– Здравствуйте. С наступившим! – интеллигентно произнес «бандит и террорист». – Вы кого-то ищете?

– Ищем… – обморочным голосом ответила Иванка. – Мою подругу Алису.

– А, вы к Алисе! Проходите. Я их сосед, Алисе сейчас не до того… Она услышала звонок, попросила открыть. Она глинтвейн готовит…

«А, вы к Алисе…» Неужели нашли?.. «Хотя что в этом невероятного… Гагарин – один из сильнейших экстрасенсов, самый лучший поисковик!» Иванка была настолько потрясена, что перестала вдруг верить в происходящее.

Мужчина, назвавшийся соседом, болтал еще что-то про новогоднюю ночь, шашлыки, прогулку на свежем воздухе, во время которой все очень замерзли, и потому Алиса решила приготовить глинтвейн, чтобы согреться… Иванка слушала, и не слышала. Кто эти люди? «Их сосед»… Чей «их»? И, главное, та ли это Алиса? Но в любом случае Гагарин не ошибся, указав дом, где жила женщина с таким именем. «Но это не моя Алиса… Моя Алиса не могла от меня сбежать! Не могла, не предупредив, поселиться черт знает где, черт знает с кем… А я? Нет, не может быть… Это другая Алиса!»

Засыпанный снегом сад. Крыльцо. Прихожая. Все уютно, стильно… Это был хороший загородный дом, в котором можно жить круглый год. Музыка, отдаленный шум голосов – в доме полно людей… Запах ванили, корицы. Тонкий еловый аромат… Чудесная праздничная атмосфера. В этом доме живет счастье.

– Алиса, еще гости! – крикнул мужчина и скрылся в одной из комнат.

– Кто? – раздался из глубины дома женский голос. Но из-за музыки и шума Иванка голос не узнала. Она или не она?

– Мне страшно… – растерянно пожаловалась Иванка, глядя на Гагарина. – Я ничего не понимаю!

Дмитрий не успел ей ответить – в этот момент в прихожую вышла молодая женщина – в джинсах, рубашке с закатанными рукавами, кокетливом кухонном передничке… Женщина держала в руках большой стеклянный кувшин, она протирала его полотенцем. Светлые волосы, приветливое открытое лицо. У Иванки сжалось сердце. Такого с ней еще не было никогда. Только сейчас Иванка поняла выражение «не верю собственным глазам».

– Она? – нетерпеливо спросил Дмитрий у Иванки.

– Ты? – с изумлением спросила женщина.

Иванка же словно онемела.

…Алиса. Это была Алиса! Живая, здоровая, веселая, счастливая. Хозяйка прекрасного дома, полного гостей.

Как только до Иванкиного сознания дошел этот факт, что перед ней настоящая Алиса, то вместе с радостью («Нашлась! Все в порядке!») девушка ощутила горечь… такую острую, пронзительную боль в груди она вдруг почувствовала!

Алиса ее обманула.

Алиса ее предала. Бросила. Сбежала. Ее Алиса, ее второе «я»!

– Иванка, как же ты меня нашла? – добродушно вздохнула Алиса, обнимая кувшин. Этот добродушный тон, эта «как-ни-в-чем-не-бывалость» – окончательно добили Иванку.

Любовь в один момент переродилась в ненависть. В бешенство.

– Ты! – выдохнула Иванка. – Ты! Как ты могла!

– Погоди, я все объясню…

– Это нельзя объяснить! – сквозь стиснутые зубы выдавливала из себя Иванка. – Это ужасно… Ты бы знала! Я все морги, все больницы… Я детектива нанимала, чтобы тебя найти!

– Иванка, ну пожалуйста, успокойся… – ласково, с тревогой произнесла Алиса (так странно было видеть ее глаза, до боли родные!). – Я сейчас все объясню. Это кто с тобой, детектив? Какое знакомое лицо! – Алиса уставилась теперь на Дмитрия. – Вы же этот… Вы Дмитрий Гагарин! Я узнала вас! Из «Дуэли магов», да?

Иванка застонала, закусив губу.

И в этот момент одна из дверей в доме распахнулась (на миг ошеломив стоявших в прихожей – шумом голосов, светом, яркими огнями гирлянд), и из гостиной вышел… Егор!

– Алис, еще гости, говорят? О господи… – он уставился на Иванку.

Тут уж Иванка окончательно перестала соображать. Стояла, переводя взгляд с Алисы на бывшего мужа.

– Знаешь, Иванка… – со странной улыбкой произнесла бывшая подруга. – Иногда лучше пропасть без вести, чем стать предательницей.

– Нашла все-таки… – пробормотал Егор без всякого энтузиазма, с ленивой иронией. – А я тебя предупреждал, Алиса! Надо было в Австралию ехать…

– В Австралии она бы нас точно нашла, – коротко улыбнулась Алиса. – А вот в России…

– Я не вас искала, – с отвращением произнесла Иванка. – Я только тебя искала, Алиса. Я думала, что с тобой что-то случилось. А ты с моим бывшим… Все ясно, ясно! Не надо ничего объяснять, я все поняла… Пойдем, – она дернула Дмитрия за руку.

– Иванка! Ты все не так поняла! – с веселым отчаянием закричала Алиса. – Погоди, поговорим… Я все объясню.

– Нет! Не хочу ничего слышать! – шепотом закричала Иванка, затрясла головой. – Гагарин, пошли отсюда!

– Иванка, мы тебя очень хотели оградить от лишних неприятностей и переживаний, – мрачно произнес Егор. – Мы только о тебе и думали… Мы не хотели причинять тебе боль!

– Что?.. Ты думаешь, я стала бы ревновать? Я кого-то упрекнула бы? Да я бы за тебя, Алиса, умерла бы… Я бы десять бывших мужей тебе отдала, мне не жалко! – не слыша собственного голоса, закричала Иванка.

Дверь в гостиную опять распахнулась – чьи-то незнакомые, удивленные, встревоженные лица. Люди выбежали на крик.

– Алиса, все в порядке?

– Егор, что случилось?

– Что за шум, что за гам? – посыпались вопросы.

– Кто эти люди? – закричала опять Иванка. – Это ваши гости? Алиса, ты же терпеть не могла, когда много людей… Ты вообще людей недолюбливала! А Егор тут при чем? Ты презирала мужчин, ты… Это не ты! – неистово заорала Иванка, указывая на Алису пальцем. – Это не ты!!!

Она уже была в каком-то исступлении, близком к помешательству.

Алиса побледнела. У Егора кривились губы – он явно хотел сказать в адрес Иванки нечто уничижительное.

Гагарин вдруг схватил Иванку в охапку и вытолкнул из дома на крыльцо:

– Иди к машине… Я сейчас буду!

Иванка не стала сопротивляться. Она чувствовала отвращение – к Алисе, к Егору… И в первую очередь к себе. Как дура, переживала, искала, металась… А тут все так просто, ясно – муж сошелся с подругой, они разыграли целый спектакль… Ведь правда, им проще было исчезнуть, чем объяснить все Иванке!

Схватившись за голову, стиснув зубы, девушка побежала к воротам, прочь. Выскочила на улицу. Уже совсем стемнело, мела легкая метель. В золотистом свете фонарей в конце улицы бегали дети, играли в снежки, вокруг детей прыгала собака, задорно тявкала… Всем, кроме нее, Иванки, было хорошо и весело.

Едва держась на ногах, девушка побежала куда-то, не разбирая дороги. Ее душили слезы.

Ничего не видя от слез, Иванка споткнулась и упала в снег.

– А я тебя предупреждал… – Чьи-то руки схватили ее, потянули, встряхнули. Гагарин. – Я тебе говорил – не ищи того, что уже потеряла.