Нечто похожее мне твердила целительница. Как бы старуха не пыталась вспомнить ту ведьму – воспоминания ускользали от нее. Ни имени, ни то, как выглядит женщина… у меня совсем ничего на нее нет.

– Грета говорила, что подруга моей матери сейчас в совете, – щелкала пальцами, вспоминая рассказ бабки. – Хотя ее уже выгоняли оттуда. Получается, даже совет не признал ее. Раз она смогла обдурить их, ей ничего не стоит играть также с нами, – ужас в моих глазах не укрылся от мужа. – Бабушка сбежала от своего мужа, тоже Альфы. Здесь встретила эту ведьму-долгожительницу, – цепь событий наконец-то начала выстраиваться в моей голове. – Уверена, она помогла ей скрыться тогда. Иначе почему волк не забрал Матрену обратно? Затем она лучшая подруга моей мамы, когда та переезжает в этот город. История повторяется. Уверена, она ближе, чем мы думаем.

Артем изъявил желание встретиться со мной в кафе, буквально за пару часов до своего отлета. Доехать в стаю он не успевал чисто физически: дорога туда и обратно занимала большую часть его свободного времени. Муж собирался поехать со мной, но в последний момент с ним связался Бета и сообщил о драке. Константин остался в стае, чтобы разобраться с нарушителями порядка самостоятельно. Зато выделил мне Алекса в охрану.

– Да ты у нас теперь личный телохранитель, – рассмеялась я. – Сначала Катрин, теперь я… кто следующий?

– Очень смешно, – скривился волк. – Из-за вас пришлось оставить Платона с рыжей.

Да я уже в курсе, ведьма позвонила меня и лично поблагодарила за возможность пообщаться с сыном. Голос бодрый, счастливый… с каждым днем девушка все дружелюбнее. Словно мальчик растопил ее холодное сердце.

Артем ждал нас за столиком вместе с Маргаритой. Я ничего не знала о том, что хозяйка агентства будет здесь в это время. Никто не предупреждал меня, иначе бы я не приехала. В последнее время у нас с ней не самые лучшие отношения.

Мысленно извинилась перед вожаком и придумала, что напишу ему о срочных делах, как тот заметил меня. Артем помахал мне, призывая присоединиться к ним, но я лишь сделала шаг назад. Волк быстро понял, что к чему и подошел ко мне.

– Она хочет извиниться, – именно с этого начался наш разговор. – Дай ей шанс, пожалуйста. Ради меня и нашей дружбы.

Ну, вот и как отказать ему? Умеет же оборотень найти подход к любой девушке, кроме Маргариты. Эта ведьма для него – вишенка на торте. Все ходит вокруг, ухаживает, а толку никакого.

– Так и быть, сдалась я.

– Вот, и замечательно, – Артем обнял меня. – Я уже опаздываю. Рейс перенесли на час раньше. Надеюсь, вы найдете общий язык.

И ушел, оставляя меня в недоумении. Маргарита обернулась, встречаясь со мной взглядами. Ведьма сегодня как никогда приветлива – бросилась меня обнимать, говорить о том, как она скучала. Я аж застыла от недоумения.

– Мы пообщаемся? – обратилась я к Алексу. – Наедине.

Бета приподнял руки в знак ликвидации и присел за другой столик, неподалеку от нас. Понятливый – лучшее качество в мужчине.

– Ты сошлась с Альфой? – улыбнулась Марго. – Весь город только об этом и говорит.

– Да, есть такое.

По неизвестной для меня причине, я не могу общаться с ней, как раньше. Чувствую себя крайне неуютно, смущенно. Даже не знаю, о чем говорить. Словно наши дороги разошлись в тот момент, когда я узнала об их связи с Костиком.

– А машину он мне, все-таки, отдал, – рассмеялась ведьма. – Ты теперь управляешь ведьмами? Ковен все, закрыли?

– Не смогли выбрать следующую главу ковена, – пожала я плечами. – Совет расформировал их.

– Спасибо за новых работников. Несколько особ пришлось уволить, слишком высокого о себе мнения они были. А так, девочки трудолюбивые и весьма способные. Жаль только, что ты отказалась от работы. Они все вместе взятые тебя одну не заменят как бы не старались.

Непринужденная беседа заставила меня немного расслабиться. Что-то я нервная в последнее время. Это же Маргарита… наша Маргарита. Ведьма, что помогла мне стать лучшей версией самой себя, подарила мне ту уверенность, что так не доставало мне все это время.

Я с теплотой вспоминаю то время, как Марго наводила мне красоту. Наши гениальные планы по завоеванию мира и, в частности, вожака – просто великолепны. Правда, по ходу пришлось пару деталей изменить, но все же… до определенного момента было даже весело.

– Все настолько плохо? – закрыла глаза, испытывая легкое смущение. – Мы с Катрин не с первого раза приструнили нескольких ведьм. Зато теперь ходят тише воды, ниже травы. Слова лишнего не скажут, но за помощью обращаются. Еще две девочки ищут работу, возьмешь?

– Найдем местечко, – махнула рукой. – Заказов сейчас столько, что свободной минутки нет. Вот, даже сегодня с трудом врем нашла, – ведьма притихла. – Я извиниться хотела. Не стоило скрывать от тебя наши отношения с вожаком. Все уже давно в прошлом, мы оба решили просто остаться друзьями. Ты же сама знаешь, что я не горю желанием обременять себя отношениями. Но я безумно рада за вас, ребята. Смогли найти общий язык, договориться. Не то, что я… – прикусила губу. – Вот как ты решилась выйти замуж, совершенно ничего не зная о Костике? Я не первый год общаюсь с Артемом, но каждый раз узнаю про него что-то новое. Не могу решиться выйти замуж. Это так страшно…

Ловко ведьма перевела тему с извинений на свои личные отношения. Маргарита не умеет извиняться, да и никогда не делает этого первой. Раз уж она решила сделать первый шаг, стоит быть терпимее к ней. Все бывает в первый раз. Главное, что она смогла преодолеть свою гордость. Значит, я действительно дорога ей как подруга.

– Думаю, ты до конца жизни будешь узнавать своего партнера, – пожала плечами. – Постоянно открывать для себя новые черты его характера, заскоки, привычки и прочее. Это нормально. Быть постоянно рядом, помогать друг другу. Было бы желание, а дальше все само приложится.

Марго покосилась на оборотня, что пришел со мной.

– Бета теперь твоя ручная собачка?

– Я все слышу!

Мужчина оскалился в нашу сторону.

– А подслушивать не хорошо! – цокнула Марго. – Никаких манер у оборотней.

– Ну, извините, что у меня такой великолепный слух.

– Извиняем.

Скромная перепалка Беты с ведьмой напомнила мне о постоянных стычках оборотня с Катрин. Видимо, это привычная манера общения Алекса с ведьмами. За резкими и язвительными ответами скрывается страх. Лучшая защита – нападение.

– Мы недавно выяснили, из-за чего я постоянно слабела после колдовства, – ухмыльнулась. – Оказалось, все дело в отсутствии практики и редком использовании магии. Я просто не умела распределять энергию, поэтому быстро теряла ее. Тренировки каждый день – и вот, магия желаний обрела совершенно иной характер. Да и я изменила свое отношение к силе. Столько лет ушло на то, чтобы овладеть редкой магией.