– Как всегда? – Улыбнулась дочь, уверенно беря дело в свои ручки.

Спустя пару часов зал Галереи был готов, и распахнул двери перед первыми гостями. Фуршетные столы ломились от закусок. Официанты разносили шампанское. Перед сценой расположились телевизионщики и репортеры, ожидающие выхода виновника торжества.

– Пора! – Синди в последний раз поправила галстук и выглядывающий из кармана пиджака сложенный треугольником атласный платок.

Джо кивнул и грустно улыбнулся.

– Или меня сейчас порвут, или я стану суперзвездой.

– Ты и так суперзвезда, па. И я тебя очень люблю!

Джо коснулся ее щеки.

– И я тебя, котенок.

И вышел на сцену.

Гул голосов стих.

Джо уверенным шагом пересек сцену и, остановившись у микрофона, улыбнулся своей фирменной улыбкой, приветствуя гостей.

– Дамы и господа… Благодарю за то, что пришли ко мне в этот вечер. Он очень важен для меня и для моей будущей жизни. Сегодня я рад представить мою книгу, написанную для всех вас. Ни для кого не секрет, что все мы хотим знать правду о жизни некоторых из нас: актеров, музыкантов, политиков. Можно верить желтой прессе, можно сплетникам, собирая крупицы правды, среди океана лжи. Я написал эту книгу о своей жизни и все написанное в ней – истина! Вот он, я, стою перед вами – открыт, и жду вашего суда!

И тут, среди молчания раздались вопросы:

– А, правда ли, что вы бьете свою жену?

– Говорят, что вы устраиваете оргии?

– Вы употребляете наркотики?

Джо улыбнулся, поискал глазами самых любопытных, и даже не удивился, найдя стоявшую у колонны Лиззи. Развел руки, точно изображая Иисуса, и произнес.

– Я открыт перед вами! Ответы на все эти вопросы вы найдете в моей книге – исповеди. Человек не должен расплачиваться за совершенные им ошибки всю жизнь. Тогда для чего нужен ад?

По залу пробежал смешок.

– О чем вы жалеете?

– Вы можете как-то оправдать себя?

Джо качнул головой.

– Нет. И не буду. Хочу только сказать, что эта книга написана благодаря моей самой любимой женщине и для нее. Больше жизни я хотел бы сказать это ей в глаза. Но не могу. Вот о чем я жалею, и за что мне нет оправдания! Прошу! Веселитесь! Этот вечер для вас!

И еще раз сверкнув улыбкой, он сбежал по лестнице со сцены, направляясь к колонне, где он только что видел Лиззи. Зазвучала джазовая музыка, заставляя народ оживиться. Кто-то листал книгу, кто-то пил шампанское, кто-то разорял кулинарные шедевры, кто-то беседовал, кто-то пританцовывал. Главное, чтобы все забыли о нем до пресс-конференции.

Лиззи он не нашел. Встав у колонны, он прижался к ней спиной, откинув голову на холод гранита, и закрыл глаза. Больше всего сейчас ему хотелось оказаться даже ни где, а когда. В том самом дне, когда он, узнав, что Мэгги его простила, решил показать ей остров. В ночь, когда было все настолько идеально, насколько только возможно и казалось, что счастье будет бесконечным…

– Джо?

Голос, вернувший его из воспоминаний о той ночи, был нереальным, бестелесным, волшебным, но… он был!

Распахнув глаза, он уставился в родное, безумно любимое лицо стоявшей рядом Мэгген.

– Мэгг?! – Нет, теперь это была не Мэгги, это была роковая красавица в длинном черном атласном платье, волосы собраны в высокотехнологичную косу, а на загорелой коже холодно переливались, словно подмигивая ему, самые настоящие бриллианты дорогого колье. – Ты… как ты здесь? Ты же улетела!

– Нет, Джо. – Она смотрела на него холодно, но в ее темных глаза плескалось такое горе, что Джо тут же поклялся себе до конца своих дней исправлять то, что сотворила с ней Лиззи. Что сотворил с ней он. – Я не улетела. Я хотела попрощаться с тобой. И узнать… почему? Почему ты сам не сказал мне, что все закончено? Что я была для тебя всего лишь игрушкой? Да, это было бы невыносимо больно, но подослав свою жену, ты меня еще и унизил.

– Мэгги, девочка моя, верь мне! Все, что она сказала – ложь! – Джо сделал к ней шаг, но она отступила.

– Тогда, почему ты не приезжал? Почему не отвечал, когда я звонила? Не написал в Фейсбуке? Решил, что избавился от меня?

– Мэгги, я не мог приехать. Каждая минута была на счету, чтобы найти кое-какие фотографии, способные повлиять на благополучный ход развода! Не отвечал, потому что разрядился телефон! Но я тебе перезванивал тысячу раз, но твой телефон отключен! А до ноутбука я даже не успел добраться.

– А как же ваш ребенок? Третий месяц кажется? И зачем ты рассказал ей о НАС?

– Черт, Мэгги! Ты слушаешь меня?! – Заметив любопытные взгляды, он стиснул ее руку, и повел за кулисы, мило улыбнувшись заинтересовавшимся ссорой репортерам. – Ничего страшного. Веселитесь!

Едва они вошли в коридор, он развернул ее к себе, и с такой страстью прижался губами к ее губам, что она даже пискнула, но тут же обмякла, отвечая на поцелуй. Наконец, он отстранился и глядя в ее глаза, повторил.

– Верь мне. То, что наговорила тебе моя жена. Бывшая жена – ложь! Она пытается удержать меня, потому что я обеспечиваю ей сытую жизнь! После твоего появления в моей жизни она почувствовала угрозу! Я, моя репутация, мой бизнес сейчас на грани развала! Но, как бы то ни было, я поднимусь снова. Я уже поднимался и не раз. Главное, чтобы ты была рядом. Прошу, не уезжай! Останься!

Мэгги улыбнулась с надеждой, доверчиво глядя на него таким взглядом, что захотелось плюнуть на всех ждущих в зале гостей и закрыться с ней в комнате отдыха часов на шесть.

– Правда?

– Клянусь. Если бы я хотел от тебя избавиться, разве я бы говорил тебе сейчас все это?

Она всхлипнула, и доверчиво уткнулась носом ему в грудь. Джо улыбнулся и провел пальцами по ее заплетенным в косу непослушным кудряшкам.

– А теперь иди в зал. Найди Синди. И ждите меня. Мне нужно кое-что забрать из гримерки и я вернусь к вам!

Мэгг посмотрела на него, долго-долго, словно старалась запомнить его лицо, наконец послушно кивнула и направилась в зал. Джо проводил ее взглядом и дернул дверь гримерки. Надо взять ключ от его городской квартиры, и отправиться с ней туда. Лиззи не знает о ней. Он купил эту квартиру полгода назад для Синди, но так как девочка никак не хотела входить в самостоятельную жизнь, квартира так и стояла. Пока не пройдет развод с Лиззи, лучше чтобы она не знала где Мэгги.

– Привет, дорогой! – Лиззи сидела за столиком, и лениво красила помадой и без того лоснящиеся красным губы. Взглянула на него в зеркало. Улыбнулась и поднялась. Развернулась, демонстрируя скрытые только шифоновой тканью полные груди. – А я тебя здесь жду… жду.

– Что тебе надо? – Джо невозмутимо прошел мимо нее, холодея при мысли о том, что эта сука могла тут натворить. Здесь он оставил все, пока готовился к приему: документы по разводу, договора, ключи… Она, наверняка, уже успела все просмотреть.