Он молча слушал плач ее дочери и сына, слышал сквозь пелену голос старого врача, ее мамы, каких-то людей…

А когда солнце коснулось горизонта, он, молча, вынул пистолет из кобуры и сунул себе в рот …

Потом, так же молча, тупо следил, как с губ прямо на больничный белый кафель стекает тягучая кровавая слюна из разорванной губы. Старый врач успел в самый последний момент, выбив у друга оружие.

Так и не сомкнув глаз, он, молча, встретил новый рассвет, забрался в кузов «бардака» и направил его в лес, в сторону города…

* * *

Долго еще ходили легенды о таинственном герое в лохматом маскировочном костюме. Олег, молодой следопыт, любил пересказывать их, сидя у костра на центральной площади у отлитого из цемента памятника в виде мужчины в костюме снайпера, держащего за руку молодую красивую девушку. Он частенько рассказывал детишкам истории о том, как Леший победил орду, закатив феерический рок-концерт прямо на центральном стадионе города, как отыскал своего выжившего кота, как расправился с остатками банды мародеров и даже то, что Леший каким-то чудом попал в другой мир, который назывался СТИКС, где встретил и смог вернуть к жизни свою Надю…

Среди маленьких поселений ходила страшилка, которой взрослые пугали непослушных детишек, мол, если плохо будешь себя вести, придет Леший и утащит в город…

Даже среди отморозков из мародеров ходили свои легенды, мол, если беспредельничать и совсем «потерять берега», придет Леший и тогда не спасется никто, как это стало с бандой Кабана.

Поговаривали даже, что Леший стал то ли каким-то бессмертным духом, то ли переродился в мертвяка с мозгами, но убить его было невозможно. Множество раз люди острова слышали историю о том, как кто-то якобы видел, что Лешего убили, но рано или поздно он вновь и вновь появлялся. Непременно в своем маскировочном костюме, с автоматом в руках, молчаливый и справедливый.

* * *

- Пап! – прокричал радостный Петька, вбегая в дом, вернувшись с очередного рейда. – Я сегодня первого мертвяка упокоил! – в неподдельной гордости выпятил он грудь.

- Молодец, сынок! – резко обернувшись, ответил Олег, закрывая свой шкаф на замок.

В узкой щели закрываемой двери Петька успел рассмотреть кусочек цветной тряпки, висящей на стене. Эти выкрашенные в черный и зеленый цвет ленточки Петька запомнил навсегда.

- Паааап! – изумленно вытаращив глаза, проговорил сын. - Так это ты?..

Олег грустно улыбнулся, морщась от боли в простреленном плече, потрепал мальчишку по голове и приложил палец к губам.

- Леший никогда не умрет… - шепотом добавил он, выходя из дома. – Леший – это не конкретный человек, сынок, это все мы!..

Николай Малунов, сентябрь-ноябрь 2019 года.