Тем временем мы, наконец, смогли отдать должное ужину, ведя неспешную беседу, впрочем, говорил, считай, только я, не забывая почаще подливать нам вина - надеюсь, и ее отстраненность скоро пройдет. Так оно вскоре и произошло…

- Может, расскажешь, наконец, где тебя носило, и откуда ты это чудо приволок? - через некоторое время поинтересовалась Ленка.

- Где-то между Камбоджой и Лаосом был - точнее не скажу, - с готовностью отозвался я. - Мне там сложно определиться было - границ в джунглях нет.

- Что-то ты не очень загорел в жарких странах-то, - небрежно бросила Елена.

- Да какой там загар - сезон дождей. По уши в грязи барахтался, - не моргнув глазом, тут же нашелся я. И продолжил повествовать о своих вымышленных странствиях в джунглях Индокитая. По мотивам могла бы получиться неплохая приключенческая повесть. На мой взгляд, получалось достаточно правдоподобно.

- Ты как раз в отъезде была, и я хотел куда-нибудь на охоту съездить, но тут подвернулась возможность слетать в Лаос. Я, недолго думая, и сорвался, а уже там услышал интересные вещи про некоего обитающего в глуши колдуна…

И я поведал о своем непреодолимом желании встретиться с тамошним чародеем, который, по слухам, кроме непосредственно магии, был еще и непревзойденным асом в биолокации.

- Конференция по обмену опытом, так сказать… Как ты понимаешь, при моей профессии это не лишнее.

- “Уехал на конференцию, у нее и заночую”, так что ли? - недоверчиво хмыкнула Ленка.

- Не так. Застрял я у этого самого “Дона Хуана” - он взялся обучить меня нескольким новым приемам с рамкой и лозой, да и другие весьма необычные вещи показывал.

- Шаманские фокусы?

- Не совсем. Это всамделишный колдун был, и кое-чему я от него таки научился. - Тут я решил продемонстрировать скептически настроенной подруге парочку освоенных мной ведовских трюков. Ведьмак я теперь или погулять вышел?!

Взяв со стола нож, я резанул им по пальцу, а потом, дав Ленке осмотреть ранку, чтобы она убедилась - это не фокус, зарастил царапину. На такую мелочь моих способностей уже хватало. В довершение программы я вычертил в воздухе некий, виденный мной в дневнике ведуна, символ. И он, на мгновение проявившись, полыхнул багровым светом. Этим я сразил недоверчивую подругу окончательно! Насколько мне было известно, охранный знак реагирует на нечисть, а рядом находился домовой, который, этой самой нечистью и являлся. Так что все получилось как надо.

- А еще что-то такое можешь? - неопределенно покрутив рукой в воздухе, заинтересованно спросила Ленка.

- Да почти ничего, - не особенно покривив душой, ответил я. - А ритуальная магия не так зрелищна и интересна, да и результаты не так очевидны. Так что хреновый из меня волшебник. По верхам только нахватался.

После небольшого сеанса магии я поведал благодарной слушательнице, как вляпался в нехорошие заморочки с местными бандитами-партизанами, долго скитался в джунглях, и выбирался из глуши через несколько границ без денег и документов… Кстати, похожий случай в моей жизни был, и почти в тех же местах, но происходило это еще до знакомства с Еленой, и рассказать о нем я как-то забыл. Но это и к лучшему, иначе пришлось бы изобретать другую историю.

Почему я выбрал местом действия для своей сказки именно тропики? Так все просто - человеку трудно поверить, что нечто необычное может происходить у него прямо под боком. Специфика сознания! Да и невозможность как-то сообщить о себе было бы трудно объяснить. Другое дело, если речь идет о дальних странах. К тому же выдумывать пришлось не так и много - почти все было взято мной из реальной жизни, да и с различными колдунами и шаманами мне общаться доводилось.

- Ладно, хватит врать уже, - изрядно подобревшим голосом сказала Лена и потянула меня за рукав. - Пойдем, что ли…

Мы плавно переместились в спальню, а когда не прерывая объятий разоблачались, очень кстати обнаружились и мои новые шрамы, которые затруднительно было приобрести, отдыхая где-то на курорте. Тут Лена оттаяла окончательно - учитывая все прочее, выходило, что правды в моих словах все же довольно много. В таком случае меня можно было и приголубить, и даже пожалеть немного, не забывая, правда, попенять на раздолбайство и неосторожность. Я честно обещал исправиться.

Все же золотая у меня подруга! После четырех месяцев отсутствия, без звонков, писем и телеграмм, простили меня достаточно быстро - не каждая женщина на это способна! Может, стоит таки жениться? Но додумывать эту мысль я пока не стал.

Ну, а затем была ночь любви…

Утром, мы еще раз, как это сказать, м-мм… слились в экстазе, а потом я накормил Лену завтраком и проводил на работу. Вот мне все же в этом отношении проще - не надо никуда торопиться, работаю по договорам и как редкий специалист нарасхват. Если с Ленкой таки распишемся, думаю, надо будет убедить ее работу поменять, или вообще с ней завязать - денег нам и так с лихвой хватит. Только вряд ли жизнь домохозяйки придется ей по вкусу. Если только после рождения детей… Ну, да бог с ним - жизнь покажет, чего пока загадывать?..

Пощелкав каналами телевизора, я убедился, что ничего хорошего по ящику, как обычно, не кажут, но тут зацепился за программу новостей. Мое внимание привлекли слова: “трагическая случайность, безвременная смерть и невосполнимая потеря!”. Интересно, кого это мы там потеряли? Оказывается, показывали похороны убитой сосулькой губернаторши. Как принято, похороны были пышными, со всеми положенными атрибутами: возложением венков, почетным караулом, лицемерно прочувственными речами и скорбными харями политиков и чиновников. Немного насладившись зрелищем, я, наконец, обрубил дебильный зомбоящик.

Следующим на повестке дня стоял ликбез для домового, я объяснял Когорше как пользоваться бытовой техникой - мне надо будет часто отлучаться, и возможно надолго, а хотелось, чтобы он мог позаботиться о себе самостоятельно. Сантехнику и телевизор с ленивчиком он уже освоил, оставалось познакомить его с плитой, микроволновкой и электрочайником. Да и стиральной машиной - до кучи. Ну и покажу, как мультики на компе ставить. Читать Когорша, конечно, не умеет, но куда мышкой тыкать, думаю, запомнит. А уметь обращаться с пылесосом ему просто по статусу положено - домовой как-никак, тоже пусть тренируется.

Спецом для домового холодильник был забит предусмотрительно купленными сосисками, пельменями и прочей подобной снедью - надо будет, разберется как приготовить, не велика наука. А в кухонные шкафчики загружены макароны, крупы и некоторое количество “бомжпакетов” - сильно подозреваю, что на них Когорша и будет налегать в первую очередь, но горбатого могила исправит. Все же пока не буду посвящать его в таинство приготовления этого волшебного продукта, пускай по старинке каши варит, ну или хотя бы обыкновенные макароны - всяко полезнее.

Раздав домовому необходимые ЦУ, я, наконец, отправился заниматься накопившимися проблемами. Следовало заехать в контору, поинтересоваться причитающимися мне деньгами и соврать что-то про свое длительное отсутствие, ну а потом и другие дела намечались…