– Я соглашусь, – медленно произнесла Эшли, – но только при одном условии.

– Что за условие?

– Никаких детей, пока мы твердо не уверимся, что можем быть счастливы вместе и что я и ребятишки тебе нужнее, чем работа. Договорились?

Зеленые глаза прямо и непреклонно смотрели в его карие.

– Но я привык проводить на работе почти все время. Сначала мне придется нелегко, но я постараюсь, Эш. Обязательно постараюсь. И ты должна мне помочь, потому что иногда я не замечаю простых истин.

– То есть просишь, чтобы я пилила тебя? – спросила Эшли, на губах которой играла едва заметная улыбка.

– Прошу, – хмыкнул он, но тут же стал серьезным. – Иногда я бываю туповат, но нельзя назвать меня полным кретином. Я обнаружил, что ты необыкновенная женщина. Красива, сексуальна, умна, добра, заботлива и чувствительна. Нужно быть последним идиотом, чтобы не попробовать удержать тебя. Я хотел ехать в город в понедельник. Но позвоню и скажу, что приеду только во вторник, после Дня труда.[8]Сейчас на фирме нет неотложных дел.

– Но это десять дней! – ахнула она.

– Но у нас должен быть медовый месяц, не находишь?

– А я ничего не планировала! – пожаловалась она. – Нам следовало бы полететь на какой-нибудь экзотический остров или в Европу и остановиться в дорогом отеле.

– А я не против остаться дома, позволить мистеру и миссис Бернс позаботиться о нас. А ты покажешь мне Эгрет-Пойнт и окрестности. Как по-твоему, Нина сможет управиться с магазином следующие десять дней?

– Полагаю, что да. Каталог уже отдан в типографию, а в августе покупателей почти не бывает. А в случае непредвиденных обстоятельств я всегда могу приехать.

– Тогда позвони Нине и попроси обойтись без тебя следующие десять дней, – предложил он.

– Хорошо, – согласилась Эшли. – Она справится. Да и Бренди может приходить не три, а пять дней в неделю. Она копит деньги на колледж, а это ее выпускной год, так что лишние деньги не помешают. До сих пор Бренди еще подрабатывала в торговом центре, но я заплачу ей больше, чтобы все было по справедливости. – Эшли допила кофе и поставила на поднос фарфоровую чашку. – Все было очень вкусно. Спасибо.

Он встал и взял поднос.

– Думаю, нужно скрепить наше новое соглашение.

– Может, немного секса? – поддразнила она.

– Много секса, – поправил он, ныряя в постель. Эшли, завизжав, вывернулась из его рук.

– Мне нужен душ. Ты уже мылся сегодня. А следующий примем вместе, договорились?

– Ты права, беби, но, умоляю, поспеши. Мне жарко становится лишь при мысли о том, что снова увижу тебя обнаженной, – прошептал Райан, лаская взглядом ее тело.

Вместо ответа она спустила тонкие бретельки с плеч и, повернувшись, медленно направилась в ванную, соблазнительно покачивая бедрами. На полпути рубашка соскользнула на пол, но Эшли не остановилась и спокойно переступила через нее, позволив мужу любоваться видом ее изящной спины и восхитительно упругой попки. Райан оценивающе присвистнул, и Эшли соизволила повернуть голову, прежде чем улыбнуться и закрыть дверь ванной.

Открыв воду, она с наслаждением встала под душ. Колючие, как иголочки, струйки с силой били по телу. Эшли подняла брусок флорентийского мыла с оливковым маслом, намылила большую морскую губку и тщательно вымылась. Но ей не хотелось слишком быстро покидать уединенный уголок. Случилось нечто чудесное. Нечто совершенно неожиданное. Конечно, ей и в голову не приходило, что Райан предложит сделать настоящим брак, заключенный по расчету. Может, она немного надеялась, что из этого брака когда-нибудь выйдет нечто стоящее. Правда, они знают друг друга всего два с половиной месяца. Но на следующий день после свадьбы? Как же так? А вдруг она действительно ему небезразлична? И он в самом деле думает, что когда-нибудь и она воспылает к нему чувствами?

Теперь она знала, что чувствуют героини любовных романов, которых родители принуждают выйти замуж за выбранного ими жениха.

Эшли закрыла воду, завернулась в большую банную простыню и вытерла руки и ноги, после чего почистила зубы и прополоскала рот эликсиром. Взбила щеткой волосы и критически оглядела себя в зеркале.

Красива. Он сказал, что она красива.

Наверное, преувеличил. Хорошенькая – еще куда ни шло.

Как была, в простыне, она вышла из ванной и направилась в спальню.

Обнаженный Райан распростерся на кровати. Она невольно залюбовалась мужем. Он протянул ей руку. Эшли уронила простыню и позволила увлечь себя на кровать.

– У тебя тело Венеры Милосской, – тихо сказал он, лаская ее грудь. – Прошлой ночью здесь царила страсть. А теперь мы сделаем это медленно и нежно.

Он прижал ее к матрацу и стал целовать, обводя языком губы, словно приказывая им открыться. Когда она повиновалась, он проник внутрь и их языки сплелись в причудливом танце.

Эшли полностью расслабилась, поняв, что может безоговорочно доверять этому человеку. Прошлой ночью она узнала, что он великолепный любовник. Один поцелуй перетекал в другой, третий, четвертый, пока у нее голова не пошла кругом. Прикосновение груди к его нагой плоти возбуждало. Но тут его губы скользнули к подбородку, к горлу… Он стал целовать ее плечи. Язык провел влажную линию в ложбинке между грудями. Райан осыпал поцелуями бледные холмики, посасывая каждый сосок по очереди. Эшли не видела, как он улыбнулся, когда она блаженно вздохнула.

Он продолжал целовать ее, спускаясь все ниже. Плоть под его губами была мягкой и источала едва уловимый аромат, от которого сильнее билось сердце. Он никак не мог определить, что это за запах.

Райан покрыл поцелуями ее ногу, чуть прикусывая пальчики, обводя их языком. Эшли снова вздохнула и застонала, охваченная наслаждением.

Он стал лизать вторую ногу. Бедра раскрылись сами собой, и он игриво прикусил мягкую, нежную плоть. Венерин холмик густо порос завитками цвета красного дерева, и Райан запустил в них пальцы. Он увидел, что ее лоно уже слегка повлажнело, запустил пальцы между складок и стал играть с клитором, снова улыбнувшись, когда маленькая горошинка набухла и затвердела. Два пальца проникли в ее лоно, и Эшли немедленно выгнулась и стала извиваться. Его пальцы пробрались еще глубже и стали двигаться, осторожно, но быстро. Она напряглась и оросила его руку своими соками.

– Скажи мне, чего ты хочешь, – прошептал он.

Несколько секунд она молчала, прежде чем взмолиться:

– Полижи меня, Райан. А потом все остальное! Я хочу, чтобы ты был во мне.

– Моя беби получит все, что пожелает, – ответил он и, открыв пальцами нежные розовые складки, увидел набухший клитор и перламутровые соки ее возбуждения.