Когда Насте было двенадцать лет, она потеряла маму, и с тех пор любые неприятности ощущались бледным отголоском эмоций по сравнению с той болью и неприятием реальности. Потом в жизни появился Цербер, и она прикипела к нему душой, а он туда плюнул. Ничего, она и это перенесла, выплакалась и отгородилась от него.

Но сейчас она с ужасом вспоминала, что такое для нее — настоящая боль, и понимала, что уже подходит к бассейну слез и страданий, чтобы искупаться. В пятницу ночью она там промочила ножки, и этого хватило, чтобы два дня жить, как амеба, слушая депрессивную музыку для пущего драматизма.

В общем, входя в приемную, Настя готовилась страдать, причем заслуженно. За то, что не смогла отпустить прошлое и Цербера, что позволила себе взрослые игры, в которых оказалась новичком. А главное — что сделала Летову больно, предав его в очень личном, осквернив его дом присутствием ненавистного человека. Да, она совершила преступление в период буйного пьянства, но ведь это отягчающее обстоятельство.

Началось утреннее совещание, обсуждение плана работы на неделю. Данила избегал смотреть на Настю, и она его не винила. Спасибо, что прилюдно не выпорол.

Она сегодня явилась в строгом брючном костюме и легких туфлях на высоком каблуке. Костюм был из тонкого хлопка, совсем не душно, но Насте не хватало кислорода.

Завтра состоится презентация новой технологии для японского подрядчика, даже ББ будет присутствовать. В случае, если стороны останутся всем довольны, NеwТеk подпишет желанный контракт. С планом продвижения брэнда, который Настя по сути переписала за лето с нуля, должен был выступать Артем, но вдруг во время совещания Данила заявил:

— Завтра нас с Анастасией не будет в первой половине дня, мы появимся сразу к презентации, так что уделите повышенное внимание подготовке, чтобы не возникло косяков. И еще, Артем. План представит Анастасия, она сможет более убедительно выступить.

Бабуин вскочил и начал бить себя руками в грудь. Он через одышку долго возмущался, но вежливое выражение лица его босса стало скучающим, и Артему пришлось умолкнуть.

Кузен посмотрел на Настю с неприязнью, поджав губы, и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, вспотев от жары и собственной бурлящей желчи. Настя ответила ему предупреждающим взглядом, мол, помнишь ли ты, примат, что у меня имеется видео с твоими сексуальными домогательствами? Он-то свой козырь в виде клубного танца пьяной Насти уже показал когда-то ББ. Слух об их романе давно пустил. Больше крыть было нечем. Не умственным же превосходством?

Совещание закончилось, и Цербер сказал сухо:

— А вас, Анастасия Николаевна, я попрошу задержаться.

Личная помощница не должна робеть от подобного приказа, но у Насти сердце в желудок бултыхнулось. Ей не терпелось узнать, как прошел разговор с родителями, но она не рискнула бы спросить. Данила, как всегда, выглядел аккуратным и расслабленным, в облегающих брюках и футболке кофейного цвета, которая подчеркивала золото его глаз.

— Завтра с десяти утра до обеда у меня незапланированное мероприятие. В Видо-Экспо проходит конгресс, посвященный инновационным технологиям в сфере хирургии, во вторник — конференция для узкого круга специалистов. Меня пригласили, хочу послушать. NеwТеk не занимается медицинскими технологиями, но мне вдруг пришла мысль, что стоило бы.

Данила говорил отстраненно и без злости, как будто Настя не воткнула ему нож в спину за то, что он ее всего лишь нежно толкнул.

— Совещание с Большим Боссом в два часа, все легко устроить, — согласилась она, удивляясь, что голос лишен эмоций.

— Пойдешь со мной.

Настя кивнула, думая о том, что придется явиться на работу к шести, чтобы подготовить все необходимое для встречи с японцами, раз уж они с Данилой вернутся впритык.

— Свободна, — сказал Данила и уткнулся в монитор ноутбука.

В 11:30 Настя принесла кофе и задержалась на пару мгновений, глядя, как Данила печатает, а затем тянется к чашке, обхватывая рукой, не боясь обжечься. Воспоминания о его пальцах на своей шее вышибли воздух из легких. Она отвернулась и поспешно убралась из кабинета.

В конце дня, вернувшись из маркетингового отдела, Настя занялась наклеиванием стикеров. За полтора месяца уволили одного начальника отдела, взяли трех новых сотрудников, и захотелось оставить стикеры-подсказки для Ольги, которая вернется в конце августа.

Язык технологий был малопонятен Насте, но она разбиралась в работе рынка и видела любой проект не как картинку с продуктом, а как рентгеновский 3D снимок, со всеми скрытыми механизмами и проблемами.

Но сложившуюся ситуацию в их с Данилой отношениях никак не могла рассмотреть, увидеть насквозь. Наверное, потому что была слишком предвзятой и напуганной.

Рабочий день подходил к концу, и последней каплей кислоты на сознание стал приход Дины. Проклятая кукла (кто ее только пропустил? Бабуин, наверное) как ни в чем ни бывало вошла в приемную и оценивающе посмотрела на Настю. Элегантная брюнетка даже виду не подала, что узнала девушку, которая увела у нее из-под носа ухажера. Дина лишь поправила тонкий шелковый платок на шее, повязанный красивым узлом, и прошествовала к двери в церберский кабинет.

— Его нет на месте, он закончил дела на сегодня, — подала голос Настя, завершая регистрацию писем.

— Даня забыл у меня кое-что, — девушка поставила на стол красивый синий подарочный пакет. — Передайте, что… Впрочем, не стоит.

— Хорошо. — Равнодушный ответ.

Дина ушла, а Настя сидела с минуту не двигаясь, собираясь с духом, чтобы заглянуть в пакет. Хм. Галстук, запонки, сладкий аромат куклы.

«Не думать, не думать, — настойчиво твердила себе Настя, чтобы не позволить разгореться огню в котлах души. — Он тебе ничего не должен, вы играли, и он тебя перехитрил, потому что сильнее». Настя успокаивала себя долго, чтобы не сорваться и не устроить погром еще и на работе. Тогда ее точно в лечебницу сдадут.

Короткая встреча с Саней после работы, звонок от Майки, электронное письмо Леросу. Настя боялась, что, увидев Цербера утром, выскажет ему претензии, на которые не имела права. «Он тебе ничего не должен», — как мантру, повторяла она.

Но утро приближалось, а ярость не хотела утихать. Поэтому, чтобы произвести неизгладимое впечатление на Цербера, Настя надела голубой летний костюмчик с такой короткой юбкой, что почти стыдно. Под жакетом — белая майка с V-образным вырезом, открывавшая взору больше, чем следует согласно рабочему этикету. Густо подведенные глаза, помада вишневого оттенка — то, что нужно для конференции хирургов. Она им даже в качестве «подопытного кролика» согласна выйти на сцену, все равно почти голая.

Да, игра уже закончена, но Настя и не играла. Она просто решила вспомнить былое и ту безбашенную Аиду, которая не умела вовремя остановиться… Что угодно, лишь бы перебить адреналином копившееся отчаяние.

Настя захватила брюки, блузку и косметичку, для менее яркого макияжа. Придется впопыхах переодеваться к послеобеденной презентации.