— Амалия… — Жених нежно погладил меня по волосам.

Так мы и просидели в обнимку до самого прихода моей матери, наконец принесшей тот злосчастный браслет, от одного вида которого меня передергивало.

— Дочка, ты как? — Мама выглядела неважно — глаза красные, нос опух. Неужели тоже плакала? Мне не хотелось, чтобы любимая родительница грустила.

— Все хорошо, мама. — Я тут же обняла драконицу, больше похожую на мою старшую сестру. — Все в порядке? Отец больше не злится?

Такие же, как у меня, зеленые глаза смотрели с любовью.

— Злится? — Мама довольно улыбнулась. — Милая, я понимаю, что у него тяжелый характер, но он тебя очень сильно любит, пусть и не умеет это показывать. Ты бы знала, как долго он не мог смириться с тем, что тебя когда-нибудь придется выдавать замуж, когда пришло время подбирать жениха. Мне пришлось довольно долго его уговаривать, что именно в семействе Касгонтов ты встретишь свое счастье.

Казалось, почва выскользнула из-под моих ног. Отец не хотел отдавать меня замуж? Серьезно? Но… Я не верила!

— То есть это благодаря тебе он отправил меня туда одну?! — Я не знала, что еще сказать, пребывая в полнейшем изумлении.

— Да. Я его убедила. Прости, Амалия. Но ты же помнишь, что золотые драконы могут чувствовать нити судьбы. Я просто знала, что именно там ты найдешь любовь.

Я открыла рот и тут же закрыла. А вот Ривьер нашел, что еще можно спросить.

— Но почему мой младший брат, не я? — уточнил он, вставая рядом со мной и приобнимая за талию совершенно естественным жестом, словно каждый день так делает уже на протяжении всей жизни.

Мама смутилась.

— Натан был ближе по возрасту Амалии, мы решили, что они лучше поладят. Теперь видно, что ошиблись. Нашей непоседе нужна твердая рука более взрослого дракона.

Я смутилась, угрюмо посмотрев на веселящегося от слов матери Рива.

— Да ладно тебе, Амалия, все же хорошо закончилось. — Он улыбался.

Фыркнула, так ничего и не сказав. Но потом…

— Спасибо, мама.

Я не представляю, как жила бы без этого невозможного, вредного, противного и такого любимого и доброго дракона.

— Будь счастлива, доченька.

Мама лукаво посмотрела на моего жениха и поспешила удалиться, успев сообщить напоследок, что отец с нашими друзьями ждут в кабинете.

Рив тихо вздохнул, протягивая мне браслет.

— Амалия, ты готова?

Мне безумно не хотелось. Я еще помнила прошлые неприятные ощущения, хотя тот браслет находился на мне совсем недолго. Он же глушит почти все эмоции, высасывает магию! Но выбора не было. Протянула мужчине руку.

— Да, надевай! — кивнула, невольно зажмуриваясь, чтобы не видеть этого.

Тихий щелчок, краткий момент дезориентации и появившееся ощущение слабости.

— Через несколько часов твой организм привыкнет к нему и будет не так плохо, — пояснил мне Рив, когда я открыла глаза посмотреть на ненавистное украшение.

Я скривилась от его слов, но смолчала. Все равно я теперь не смогу это снять самостоятельно. Подобные вещи как одевались, так и снимались только мужчинами. Для этого нужна определенная магия.

— Все, пошли обратно в кабинет, раз я теперь безопасна для общества! — заявила, отчаянно борясь с возросшим желанием прикорнуть на кровати.

Рив улыбнулся, взяв меня за руку, и вывел в коридор. Я чувствовала себя одновременно счастливой и уязвленной. Странное сочетание.

— Ты так и не ответила, что насчет свадьбы во дворце на следующей неделе?

Я лукаво улыбнулась. Хотелось хулиганить!

— Посмотрим, как ты будешь убеждать меня сегодня вечером!

Отец встретил нас в своем кабинете с хмурым видом, но его быстрый обеспокоенный взгляд, скользнувший по мне, я все же успела заметить. Неужели я и правда не безразлична ему? Невероятно! Натан и Рэндол были тут же, тихо что-то обсуждая между собой и постоянно сверяясь с каким-то документом.

Ривьер сразу уверенной поступью прошел к столу, усадил меня и только потом сел сам.

— Договор. — Отец без предисловий пододвинул к моему жениху документы. Я же так и осталась сидеть, не зная, куда смотреть и куда девать руки. Браслет по-прежнему доставлял дискомфорт, вытягивая магию и силы, так что я все еще чувствовала себя нехорошо. И вообще, вся эта ситуация оптимизма не добавляла.

Еще две недели назад я и подумать не могла, что влипну в нечто подобное. Что моя аура может стать нестабильной, а я сама влюблюсь так, что даже дышать будет больно без него… Я посмотрела на сосредоточенно читающего документ Рива. И зачем здесь я?

От нечего делать снова посмотрела на Натана и Рэндола, которые сейчас наблюдали за мной. Улыбнулась им и тут же получила ответную улыбку. Натан что-то изобразил руками, но я не поняла, а спрашивать вслух при отце казалось неправильным.

— Амалия, — Рив закончил читать и пододвинул документ мне, — пожалуйста, прочитай. Если тебя что-либо не устраивает в нашем брачном договоре, мы исправим.

Изумление, охватившее меня в тот момент, когда договор оказался у меня, было велико. Он что, серьезно? Мой брачный договор с Натаном был полностью инициативой отца. Я, как несовершеннолетняя, не имела права распоряжаться своей жизнью. Да что там! Я и сейчас не имела, ведь я еще не инициированная драконица. Тогда зачем?

Но документ все же взяла и начала читать.

— Что значит — я обязана родить двух детей до тридцатилетия? — Подобное не укладывалось у меня в голове. Получается, я уже сейчас должна ходить беременная, чтобы успеть. Драконы ведь вынашивают своих детей значительно дольше, чем люди. Больше года. К тому же зачатия может не произойти многие годы. Мы не столь плодовиты.

— Да, у меня тоже был вопрос по данному пункту. — Рив невозмутимо кивнул. — Он будет изменен на другой, где будет прописано просто двое детей, без временно̒го ограничения.

Отец нахмурился, а я даже не знала, что и сказать. Хотя нет, знала.

— Но родить я все равно буду обязана в ближайшее время? — В моем голосе звучало недовольство и растерянность.

А как же моя учеба? Рив обещал, что я закончу академию! Я хотела этого! А еще, прежде чем обзаводиться детьми, я хотела хоть немного пожить для себя, попутешествовать, заняться бизнесом… Жизнь у драконов длинная, и, даже если я не рожу в первые сто лет, ничего критичного не произойдет!

Ривьер тяжело вздохнул и неожиданно даже для меня встал, взял меня на руки и нагло пересадил к себе на колени. Я не успела даже пикнуть. Сжалась на коленях любимого. Нет, мы и раньше так сидели, но не под неодобрительным взглядом отца, довольным Натана и смешливым Рэндола.