– Вот я и говорю, – игнорируя уже чуть ли не обнимающего его толстяка, произнес Фенрир, обращаясь к другу: – Их ничего не смущает, да и инстинкты у здорового человека должны помогать извилинам шевелиться. Ну а если мозгов нет, – асурендр неуловимо быстро изменил положение, до слуха Рангара донесся хруст костей, – это считай болезнь. А больные – это балласт, таким жить незачем.

Человек, все действия которого до этого были направлены на то, чтобы подобраться к карману демона и поживиться его содержимым, нелепо хрюкнул-всхлипнул и, скорчившись, упал, неловко баюкая сломанную в нескольких местах руку. Он, как рыба, беззвучно открывал и закрывал рот, но крика так никто и не услышал. Предугадав намерения своего лорда, архистраж позаботился о том, чтобы избавить их от столь досадных последствий.

– Всего лишь рука? – удивился Рангар.

– Это чтобы прочувствовал всю прелесть своего положения. Я ему артерию повредил, помучается и сдохнет.

– Может, пойдем? – намекнул ищейка.

– Можно и пойти, – к удивлению друга легко согласился Фенрир. – Слишком нерасторопно здесь работают.

Спустя несколько минут оба демона сидели на бревне, приспособленном под коновязь, и флегматично наблюдали за суетой, которую сами же и устроили. Чуть поодаль полыхали хозяйственные постройки. Народ бестолково метался в панике, пытаясь на пьяные головы сообразить, что делать. Кто-то тушил огонь, кто-то лишь мешал, а нашлись и те, кто, пользуясь ситуацией, под шумок тащил все, что плохо лежало. Рангар потянул носом задымленный воздух:

– Не потушат?

– Не-а, дотла сгорит, – Фенрир отпил прямо из горла прихваченной из таверны бутылки.

– Выручку на несколько месяцев, говоришь, – хмыкнул архистраж.

– Ну, все закономерно. Где-то пришло, где-то ушло.

Они некоторое время помолчали.

– Хорошо горит, – ни к кому не обращаясь, констатировал асурендр. И почти сразу неожиданно зло добавил: – Ненавижу!

Рангар покосился на друга. В глазах того пылал огонь в разы яростней, чем тот, что с криками и бранью тушили люди. Ищейка повторил заданный ранее и оставшийся без ответа вопрос:

– Что происходит?.. с тобой.

– Не лезь! – спрыгнув с насеста, окрысился асурендр.

– Послушай, – Рангар положил было руку на плечо Фенрира, но тот перехватил ее и вывернул. Оттолкнул от себя архистража.

– Тебя он послал? Вот и передай: приду, когда сам решу.

– При чем тут он? – удивился Рангар, потирая руку. – Я волновался: ты исчез, ни слуху ни духу.

– В пекло твои волнения! Прибереги их для того, кто оценит. В этой жизни каждый сам за себя, ясно? Проваливай.

Асурендр развернулся и побрел прочь. На дне зрачков ищейки полыхнуло золотое пламя, но быстро погасло. Грязно выругавшись, он догнал своего лорда.

– Вот зачем это все, а? Если она тебе нужна, просто приди и возьми…

Фенрир резко затормозил и глянул так, что у Рангара каждый волосок на теле встал дыбом.

– Кто? – тяжело обронил он.

– Алинро конечно, – растерянно ответил Рангар.

Асурендр несколько мгновений осмысливал услышанное, а потом рассмеялся. Только от этого смеха веяло не весельем, а самым настоящим ужасом. Все меньше понимающий ситуацию Рангар поежился и продолжил:

– Я еще сомневался, когда ты ее ундинам продать собрался. Но тот договор… Ты же их развел, как малолетних детишек. В очередной раз убедился, что заключать сделки с демонами – самая глупая затея на свете.

Смех Фенрира оборвался так же внезапно, как и начался. В глазах затлели алые угольки. Он глухо повторил:

– Сомневался он. Ты слышал, что я сказал? Убирайся прочь. Никому нельзя верить! Доверие – пустой звук. Самые близкие вмиг станут врагами просто потому, что ты для них угроза, которую следует уничтожить. Будто и не было ничего прежде.

– Не понимаю, – Рангар совершенно растерялся от столь резкой смены темы.

– Еще бы! – скривился асурендр. – Иди найди компанию единомышленников и посомневайся еще. В последних нынче нет недостатка.

– Да что случилось-то? – теряя терпение, повысил голос архистраж.

Фенрир покачал головой.

– Листар тут ни при чем, – почти спокойно произнес он. Задумался и немного погодя спросил: – За какой бездной тебе сдалась эта ведьма?

Ищейка помрачнел, но все же ответил:

– Такая не предаст.

Асурендра перекосило. Рыкнув, он раскрыл крылья и перед тем, как взлететь, зло бросил:

– Все предают, не питай иллюзий. Мне не нужна ни твоя забота, ни твоя жалость. Возвращайся в Царство и делай что должен. Я вернусь, когда приму решение.

– Какое? – несмотря на золотое пламя на дне зрачков ищейки и непроницаемое выражение лица, в его голосе прозвучало тщательно скрываемое беспокойство.

– Просто скажешь это отцу… если спросит. Он поймет.

– Значит, с Алинро…

– Все кончено! Тебе ведьма разве не сказала?

– Граус браст, ты дождешься, что она и замуж выйдет, – сжав кулаки, не выдержал Рангар. – Этот щенок вокруг нее змеем вьется, а когда узнал, что они уезжают… Думаешь, в каком качестве Санрэль позволит ему сопровождать их в морском путешествии?

Не успевший высоко подняться Фенрир спустился вниз и смачно заехал ищейке в нос. Не ожидавший подобной подлости Рангар начал трансформироваться в боевую ипостась. Однако следующий удар в живот он тоже пропустил.

– Я тебе сказал. Никогда не говорить мне об их жизни. Никогда! Диарварель, ты тупой? Мне. Все. Равно. Понятно это или слишком сложно?

Новый удар, в этот раз архистраж успел выставить блок.

– Пусть хоть гарем заведет. Все, что я сделал, я сделал для себя. Не надо видеть во мне то, чего нет!

На сей раз Рангару удалось пригнуться, чтобы не остаться еще и с подбитым глазом, зато в следующий момент резкая боль пронзила колено.

– Все катится в бездну, а ты всерьез считаешь, что меня беспокоит личная жизнь какой-то девки?

Сверкая очами, Фенрир замер и нарочито облизал окровавленный кулак. Улыбнулся, следя за тем, как ищейку потряхивает от желания вступить в бой с полной отдачей и железного контроля, которым он сдерживал взбешенную внутреннюю сущность.

– Уходи, – тихо, но с отчетливыми властными интонациями произнес Фенрир. – Пока я даю такую возможность. Следующий удар будет в полную силу.

Архистраж сплюнул – так несвойственно ему, – утерся.

– Не ожидал от тебя, – глухо процедил он.

– Да неужели? – с чего-то развеселился Фенрир. – Мне казалось, наоборот, весьма ожидаемо. Все ожидали, а он нет, с чего бы?

– Я думал, что за прошедшие годы хоть что-то стал для тебя значить. А нет, все такая же вещь, как и прочие.