Перед выездом на трассу я остановилась. Вспомнив, что забыла фотографии, хлопнула себя по лбу и стала было разворачиваться. Надо же – упустить из головы почти самое важное! Следует мне повнимательнее быть, иначе вообще все позабуду.

Стоявшая перед поворотом к особняку моего подопечного старенькая иномарка меня очень заинтересовала. Пять минут назад ее здесь не было! Внутри никого не наблюдалось, да и стояла она точь-в-точь за кустами, неприметная, если глядеть из дома. Плюс ко всему – мотор у нее работал.

Выйдя из машины, я медленно двинулась к особняку. Но не по дороге, а вдоль нее, через кусты, внимательно осматривая местность в поисках посторонних личностей.

Наблюдение и осторожность принесли свои результаты: у забора, с восточной его стороны, копошился какой-то хмурый мужичок с автоматом в руках.

Бесшумно подобравшись к обладателю автомата, я приставила револьвер к его голове. Упреждая всякие неразумные действия-выходки со стороны незадачливого убийцы, я произнесла ровным голосом:

– Автоматик на землю брось-ка.

Мужик вздрогнул, как от удара током. Явно не ожидал он встретить здесь такое! Подчинился мне, малость помявшись. Понял, видно, что глупые попытки перехватить инициативу в свои руки могут закончиться плачевно. Летальным исходом. Для него – в первую очередь. Так что лучше бросить оружие. Глядишь, и пощадят.

Я откинула пятикилограммовую смертоносную железяку, детище нашего соотечественника-изобретателя Калашникова, ногой – подальше. Потребовала:

– А сейчас вставай на колени и рассказывай, кто тебя сюда послал? Если попытаешься врать – прострелю насквозь! От правдивости сказанного зависит твоя жизнь.

Попавшийся врасплох горе-киллер возмутился:

– Да кто ты такая вообще?!

– Обладательница револьвера, который нацелен на тебя. Помни об этом и не задавай глупых вопросов. Усвоил?

Удача явно отвернулась от мужика. Автомат отобрали, денег не дали заработать, вот-вот пулями нашпигуют, да еще и усиленно интересуются его житьем-бытьем! Куда, скажите, Россия катится, когда такие красавицы по ее просторам с оружием в руках путешествуют и мужикам зарабатывать на «большой дороге» мешают?!

Встал он на колени, как я потребовала:

– Усвоил…

Я повторила свой недавний вопрос, закурив и расслабившись самую чуточку:

– Кто тебя сюда послал?

– Я его не знаю. Сказал, что надо убить одного богача. Денег нехило дал в задаток…

– Остальные деньги ты получишь после исполнения заказа, я правильно полагаю?

Кивнул он, еще больше нахмурясь:

– Правильно…

Все складывается удачно. Осталось только некоторые формальности решить. Если, конечно, это все правда. Вполне может ведь и обмануть! Надо бы проверить.

Я надавила стволом револьвера на его голову:

– Говори адрес, где вы должны потом встретиться.

Киллер-неудачник замотал головой:

– Он не придет туда, пока я не позвоню.

– Звони! Скажи, что ты уже выполнил заказ.

– Я должен предъявить доказательства.

– Какие именно?

Тут он попытался было вскочить на ноги, но я нанесла ему удар рукой наотмашь, свалив его с ног. Добавила еще и пинок в голову. Вновь навела на него оружие, отступив на шаг. Пригрозила:

– Сейчас отведу тебя к тому, кого ты убить пришел! Там ты точно быстренько с жизнью распрощаешься.

Бедолага перекатился и сел. Вытер кровь с лица. Знал, видимо, или наслышан был немного про нрав «жертвы». Поэтому заговорил уже совсем по-другому:

– А какие у меня гарантии, что я после разговора с тобой жить останусь?

Пришлось мне поставить его перед выбором:

– Расскажешь все – просто отвезу тебя в полицию. Попытаешься вновь дурака валять – изобью жестоко и отволоку вот за этот забор. Там живет человек, общение с которым от тебя живого места не оставит за полчаса. Решай сам, чай, не маленький!

Выбор у него был невелик. Под дулом пистолета оказался, на горизонте маячит полиция, а за забором его ожидает самая худшая участь. Лучше уж в полицию, глядишь, пожалеют его там. Большой срок не дадут.

– Хорошо, – он согласился на первый вариант. – Я расскажу.

Переложив оружие в другую руку, я стряхнула пепел с сигареты. Потребовала:

– Рассказывай.

– Я должен с ним встретиться сегодня, после обеда. В качестве доказательства – фотография трупа…

– Адрес?

– А вот это я тебе уже в участке скажу.

– Страхуешься?

– Угадала.

На вид – дурак дураком. Но мыслит правильно. Или просто очень жить хочет. На его месте, случись вдруг такое, я поступила бы похожим образом. И пытки бы вытерпела. Пытки? Хм…

– Лучше тебе сказать адрес прямо сейчас. В полиции ты можешь и соврать. Или вообще за их спины спрятаться, зовя их же на помощь. Логично?

– Логично. Ты права. Но адрес я тебе не скажу.

– Зря…

Окрестности огласили вопли. Потом все стихло… Сломленный мною горе-киллер начал-таки рассказывать обо всем, что меня интересовало, боясь за целостность прочих своих костей. Через полчаса я уже ехала в город, накачав пленного снотворным и уложив его в багажник машины, на которой он сюда явился. Решила пока попридержать его, уколов типчика одним хитрым препаратом. Мало ли… Запросто мог и обмануть. Вот возьму я заказчика, Москита, за жабры, – тогда и сдам обоих в руки правосудия. А пока – пусть спит.

Автомат я оставила рядом с уснувшим бедолагой. Тоже пригодится. Хотя бы в качестве доказательства его дурных намерений. Поиск Игрока пока что откладывался. Мало примет, да и не до него мне сейчас. Сейчас главное – Москит. Вот-вот он мне в руки попадется! А как сдам я это «насекомое» на руки Симонову, так и потребую от него взамен информацию об Игроке. Пусть ждет, я и до него доберусь.

Адрес, поведанный мне плененным горе-киллером, крутился в моей голове. Это ж надо! Послать сюда полного лоха, вручив ему задаток, и надеяться, что он достигнет цели! На такое только такие же дураки способны. Или очень умные… Дескать: пусть-ка попробует подстрелить Ветрова! Получится – придет он за остальными деньгами, и мы его грохнем. Так и дешевле, так и свидетелей не останется. Чем не решение проблемы?

Я представила выражение лица заказчика, когда вместо засланного тупоголового придурка он увидит меня. С револьвером. Вот будет зрелище! Придет он свидетеля убрать, а тут Охотникова Евгения Максимовна его поджидает. Да не одна… Кстати, Москит тоже будет вооружен. Так что мне следует быть настороже, вполне могу трупом стать. Динозавр он тот еще, по-любому подстрахуется раз пять. Следует мне быть повнимательнее и воспринимать его как равного и не менее опасного человека, чем я сама. Стоит только его недооценить – и я поплачусь фатально.