ему казалось, что без Нади даже стало как-то холоднее. Ветер ледяными порывами выдувал из него тепло, вместе с ним унося что-то очень важное, оставляя лишь никчемную оболочку, которой судьбой написано скитаться по этому проклятому городу, под этим проклятым небом в одиночку.

Внезапно он увидел тусклый огонек. Словно кто-то выглянул в окно, осветив маленький кусочек. Леший улыбнулся. Он не мог видеть, но знал, что это она желает ему лучшего пути, счастья и приносит свои извинения за все, что случилось. Он улыбнулся, помахал рукой, зная, что она не увидит, но обязательно почувствует и, словно скинув камень с души, поудобнее, перехватив автомат, сделал шаг вперед, скрываясь под карнизом подъезда.

Как бы ни было горько и тяжело на душе, нужно было искать укрытие на ночь. Жизнь продолжается, никто не умер, и каждый получил то, что заслуживал.

Отыскав единственную квартирку с целыми окнами и дверями, которая по закону жанра выходила окнами точно на дом Нади, Леший, не спеша, разогрел банку тушенки. Уселся на такой же старый стул, покрытый мхом. Ухмыльнулся. Видимо, это судьба. Опять замшелый трон… Леший сидел неподвижно, всматриваясь в темноту ночи, желая еще хоть на секундочку увидеть огонек в окне, боясь и одновременно желая этого.

Сегодня Лешему досталась какая-то невкусная тушенка. Он едва смог впихнуть в себя половину банки. Спать не хотелось, оружие было вычищено, снаряжение починено, и потому он тупо пялился на улицу. Внизу по дороге туда-сюда ходила пара мертвяков. Первый час Леший даже пытался составить план их движения в голове, но в итоге и это занятие ему надоело. Он поставил на подоконник свой автомат, разложил сошки и, выкрутив кратность на максимум, стал изучать окна дома в надежде увидеть хоть какое-то движение. Было уже довольно темно, и даже встроенный прибор ночного видения не особо помогал.

Надя, устав от расспросов и рассказов, предложила всем поужинать. Они сели за большой стол, всей семьей, как и прежде, весело звеня ложками и вилками, принялись за еду. Внезапно Надя вспомнила о шоколаде, припрятанном в рюкзаке, сходила в прихожую, принесла рюкзак, раскрыла и отыскала в его недрах две ссохшиеся шоколадки в яркой, цветной обертке.

- Ух ты!!! – проговорил Сашка, глядя на подарок от мамы расширенными глазами. – Шоколаааад!

- Откуда? – удивилась Катя.

- Это мы с Ле… с дядей Лешим нашли в одной машине, когда от мертвяков убегали.

- Жесткий, – посетовал сын, пытаясь разгрызть плитку.

- Смотри, – сказала Надя, забрав у сына плитку и нагрев ее через фольгу зажигалкой.

Шоколад быстро подтаял, от чего стал больше пачкаться, но зато сама плитка стала мягче и вкуснее.

- Ух! Это тебя Леший научил? – все с той же детской непосредственностью проговорил сын, принимая угощение. – Он крутой, видела, какой у него костюм? А автомаааат!

- Ешь спокойно, – вмешался глава семьи, кинув косой взгляд на жену. Девушка уловила это движение. Хмыкнула. – И вообще, спать уже пора, – поднявшись из-за стола, проговорил Александр Кабанов старший.

- Верно, дети, – подтвердила мама, также поднимаясь, сдвигая стул. – Завтра у нас много времени будет, поболтаем. Я тоже устала, мы почти не спали эти дни…

- Интересно, почему, – пробурчал себе под нос муж тихо, но Надя уловила и эти слова. Нахмурилась.

- Ну что ты, – укоризненно, мило улыбнувшись, проговорила Надя, подойдя ближе, убирая посуду со стола.

- Ничего, – буркнул муж. – Весь вечер про Лешего этого рассказываешь…

- Ой, да мы ревнуем?! – засмеялась девушка, пытаясь сбавить накал общения.