– Да, – кивнул Локи. – Значит, ты все же меня слушаешь… Я сам построил этот дом.

Пройдя вдоль стены, он взял с полки потрепанную жизнью деревянную лошадку, повертел ее в руках, поставил на место.

– И… почему ты здесь прятался?

– Я не прятался, я просто хотел побыть один. Мне было грустно, – древний бог пожал плечами, повернулся ко мне. – Возвращаемся к твоей матушке?

– Лучше утром, – вздрогнула я. – Еще разбудим, нытья будет выше крыше. Устанем причитания слушать.

Не сказать, чтоб мне очень хотелось оставаться в этих невнятных Темных землях. Но и к матушке хотелось еще меньше.

– Я постелю, – кивнул Локи, принявшись убирать запачканную простынь.

Выглядел он сейчас особо непривычно. Вместо шуточек и хихиканья – серьезное лицо. Плечи опущены, в уголке губ залегла морщинка. И глаза очень грустные.

Подойдя ближе, взялась помогать ему. Задела ладонью его холодные пальцы, тут же одернула руку.

Бог обмана отодвинулся.

– Локи, – со вздохом произнесла я. – Понимаешь, я не против того, что случилось. Просто мне бы хотелось, чтобы это случилось по моему желанию. А не так…

– Как так? – нахмурился древний бог.

– Неужели ты не понимаешь… – начала было.

Но потом поняла – и правда не понимает. Точнее, понимает, но что-то свое, что я пока не понимаю.

И чего теперь? Так и будем дуться друг на друга?

Нет, мне конечно, очень хочется подуться, да только чувствую, мы так совсем говорить перестанем.

– Ладно, забудь, – сказала, вновь вздохнув. – Просто больше такого не делай.

– Хорошо, – кивнул Локи. – Тогда я посплю на полу.

И он действительно принялся обустраиваться.

Я же до конца застелила кровать, улеглась, укрывшись одеялом.

Хотелось поговорить, но не зала – стоит ли. Да и о чем?

Сейчас начну, а Локи что-то ляпнет, как обычно. И я себя еще больше накручу, и обижусь уже окончательно. Без того ведь обижаюсь, хоть и решила не делать этого.

О чем он интересно думает?

Жаль я мысли читать не умею – а то вышло бы гораздо проще.

– Локи, – все же протянула я тихо. – Ты спишь?

– Нет, – ответил древний бог тоже шепотом.

– И ты ничего не хочешь мне сказать про то, что было? Как-то обсудить. Открыться. Объяснить свое поведение, свои слова?

– Ты права, я хочу тебе кое-что сказать…

– Что?

– Спи уже.

Отвернувшись, я обиженно засопела, размышляя над дурацким поведением древнего бога, его логикой, а еще морлоками и всем произошедшем накануне.

В итоге сама и не заметила, как уснула.

Разбудил меня Феня, что вскочил на кровать и принялся радостно скакать по ней.

Бога обмана рядом не было – его лежанка пустовала.

Встав, я прошлась по комнате, с интересом оглядывая ее интерьер. Было странно вот так видеть вещи, наедине с которыми столько времени провел Локи. Будто в музей попала.

Я взяла лошадку, которую он накануне крутил в руках, тут же вернула на место. Подошла к картине, висевшей на стене – женщина, мужчина, двое детей.

Интересно, кто это? И не разглядеть – слишком мелко нарисовано. Видно только, что мужчина черноволосый, с короткой стрижкой. У женщины же наоборот – волосы длинные…

От созерцания чужого творчества меня отвлек шум со двора.

Я осторожно высунулась из избушки, надеясь, что на меня не кинется еще какой цветок-переросток.

Но нет, сейчас снаружи все было тихо, спокойно и очень по-обычному, по-человечески.

Солнце пробивалось сквозь ветви деревьев, у корней лежал мягкий мох и хвоя, и общий вид никак не подходил под Темные земли.

Источником шума был Локи – он стоял чуть в стороне. В одних штанах и с голым торсом древний бог колол дрова.

На спине у него блестели мелкие капельки пота. Длинная коса вздрагивала при каждом ударе.

– Проснулась? – ощутив мой взгляд, обернулся Локи. – Сейчас чаю попьем и пойдем. У меня свидание скоро.

– Свидание? – уточнила я, поморщившись.

Стало обидно.

То есть мы вчера любовью занимались, а у него сегодня свидание…

– Ага, – как ни в чем не бывало кивнул Локи. – Так что надо собираться. Идем, я чаю поставлю.

В избушке древний бог засуетился. Закинул дрова, налил воду, водрузил на печку старый чайник. Достал мешочек с травами, ловко отсыпал их в кружки.

Я села на стул, стараясь не слишком смотреть на его мышцы, перекатывавшиеся под бледной кожей.

На свидание значит. Ну ладно.

Почему-то думала, что после вчерашнего бог эти свидания прекратит.

Даже несмотря на то, что затем я на него обиделась и сказала больше так не делать.

Ок, Ника, забыли.

Подумаешь, провела ночь с мужчиной. Большая ведь уже.

И вообще, захочу – еще ночь проведу. Просто так, без обязательств. По дружбе.

Почему бы и нет? В конце концов, мне хорошо было.

Вот и порешили.

Чай у Локи оказался на удивление вкусным, с терпким запахом лесных трав.

– Мы в сказочном измерении? – спросила, сделав глоток и отставив чашку остывать.

– В Темных землях. Я же говорил, – ответил Локи, с удовольствием отхлебнув из своей кружки.

– А Темные земли – это отдельно?

– Темные земли – это в сказочном измерении.

– А нельзя было просто сказать: «Да, мы в другом мире»?

– Я сразу уточнил конкретно, чтоб ты потом не спрашивала: «А где именно в сказочном измерении?», – хмыкнул Локи, передразнив мой голос.

Сегодня он уже больше походил на самого себя, хоть и был по-прежнему странно печальным.

– Как-то эта полянка больше похожа на обычный лес, чем на что-то сказочное, – пожала плечами я.

– А жмапики по-твоему в обычном лесу водятся? – вскинул брови бог обмана и пояснил: – Ну тот цветочек с моего огорода, по имени Дракс, который тебя ночью съесть пытался.

– Огорода, значит… что ты там про бабульку говорил недавно? Еще и имена цветочкам раздаешь, – хихикнула я. – Ладно, но почему нам бы тогда сразу не отправиться в земли оборотней, раз уж мы находимся в сказочном мире? Или ты передумал?

– Веселиться я никогда не передумываю. А к лисицам еще успеем. Сначала свидание…

– Да-да, решаем проблемы по очереди.

Сейчас мы снова общались так, будто ничего не было, и пока что это являлось для меня лучшим вариантом. Пусть так, чем цапаться, или обижаться, или что-нибудь еще.