имя будет последним словом – значит говорить потом будет нечем, такой он сделал вывод.

– Или некому, – буркнула Светуля. – Тоже ведь вариант.

– Васюта у нас оптимист, – похлопал его по плечу взломщик, – он верит в лучшее.

– Ладно, хорош чесать пока еще не отрезанными языками! – прикрикнула Анюта. – Говорите: кто вы такие и что здесь забыли?

* * *

И Лом с помощью «братца» поведал осицам придуманную ранее легенду. Васюте он для профилактики тоже наступил на ногу, с намеком, чтобы тот не вздумал вмешаться. Так что тот переминался теперь с одной отдавленной ноги на другую, но при этом молчал. Как и кибер, который безупречно изображал безмолвную роль «слуги двух господ», переводя раболепно заискивающий взгляд с одного из них на другого. Умный Медок тоже повел себя исключительно мирно, не пытаясь больше ни рычать, ни лаять.

Внимательно выслушав мужчин, осицы переглянулись – если бы Лом верил в сверхъестественное, то решил бы, что они мысленно посовещались, – и Анюта заявила:

– Сделаем вид, что мы вам поверили. Но только сделаем вид, и если выяснится насчет вас что-то иное, мы вам отрежем не только языки. А знаете, почему мы сделаем такой вид? Потому что нам похрен, кто вы такие и как здесь очутились. Если и в самом деле прячетесь от закона – тут подходящее место. А вот от нас в Мончетундровске не спрятаться, лучше и не пытайтесь. А еще здесь все завязано на гостинцы – только за них вы получите еду, оружие, патроны, лекарство… – Осица вкратце рассказала, что сталкеры уже и без того знали от Околота, но сделали вид, что слышат обо всем впервые. И Анюта закончила свое объяснение словами: – Так что вот – ищите гостинцы и отдавайте их нам. А мы дадим то, что вам нужно.

– Не сколько хотите, – пояснила Олюшка, – а пропорционально найденным гостинцам.

– Как мы узнаем, сколько чему соответствует? – спросил Капон.

– А вам и не надо знать, – зыркнула на него большими зеленоватыми глазами Светуля. – Важно, что мы это знаем.

– Ну а если кто-то еще… – начал взломщик, но Анюта не дала ему закончить:

– Если кто-то попробует предложить вам свои услуги или в чем-то помешать, намекните, что вы работаете на нас.

– Работаем?.. – переспросил Капон.

– Поиск гостинцев – еще какая работа. Но вы ведь еще и взломщики? Быть может, обратимся к вам и по этому поводу, если потребуется.

– А еще, – вставила Олюшка, – если найдете книги… не учебники, как тут, – кивнула она на лицей, – а художку, берите все и несите мне, за них будет отдельная цена.

– Все понятно? – обвела взглядом сталкеров Анюта.

– Не совсем, – мотнул головой Лом. – Во-первых, как мы вас найдем?

– Улица Беринга, дом семь, – кивнула осица в сторону улицы, откуда они и вышли. – Еще что?

– Еще бы нам что-нибудь поесть. Прямо сейчас. Можно? Мы уже нашли пару каких-то гостинцев… – начал взломщик и поспешно добавил, опасаясь, что выдал себя: – Ну, я так думаю, что это гостинцы и есть, непонятные какие-то штуковины. Зан, покажи.

Кибер послушно достал из рюкзака «кирпичи». Лом обратил внимание, что Зан достал только обычные гостинцы, в виде брусков, а тот, что был похож на книгу, придержал.

Осицы повертели в руках «кирпичи» с таким выражением на лицах, словно им и в самом деле подсунули банальные стройматериалы. Потом Анюта процедила:

– Это барахло. За такое можем дать сухарей.

– И все? – не удержался Васюта. – А попить?

– Ты еще выпить за это попроси! – фыркнула Светуля. – Вон, озеро под боком, оттуда и напьешься.

– Нам нужно что-то еще, кроме сухарей, – стиснув зубы, процедил Капон. – Голодные мы много не наищем.

– Давай им еще макароны дадим, – глянула на командиршу Олюшка. – Я могу свою пачку дать, я их все равно не очень люблю.

– Дай, если такая добрая, – буркнула Анюта и сурово посмотрела на сталкеров: – Но это вам исключение на первый раз, больше мы благотворительностью заниматься не будем.

– А как они макароны приготовят-то? – заинтересовалась Светуля.

– У нас есть… – радостно начал Васюта, но его тут же перебил Лом, закончив:

– …зубы. Мы их просто сгрызем, как те же сухари. Где они, кстати?

Анюта сняла с плеч рюкзак, порылась там и достала три бумажных пакета – аккуратно и ровно заклеенных, с типографски выполненной надписью: «Сухари».

– Надо четыре, – сказал взломщик.

– Не наглей, – злобно глянула на него осица. – За три «кирпича» – три пакета. Вас тем более тоже трое, киберы сухарями не питаются.

– А собака?

– Собака пусть сама охотится, крыс тут хватает.

Спорить взломщик поостерегся, как бы и эту долю не урезали. А идти на прямой конфликт он посчитал сейчас преждевременным, хоть и предполагал, что Зан уложит этих воительниц быстрей, чем те успеют прицелиться. Лому в принципе не хотелось никого убивать, разве что в качестве самозащиты, когда ничего другого для сохранения собственной жизни не останется. Но сейчас был явно не тот случай.

* * *

Когда осицы ушли, Капон раскрыл один пакет с сухарями. Те оказались некрупными, на один укус, – вероятно, для удобства употребления. Это наряду с типографской надписью и аккуратной упаковкой, пусть и сделанной из грубой оберточной бумаги, заставило Лома сделать логичный вывод:

– Их где-то производят в заводских условиях. Вряд ли в Мончетундровске такое возможно. Здесь и зерно-то негде выращивать.

– Может, с прежних времен осталось? – предположил Васюта.

– За восемьдесят лет все бы давно съели. А если и нет – те сухари были бы зелеными, а эти свежие, вон, пахнут как вкусно, – проглотил невольную слюнку взломщик.

Медок, разумеется, почуял аппетитный запах еще раньше и печально заскулил: мол, понимаю, что это не мне, но крысу еще надо поймать, а как ее ловить, если от такого запаха челюсти сводит…

Капон отсыпал на ладонь горку сухарей и поднес воспрянувшему духом псу. Взял немного и себе, а пакет передал Лому:

– Это вам с Васютой. Остальное дома съедим, когда вернемся, надо экономить.

– У нас же еще макароны есть и репа с картошкой! – недовольно воскликнул Васюта.

– Да? Вот прям овощебаза? – сверкнул на него взглядом Капон. – Тем более репу с картошкой нам дали в долг, а возвращать пока нечем. Будем экономить, я сказал! Лом, я ведь прав?

– Разумеется. Нам бы еще снасти найти, сходили бы вечером на рыбалку.

– Леску можно изготовить из нитей, – сказал кибер. – Я, когда шил рюкзаки, сделал запас.

– Вот это ты молодец! – воодушевился взломщик. – А как быть с крючками?

– Я взял в лицее немного скрепок. Металл, конечно, мягкий, крупная рыба такой крючок разогнет, но можно будет попробовать закалить.

– Ты