Лора сжала кулаки, ее разум боролся с инстинктами. В доме, где она прячет Афину, тоже опасно, но, по крайней мере, она будет рядом и сможет его защитить.

– Уходи, Кас! – взмолился Ван.

Новый бог покачал головой.

– Я не могу.

– Ты должен, – произнес Эвандер тоном человека, который знает, что уже выиграл. – Ты, может, и готов пожертвовать собой, но я знаю, ты не захочешь рисковать ее жизнью.

Ван кивнул в сторону Лоры. Ее губы приоткрылись в попытке возразить, но Кастор резко втянул воздух и закрыл глаза.

– Ван… – заговорил он.

Но Посланец уже нашел слабое место и вонзил клинок глубже:

– Она не бросит тебя здесь, зная, что тебя идут убивать. Ты собираешься выдать и ее? Неужели рискнешь?

Лора и Ван снова переглянулись, и в этот раз она легко прочитала в его глазах: «Вверяю его тебе».

Лора застонала.

– Если ты идешь со мной, нужно спешить. – Лора схватила Кастора за локоть и потянула к дыре, оставшейся после взрыва. – Черт, даже не знаю, как провести тебя через весь город, не оставляя следов…

– Возьми такси, – посоветовал Ван. – Заплати наличными.

Лора моргнула.

– Вообще-то, я бы и сама додумалась.

Ван снова повернулся к новому богу. Кастор стоял возле двери, за которой слышался звон клинков, на лестнице грохотали тяжелые шаги.

– А как же ты? – окликнула Лора Эвандера.

– Пойдем с нами, – взмолился Кастор.

– Нет, пока не узнаю все, что смогу, – ответил тот. – Я попытаюсь что-то узнать о другой версии предания. Где я могу найти вас, когда все закончится?

Лора стиснула зубы. Кастор доверял Эвандеру, но это не означало, что и она должна ему доверять.

– Закусочная «У Марты» в Гарлеме. Встретимся там.

Ван кивнул и выскользнул обратно в коридор. Один за другим щелкнули замки. Взрывозащитная дверь снова опустилась, отрезав их от остальной части дома. Кастор уставился на металлическое полотно, и его плечи напряглись от отвращения к самому себе и разочарования.

Чувствуя, как утекает время, Лора с трудом сохраняла терпение:

– Ладно, пойдем. В этой битве тебе не победить. Иногда приходится забыть о чести…

– Дело не в чести, – резко произнес новый бог. – Дело в людях, которых я оставляю умирать.

Лора отдернула руку, словно эти слова обожгли ее, и снова подошла к краю разрушенной стены, посмотрела на мусорный контейнер внизу.

– Черт, – выругалась она.

Самой большой проблемой был не прыжок с высоты. Охотники в змеиных масках Кадмидов столпились у обломков стены, разглядывали их и указывали наверх. Лора отпрянула, уклоняясь от стрелы, выпущенной из арбалета. Стрекот вертолета заставил ее поднять голову. Лору словно ударило электрическим разрядом, когда она услышала тяжелую поступь на крыше. Грохот приближался к открытому световому люку.

Кастор внезапно оказался рядом, протягивая к ней обе руки.

До Лоры не сразу дошло, что он задумал.

– Ты шутишь?

– Боишься. Думаешь, я тебя уроню?

– Нет, я думаю, как бы не пришлось соскребать твое смертное тело с асфальта. Ты серьезно? Мы на четвертом этаже.

– Доверься мне, – сказал Кастор.

Голоса на крыше теперь звучали так громко, что можно было разобрать обрывки разговора.

– Он прямо под нами…

Лора нахмурилась.

– Если ты уронишь меня, клянусь, я вернусь как одна из Кер[38], и от тебя не останется ничего, кроме пепла и крови.

Кастор мрачно кивнул.

– Я бы позволил тебе попробовать.

Лора неохотно поднялась на цыпочки и обвила одной рукой шею нового бога. Он наклонился и с обескураживающей легкостью оторвал Лору от пола. Его крепкие руки держали ее без малейшего усилия.

Кастор посмотрел ей в глаза.

– Готова?

Не дожидаясь ответа, он подошел к краю стены. По обе стороны уже свисали веревки. Последнее, что Лора услышала, был знакомый зычный голос:

– Хватайте его! Не дайте ему уйти!

Кастор высвободил одну руку и послал заряд силы в охотников, карабкавшихся по стенам и стрелявших в них с земли.

Вонь опаленных волос, кожи и металла ударила в ноздри, и Лора уткнулась лицом в плечо нового бога.

– Готова? – снова спросил он.

Она кивнула. Тогда Кастор крепче прижал ее к себе, ухватился за одну из свисающих веревок и шагнул в воздух.

Во время полета сердце Лоры пропустило несколько ударов, а в легких почти не осталось кислорода. Только поэтому она не закричала.

Кастор крякнул, когда веревка резко дернулась, останавливая падение. Лора распахнула глаза. Они приземлились в тлеющую помойную кучу. Отвратительно воняло расплавленным пластиком – когда-то это был мусорный контейнер.

– Ты в порядке? – Задыхаясь, Лора высвободилась из его объятий и спрыгнула на землю, стараясь не наступать на валявшиеся вокруг обугленные тела.

На руке нового бога был ожог от веревки. Он поморщился, вокруг ладони возникло свечение и кожа зажила сама по себе.

– Кас, бежим!

Кастор продолжал смотреть на здание, даже когда сверху снова градом посыпались пули и стрелы.

Лора схватила его за руку, потащила за собой и не отпускала, пока не убедилась, что он больше не собирается останавливаться. Пригнувшись, они прокрались мимо другой свалки и мусорных баков и пролезли сквозь дыру в заборе, направляясь к гаражу – этот путь был одним из тысячи секретов, связавших их жизни воедино.

– Не теряй меня из виду, – предупредила Лора. – Я не стану останавливаться из-за тебя.

– Постараюсь не отставать, – сдержанно кивнул он, явно думая о тех, кто остался в Доме Фетиды.

Лора позволила Кастору подсадить ее в окно шахты лифта, затем повернулась, протягивая руку.

– Я помогу тебе постараться.

Новый бог принял ее помощь, хотя Лора прекрасно понимала, что в этом не было необходимости, и они продолжили путь. Кровь бурлила в теле Лоры от живительного тепла разогретых мышц и от знакомого ритма шагов Кастора, бегущего чуть позади. Тайный маршрут их детства ждал их, будто они никогда не покидали этих мест и не теряли друг друга. Прошлое вновь стало настоящим, а настоящее – прошлым, и только они вдвоем блуждали среди теней своего города, как это было всегда.