Да, он вышел из своей комнаты в кухню и подивился тишине. Диск, очевидно, закончился. Музыканты, истекая потом, уносили из квартиры свои раскаленные докрасна трубы, флейты, рожки, флажолеты и прочую свистящую дребедень.

В кухне по-прежнему пахло чесноком, черносливом и горелым жиром - это Клара жарила утку. Она праздновала свой день рождения. Сейчас стол был заставлен грязными тарелками, судками, помойное ведро ломилось от картофельной кожуры и лимонных корок.

Норковая шапка Лепешинского изысканно блестела холеным ворсом на вешалке, бросая невидимые блики величия на вислоухую беспородную шапку-ушанку самого Песцова. В прихожей пахло растаявшим снегом и влажной дорогой кожей Лепешинских сапог.

Хотя нет, все было не так. Норковой шапки ведь уже не было. Но об этом знает только он один. Но было действительно очень тихо. Он даже не услышал, как хлопнула дверь. Хотя вполне могло быть так, что Лепешинский не ушел, а просто выглянул в прихожую, взял шапку, а потом опять вернулся к Кларе, чтобы, скажем, с ней распрощаться... И все-таки он ушел.

Шел третий год, как они были в разводе. Но супруги - правда, бывшие - продолжали упорно поддерживать самые дружественные отношения, дарить друг другу подарки на дни рождения и праздники, оказывать друг другу разные мелкие услуги. Никто не хотел нарушать эту видимость приличия и нормальности отношений.

Да, это был, пожалуй, единственный момент всей их совместной жизни, когда он мог себе позволить зайти к Кларе вот так, запросто, и поздравить ее с днем рождения. Что он и сделал. Он постучал, но, не получив ответа, вошел...

Клара сидела в кресле, поджав ноги. Она совсем маленькая, Клара, маленькая и очень хрупкая. Она вся целиком умещается в этом старом кресле. Черное бархатное платье, крохотные бриллианты в розовых пухлых мочках, тонкая, нежная, опутанная нитками хрустальных бус шея...

Нет, все было не так. Клара сидела в кресле, поджав ноги. В лаковую туфлю еще стекала кровь. Она струилась из-под ножа, погруженного по самую рукоятку в ее горло. Бусы и платье были вымазаны кровью, слышались слабые хрипы и жуткие булькающие звуки. Голова Клары чуть отклонена назад и покоилась на спинке кресла, глаза были приоткрыты. Казалось, она спала. Вот поэтому, наверное, и было так тихо.

***

- Вы утверждаете, что регулярно встречались с Лепешинским. Вы знакомы с ним?

- Да. Он непосредственный начальник Клары, и во время ее болезни он не раз приходил подписывать какие-то бумаги...

- Разве простого бухгалтера не мог никто заменить?

- В их конторе, думаю, нет. Лепешинский очень доверял ей.

- Вы подозреваете его?

- Смотря в чем... Бухгалтерского дела я не знаю, но вполне допускаю, что Клара помогала ему проворачивать какие-то дела... цифры...

- При вас они не разговаривали о работе?

- Нет, только в самых общих выражениях.

- Он мог убить Клару?

- Думаю, да, ведь они были связаны, кто знает...

- А вы могли?

- Что?

- Убить вашу жену?

- Клару? Видите ли, для этого нужна причина, а нас мало что связывало...

Ивлев некоторое время смотрел в пространство. Потом он набрал номер домашнего телефона.

- Таня? Извини, что разбудил. Я приеду примерно в пять. Да, свари кофе, будь другом...

Взглянул на Песцова.

- Илья Петрович Песцов, - проговорил он задумчиво. - Звучная фамилия, меховая... Скажите, Песцов, а что вы намеревались подарить жене - бывшей жене - на день рождения?

- С чего вы взяли, что я собирался ей что-то дарить? Мы в разводе, и это совсем необязательно.

- Да нет, это я так просто спросил...

- Бусы из хризолита. К серьгам.

- Вы успели их подарить?

- Нет. Я же рассказывал, что, когда я вошел к ней, все уже было кончено.

Ивлев как-то странно усмехнулся. Песцов не понял этой усмешки и добавил для ясности:

- Я оставил бусы где-то... на ночном столике у себя в комнате, наверное. Я правда не успел их подарить.

- Очень может быть, но бусы в квартире не нашли. Но это, собственно, и не важно. Хотите курить?

Песцов дрожащими руками схватил предложенную ему сигарету.

- Вы вели общее хозяйство? Клара помогала вам?

- Когда как. Первое время я старался ужинать только в кафе. Знаете, хотелось быть независимым. У нас в доме, на первом этаже, есть кафе. Там работает соседка, она-то и готовила мне яичницу и оставляла стакан сметаны. Обедал я на работе, в столовой.

- А как же в выходные?

- В основном готовила Клара, - сдался Песцов. - Понимаете, мы старались поддерживать хорошие отношения.

- А сегодня? Она не приглашала вас к себе?

- Нет! - Песцов даже привстал на стуле. - Сегодня у нее был Лепешинский! Естественно, что я старался почти не выходить из своей комнаты. Хоть мы и были в разводе, но мне казалось неудобным привести в квартиру женщину, в то время как Клара и Лепешинский меня не стеснялись...

- Тот нож, которым была убита ваша бывшая жена, вам знаком?

- Конечно. - Песцов нервничал, но старался говорить как можно спокойнее. - Это наш кухонный нож, я им постоянно режу хлеб, сыр, ну, там... Но я не убивал Клару! И если на ноже обнаружили мои отпечатки пальцев, это еще ни о чем не говорит!

Ивлев потянулся и покачал головой:

- Прошло всего несколько часов... Вы сильно идеализируете нашу оперативность. Отпечатки, если они и есть, будут готовы - самое раннее - завтра к обеду, и это еще в лучшем случае.

- У меня такое впечатление, что вы все знаете, - вдруг произнес скандальным голосом Песцов и раздавил окурок в пепельнице. - Если вы действительно знаете все, так, может, и мне расскажете, кто убил Клару?

- Что вы кричите? - зябко поежился Ивлев, так, словно его только что разбудили и прервали приятный сон. - Посмотрите на окна - ночь. Тихо. Все спят. Я бы тоже не отказался поспать... Но мне приходится беседовать с вами. Я действительно знаю, кто убил Клару, но до этого мы должны дойти с вами вместе. Вернее, вы должны помочь мне, поэтому давайте так: я задаю вопросы, самые разные и подчас неожиданные, к тому же очень быстро, а вы отвечаете. Вот и все. Это же не утомительно? К тому же я постараюсь задавать вам такие вопросы, которые будут интересны как мне, так и вам. Ну как, договорились?

Песцов насторожился, а потом махнул рукой: он понял, что другого варианта все равно не будет.

- Ваша жена хорошо готовила?

- Да, в этом плане мне повезло.

- Вы развелись из-за Лепешинского?

- Нет. Хотя кто знает... Клара всегда говорила, что у нас нет детей из-за меня...