– Ну… а вдруг? – предположил Шувалов. – Вдруг наш кадровик неожиданно решил, что вы подходите для этой работы?

– С чего бы? Я же и сама думаю, что не подхожу. Какой из меня управляющий? Я даже машиной управляю через одно место! – ляпнула я и тут же пожалела.

Я мельком глянула на Шувалова, но его мужественное лицо выражало безмятежность и интерес к разговору. Кажется, пронесло.

– Хорошо, что вам редко приходится это делать, – ответил он.

Я на всякий случай кивнула.

– В этих условиях предположить, что меня выдернули из всего списка всех наших менеджеров, многие из которых руку бы съели за повышение, – нет, даже в своих фантазиях я не захожу так далеко.

– Даже так? – с любопытством посмотрел на меня Станислав Сергеевич.

Я поперхнулась. Про фантазии – это было, наверное, лишнее. Ну, сказанного не воротишь. Я продолжила:

– Именно. Хотя нет. В фантазиях может быть все. В фантазиях я могу и «Майкрософтом» управлять, как Билл Гейтс. Но согласитесь, все это как-то странно.

– Совершенно с вами согласен, – недобро улыбнулся Шувалов. – И что же вы решили? Как же вы все это себе объяснили?

– Ну… сначала я подумала, что это ошибка.

– Ага. Но это оказалась не ошибка. И? – давил на меня Станислав Сергеевич, раскачиваясь на своем белом стуле.

– Ну, потом я вообще не знала, что думать. Может, это такой прикол – отстающих выдвигать вперед, чтобы они бежали? Ведь их в спину будут подталкивать вилами все остальные? Но ведь я и не отстающая. Я – серединка. Мне вообще всегда казалось, что я невидимка, которая живет только в цифрах квартального отчета.

– Звучит пугающе! – сказал Шувалов, продолжая раскачиваться на стуле. Я с сомнением посмотрела на хлипкую конструкцию. Как бы чего не вышло.

– Да ничего и не пугающе. Мне и самой надо только, чтобы я могла везде успевать. Вы не понимаете – у меня дочь. Это сейчас она такая – большая и наглющая. А еще недавно надо было везде ее таскать – английский, бассейн, кружки. Уроки там, театры, сказки на ночь. А когда она болела – это сразу больничный. Мне было достаточно, что меня терпят.

– Да. И что потом? Переходите уже к тому, почему вы решили оторвать от законного сладкого субботнего сна своего начальника. Ведь не потому же, что вас терпят на работе. Нет?

– Нет, – потупилась я. – Не поэтому. Но если я вам скажу, вам это не понравится.

– А вы попробуйте. Вдруг я приду в восторг? Может, вы хотели просто сказать мне, какой я дальновидный руководитель. Не могли сдержать чувств благодарности.

– Давайте остановимся на вашем варианте, – с готовностью закивала я. А что, идея мне нравится.

– Нет уж. Говорите все. Начистоту.

– А вы меня не уволите? – на всякий случай уточнила я.

– А что, надо будет?

– Моя подруга считает, что вы просто пытаетесь меня соблазнить. Вот так! Поэтому и повысили, чтобы я вам отдалась.

– Что? – Шувалов открыл рот, потом закашлялся, как-то задергался всем телом и… грохнулся на пол. Раздался страшный грохот – это от его белоснежного стула отвалилась одна ножка. Станислав Сергеевич неуклюже повалился на пол, по ходу дела задев локтем стол.

– Вот, я так и думала, – всплеснула я руками.

– Что? Что вы думали? – слабым голосом спросил он.

Я подбежала к нему и помогла ему сесть.

– Что вы шлепнетесь. Ну что вы как маленький! Разве можно?

– Повторите! – слабо приказал Шувалов.

– Разве так можно? – тише сказала я.

Станислав Сергеевич поморщился.

– Да не это!

– А что? А-а, про харассмент?

– Про что? – снова задохнулся Шувалов. И вытаращился на меня, словно теперь уже я была пришельцем с другой планеты. Далекой планеты идиоток. Он смотрел, а я молчала, ибо нет ничего лучше, чем просто дать человеку выговориться. Сбросить эмоции. Сейчас он вдохнет в свои легкие (здоровые и непрокуренные) побольше воздуха и выскажет мне все, что обо мне думает. Потом подойдет к своему окну, за которым разворачивается красивый вид на Москву, да и выкинет меня из него. Я буду лететь долго. Н-да.

– Подождите! То есть вы хотите сказать, что вас уверили, что я мечтаю затащить вас в постель? – выдохнул он наконец.

– Ага, – кивнула я.

– Так, постойте, – сосредоточился он.

Сейчас-сейчас, пойдет открывать окошечко. Буду я как птица!

– А что я должна была думать? Что она ошибается? Нет ни одной причины, чтобы дать мне это место! – попыталась я защититься.

Шувалов недовольно помотал головой.

– Нет, я не об этом. Значит, что получается? Я не верю своим ушам! Сначала вы прячетесь в шкафу только для того, чтобы не встретиться со мной около лифта. А теперь напиваетесь в стельку, потому что подумали, будто я вас домогаюсь? Знаете, это со мной впервые.

– О чем вы? – запуталась я.

– Я чувствую себя монстром. Годзиллой. Слушайте, я что – так постарел? – И тут он посмотрел на меня таким взглядом! Таким жалобным взглядом побитого котенка, выброшенного на помойку, что я моментально приняла стойку заботливой матери Терезы.

– Ну что вы! Все совсем не так! Вы очень даже привлекательный мужчина. И начальник вы прекрасный – все вас уважают. Вы умный, вы уволили начальника склада – это до вас никому не удавалось.

– Не надо меня успокаивать! – обиженным тоном прервал он меня. – Меня все боятся. Вы что, думали, я вас съем?

– Ну… нет, конечно, – неуверенно ответила я. Потому что мне как-то вспомнилось, что именно этого я и боялась, когда выходила от Машки.

– Все. Это бред какой-то, – засуетился Шувалов.

Я на всякий случай отошла в сторонку, но он, не глядя на меня, налил себе чаю в другой белый стакан, судорожно огляделся, подошел к стене, которая оказалась на поверку холодильником, и достал оттуда… коробку шоколадных конфет. Я против воли прыснула.

– Что вы смеетесь? – зло спросил он.

– А можно мне конфетку? – примирительно спросила я. Нет, мужчина, который водит машину по правилам, ест сладкое и волнуется, как к нему относятся окружающие, – он просто не может быть плохим. Выход в окно отменяется.

– Ешьте на здоровье. Интересно, это только у вас такой ужас при виде меня или вообще? – Шувалов запивал чаем конфеты, лопая их одну за другой. Наверное, именно это и называется – заедать стресс.

– Знаете, все совсем не так. На самом деле все из-за меня. Я вас боюсь, потому что вы как раз сильный и красивый. И привлекательный. Да-да, это правда. Я бы никогда и близко к такому не подошла. Но не потому, что не хотела.

– Тогда почему вы напились? Зачем звонили, требуя ответа? Что с того, что я (предположительно) попытался к вам пристать? Радовались бы. Но нет, вы не рады! С таким лицом люди не могут радоваться! – заметил он зло.