— Вызывали, Борис Евгеньевич?..

Мужчина сидит в кресле расслабленно, закрыв глаза. Он и так представляет, как она красива: темно-карие, почти черные глаза, ямочки на щеках…

Девушка улыбается, сбрасывает туфельки, на цыпочках подходит к креслу, становится на колени. Опытные пальчики скользят по бедрам мужчины, расслабляют пояс брюк…

Вот сейчас, сейчас он пропадет — этот дикий, нечеловеческий крик… Только подождать…

"Начальнику Седьмого отдела полковнику Цегейко В. М. Приказываю:

1. Установить плотное оперативное наблюдение за подполковником Крутовым И.

Н. по подозрению в связях с авторитетами из уголовной среды и получении взяток в особо крупных размерах.

2. Поставить телефоны Крутова И. Н., включая служебные, на прослушивание.

3. Провести иные необходимые для выявления нарушений подполковником Крутовым И. Н. закона оперативные мероприятия.

4. О результатах и ходе операции докладывать незамедлительно и лично.

Заместитель начальника Управления генерал Петров. «Прошу обратить внимание на исключительную подготовленность объекта и учесть это при проведении оперативных мероприятий» (приписка от руки).

Из оперативной сводки:

«Всем подразделениям и службам принять немедленные меры к установлению местонахождения и задержанию бывшего офицера спецподразделений МО Кленова Андрея Леонидовича. Подозревается в террористической и антигосударственной деятельности; при попытке задержания бойцами спецподразделения МВД, оказал активное сопротивление и скрылся. Имеет при себе оружие. Особо опасен. В случае невозможности задержания разрешено открывать . Приметы: рост 178 см , телосложение среднее…»

Борис Евгеньевич застыл за широким письменным столом. Внимательно, бумажку за бумажкой, он изучает документы из раскрытой папки с надписью «Аэропорт».

Рапорт об убийстве американского гражданина Ирвина Ф. Стилберга. Результаты вскрытия. Перечень обнаруженных вещей, документов. Рапорт о смерти гражданина Греции Майкла Л. Фемминга. Результаты вскрытия. Диагноз: острая сердечная недостаточность. Список-перечень имевшихся при нем бумаг и документов. Список личных вещей.

Крепыш работает очень внимательно. Жало остро отточенного карандаша застывает над последней строчкой рапорта, поднимается к началу страницы и снова медленно сползает, отмечая строчку за строчкой.

Борис откидывается в кресле, устало прикрывает глаза рукой. Надо же, это так очевидно!.. И никто не обратил внимания. Сам он сначала — тоже. Текучка, будь она неладна!

Наклоняется, выводит аккуратным каллиграфическим почерком: «ЧАСЫ». Берет трубку телефона.

— «Первый», — Есть.

— Немедленно установите, с кем контактировал в самолете или в аэропорту в Нью-Йорке гражданин Фем-минг. Тот, что скончался от сердечной недостаточности.

Это первое. Второе: при отработке его любых, даже случайных контактов выясните, были ли у него часы, какие это были часы и куда исчезли. Третье и главное: доставьте мне эти часы. Немедля. Любой ценой.

— Вы разрешаете применение всех средств?

— По-моему, я выразился достаточно ясно. Но, предупреждаю: трупы мне не нужны, мне нужен результат. Вы поняли? Результат!

— Есть.

— Вопросы?

— Какими финансовыми средствами…

— Любыми. В пределах данного оперативного мероприятия. Безотчетно. Получите необходимую сумму.

— Есть.

— У меня все. Работайте.

Крепыш нажимает «отбой». Берет трубку другого аппарата.

— Уровень «Катилина».

— Есть.

— Приказываю выдать пятьдесят тысяч долларов лицу, назвавшему пароль. Без дополнительных условий.

— Есть.

Борис Евгеньевич откидывается в кресле, закуривает. Теперь остается только ждать. Как констатировал некто умный, «для того, кто умеет ждать, все приходит вовремя». Хорошая фраза, но слабое утешение. Особенно в теперешней ситуации. И еще — беспокоит Дронов. Сильно беспокоит.

Марик перекрыл ему «кислород», но эта «птица» уже доказала, что в случае необходимости умеет «дышать жабрами». И задерживать дыхание.

И — этот чертов киллер. Не покидает ощущение, что он где-то рядом.

Неприятное ощущение. Дьявольски неприятное. Словно твой собственный затылок — в рамке прицела.

Борис Евгеньевич невесело усмехнулся: «Впрочем, это ощущение у всех нас — пожизненное».

Ничего, стоит выиграть эту игру — и все переменится. Борис снова усмехнулся… Идиотизм, конечно, думать так… Но мечтать приятно. Вредно, но приятно.

Олег Дронов сидит в кресле-качалке. Грудь и ноги укутаны пледом. Комнату освещают лишь угли в камине.

Радом с креслом — пепельница, полная окурков, кассетный магнитофон. Он работает, комнату наполняет тихая мелодия давнего шлягера.

Глаза Олега закрыты. Похоже, он спит.

…Актовый зал университета. Молодой Олег Дронов поднимается на сцену; ректор пожимает ему руку и вручает диплом…

…Дронов сидит за длинным приставным столом в огромном кабинете; мебель внушительная, солидная, стены отделаны темным дубом. Беседует с сидящими напротив мужчинами — их трое, все — разного возраста, в костюмах и при галстуках. На столе — несколько бумаг, пепельница.

Хозяин кабинета встает из-за массивного стола, крытого зеленым сукном, и, словно подводя итог сказанному, кладет ладонь на кожаную папку. Решение принято.

…Олег выходит из боковой двери высотного здания. Оборачивается. По силуэту здание можно принять и за Министерство обороны, и за Министерство иностранных дел.

…Дронов стоит у небольшого особняка. На фасаде доска: «Институт Азии Академии Наук СССР. Отдел региональных проблем».

…Интерьер библиотеки. Через стеклянный потолок — струи света. Дронов проходит в небольшую дверь — спец-хран. Предъявляет читательский билет, где значится: «Младший научный сотрудник ИА АН СССР». И — красная поперечная полоса.

Знак полного допуска.

…Олег катит к столу тележку с книгами, подборками газет и журналов…

…Летний лагерь спецподготовки. Бойцы преодолевают полосу препятствий.

Дронов — среди них. Все — в защитных комбинезонах без знаков различия званий и рядов войск…

Дронов выпрыгивает из окна, проломив стекло и раму, катится по земле и ведет огонь с двух рук из пистолетов. по бессистемно появляющимся в разных местах мишеням. В землю около него ударяют пули. Если это и тренировка, то очень рискованная…

Дронов на полном ходу выбрасывается из машины и ведет огонь из укороченного автомата по беспорядочно появляющимся мишеням — на земле и в воздухе. Инструктор наблюдает за его действиями по видеомонитору; в одной руке секундомер, в другой — ручка, он делает пометки в классификационном листке…