- Что-то знакомое. И чем торгуете? – деловито осведомился Николай.

- Бытовой техникой.

- Неплохо, - задумчиво протянул молодой бизнесмен. - А как вам спектакль? Понравился?

Эта светская беседа начала Алексея утомлять. Лучше бы этот парень просто матюгнулся и поехал чинить свою машину по страховке. Наверняка, ведь, не хочет бумажной волокиты, потому что надеется выжать больше. Зачем ему протокол составлять? Чтобы в нем была зафиксирована одна разбитая задняя фара?

И он поторопился с Сухановым распрощаться.

- Как только все выяснится, я вам позвоню, - пообещал тот. И Алексей мысленно назвал его занудой.

В машине Саша, наконец, откровенно расплакалась:

- Ну, зачем ты это сделал? Зачем?

- Так вышло.

- Ты же видел, какие это неприятные люди!

- Так что ж мне теперь выбирать приятных, чтобы им задние фары бампером бить?

- Ты злой, Леша. Злой.

Он не ответил. Ничего, все как-нибудь образуется. Теперь он попадет в дом к Сухановым и познакомится с Эллой Эдуардовной поближе. А это стоит одной разбитой фары на чужой машине.

4

В понедельник Алексей первым делом убедился, что на работе без него ничего не изменилось. Мир не рухнул, землетрясения не произошло, офис, как стоял, так и стоит, люди по-прежнему приходят туда на работу. Конечно, и дел неотложных накопилось немало, но если бы он не появился на работе и в понедельник, рассосалось бы как-нибудь само собой. Незаменимых людей нет, есть те, которые считают себя незаменимыми. А это люди неумные, и им можно простить.

Суханов со звонком тянуть не стал. Позвонил во вторник, во второй половине дня прямо на работу. Видимо, хотел убедиться, что тюкнувший бампером его «Тойоту» мужик, действительно, коммерческий директор крупной фирмы и деньгами располагает. И сумма, которую он назвал, положению Алексея Леонидова на фирме вполне соответствовала.

- Это что, за разбитую фару столько?! – охнул Алексей.

- Ну, диагностика показала… - промямлил Суханов.

«Да ты не только зануда, но и жадина!» – подумал Алексей и решил сыграть с молодым бизнесменом злую шутку:

- Хорошо. Я заеду завтра. Сегодня не могу.

- Только вечером, пожалуйста. Днем я на работе. До восьми. А на работу вы не можете подъехать?

- У меня своя работа. Тоже до восьми. Никак не могу.

- Что ж. Тогда домой, - в голосе Суханова послышалось откровенное сожаление.

«Ага! Не хочешь, чтобы жена узнала, сколько ты с меня содрал!» – усмехнулся Алексей, записывая адрес. Той самой квартиры, в которую Серегу Барышева не пустили дальше прихожей. Он уже догадался, что все зарабатываемые Колей деньги у его жены на строгом учете. Наверняка, тот работает у ее же папы, и о зарплате мужа Элла Эдуардовна прекрасно осведомлена. И тому приходится крутиться изо всех сил, чтобы иметь неучтенную сумму на карманные расходы. Например, содрать за разбитую фару такие деньги, которые порядочный человек спросить бы постеснялся. Но о непорядочности Коли Суханова Алексей был уже наслышан. И, положив трубку, он со вздохом сожаления распотрошил свою заначку. И подумал при этом, что Николай Суханов ни за что не получит от него совета, как избежать тюрьмы. Скупой платит дважды.

… Домой к Сухановым Алексей поехал не к восьми часам вечера, а к шести, решив, что двух часов для установления тесного контакта с Эллой Эдуардовной вполне достаточно. Секретарше сказал с сожалением:

- Помял немного чужую машину. Еду улаживать конфликт.

- А что за машина. Дорогая? – спросила Марина.

- Угу. «Тойота – авенсис». Новенькая, из салона.

- Ничего себе! – охнула девушка, и Алексей понял, что уже через полчаса весь офис будет знать о его несчастье, а к вечеру и сама Ирина Сергеевна Серебрякова.

«Может, премию дадут?» – грустно подумал он, надевая то самое пальто. Из черного драпа. На улице потеплело, и собачья ушанка Алексею не понадобилась. Увидев свое отражение в стеклянной витрине, он остался доволен. У милой девушки, скучающей в цветочном павильоне, купил букет алых роз. «Не лейкинская ли контора?» – подумал вдруг, глядя, как цветочница ловко заворачивает в блестящий пакет три розы с плотными, упругими бутонами, и спросил:

- Как вас зовут, девушка?

Та внимательно оглядела его черное пальто и красивую машину, заехавшую передними колесами на тротуар, потом, кокетливо улыбнувшись, ответила:

- Светлана.

- Очень хорошо. Счастья, вам, Светлана, - улыбнулся Алексей и пошел к своему «Пассату».

Девушка с обидой и недоумением посмотрела ему вслед. Алексей же почему-то решил, что она никогда не дождется своего принца. Хорошенькая, но не очень умная. Расчетливость и жадность надо уметь скрывать. Хотя бы на первых порах.

Дом, к которому он подъехал, находился в одном из элитных спальных районов столицы. Все здесь было чин по чину: охраняемая стоянка, подземный гараж, квартиры индивидуальной планировки, просторные холлы, в подъезде консьерж. Алексей мысленно снял шляпу перед Серегой, которому удалось добраться до сухановской прихожей. Не так-то просто это было сделать. Его самого после переговоров с Эллой Эдуардовной, консьерж пропустил охотно. «Еще бы: я деньги вам принес», - улыбнулся про себя Алексей, нажимая в лифте на кнопку с цифрой «шесть». Потом поправил галстук и пригладил волосы. Суханов, конечно, почти красавчик, до него далеко, но женщине, ведь, не только это нужно от мужчины. Внимание и общение. А, главное, комплименты и откровенная лесть.

Элла Эдуардовна, например, сразу же взяла другой тон, наткнувшись в дверях на розы.

- Цветы?! Мне?! Как это мило!

- Я доставил вам в воскресенье столько неприятностей, - галантно улыбнулся Алексей, шагнул в прихожую и дотронулся вопросительно до ее ручки:

- Разрешите?

Когда он поднес эту душистую ручку к губам, Элла Эдуардовна просто онемела.

- Я знаю, вашего мужа еще нет дома, - еще слаще улыбнулся Алексей, - но получилось так, что я освободился с работы на два часа раньше. Мы договаривались на восемь, но я почему-то подумал… - Тут он сделал многозначительную паузу.

Элла Эдуардовна растерянно попятилась от него к дверям гостиной:

- Мы не одни…

Прелестная светловолосая девочка лет четырех, очень похожая на Колю Суханова, выскочила в коридор, и ее мать тут же строго сказала:

- Настя, позови Надежду Митрофановну. А вы раздевайтесь. Извините, как ваше имя?

- Алексей… Алексеевич, - добавил Леонидов после новой многозначительной паузы. – А ваше?

- Ах, да. Элла… Эдуардовна.

- Как это необычно! Элла…