Тори испустила душераздирающий вопль негодования, как если бы ей разрезали руку. Ведьма резко подняла ладони. Девка со шрамом нырнула назад, чтобы избежать удара, но руки Тори прошли вверх над головой, а затем опустились.

Невидимые волны ударили меня, и в следующее мгновение я уже лежал на спине. Кроссовки торопливо зашуршали по бетону, я подняла голову и увидела приближающуюся Тори.

— Ты в порядке?— увидев, что я не пострадала, она прикрикнула на меня и протянула пятерню. — Вставай!

Я колебалась пару мгновений, моя нога все еще пульсировала от удара девушки в дредами. Я быстро осмотрелась вокруг. Она лежала в нескольких метрах.

Тори молниеносным движением поставила меня на ноги. Девушка в камуфляже лежала, свернувшись у подножия стены. Она издала мягкий стон. Со шрамами уже была на четвереньках, в сознании, но ошеломленная.

Увидев лезвие девушки с дредами на земле, я схватил его и побежала к той, что в камуфляже, крикнув Тори взять нож у оставшейся. Он упал в паре метров. Изо всех сил стараясь двигаться быстро, я схватила его. Тори уже бежала по переулку. Я не обращала внимания на боль в ноге и побежала догонять.

— Ты взяла нож?— спросила я.

— Зачем? У тебя их два.

— Это не то, почему я…

— Эй!— раздался пронзительный крик позади. — Эй!

Я посмотрела через плечо, чтобы увидеть девушку со шрамом догоняющую нас с ножом в руке. Вот почему я хотела забрать все три.

Я СУНУЛА ОДИН ИЗ НОЖЕЙ в руку Тори и велела ей бежать. Она быстро рванула вперед, благодаря длинным ногам вскоре оставив меня позади. Именно то, что нам и было нужно. Но у нас был достаточно хороший старт. Это было необходимо, чтобы…

Я оглянулась на преследователя и пропустила выступ бордюра. Споткнувшись, я попыталась восстановить равновесие, но мое пострадавшее колено дало о себе знать, и я растянулась на полосе травы. Выставила руки перед собой, готовая к схватке, но девушка приземлилась на мою спину, и выбила весь воздух из моих легких.

Мы боролись, если можно так назвать мое безумное барахтанье и размахивание ногами боем. Вскоре она меня уложила на спину, приставив нож к горлу. Это остановило меня.

— Я-я-я-...— начала отчаянно заикаться. — Мне очень жаль. Ты хочешь забрать мою куртку? Мои туфли?

Ее лицо исказилось от отвращения.

— У тебя нет ничего, что я хочу, блондиночка.

Она намотала себе на палец прядь моих волос и резко выдернула ее. Я поморщилась и подавила вопль.

— Красные полосы?— противно засмеялась девка. — Ты думаешь, это делает тебя хулиганкой? Делает тебя крутой?

— Н-нет. Если ты хочешь мои ботинки…

— Они мне не подходят. Я хотела куртку твоей подружки, но она давно сбежала. Хорошие у тебя друзья. Даже не оглянулась,— девушка медленно стала водить лезвием ножа по моему горлу. — Это был электрошоковый пистолет, не так ли?

— Что?

— То, что она сделала со мной там. Она подстрелила меня и моих девчонок. Бьюсь об заклад, вы думали, что это смешно.

— Н-нет. Я…

— Я сказала, что я преподам вам урок, а так как у тебя нет всего, что я хочу…

Она подняла нож, пока говорила, она вела лезвием у лица. Я увидела, как кончик спускается и сходила с ума, извиваясь, чтобы получить свободу, но она меня надежно зафиксировала сдавив рукой шею. Воздух перестал поступать в легкие, я боролась изо всех сил, и все, что я могла сделать, это смотреть, что кончик идет прямо в глаз. Мне удалось сдавленно всхлипнуть. Она засмеялась и опустила ножик, чтобы отдохнул на моей скуле.

Одно легкое нажатие, и я ощутила вспышку боли. Горячая кровь потекла по моей щеке.

— Это не жизнь красивой девушки, блондиночка. Милые вещицы, как у тебя? Я дам тебе неделю, прежде чем мы вновь поиграем. Я? Мне повезло. Я не должна беспокоиться об этом,— она подняла лицо, показывая мне ее большие шрамы на щеке. — Я делаю это для твоей же пользы.

Нож скользнул глубже. Я закрыла глаза от боли, но затем почувствовала, как девушку отпрыгивает от меня, издавая гневное рычание.

Когда я поднялась, то поняла, что это не ее рычание. И она не прыгает от меня, она висела в воздухе, широко раскрыв глаза, нож вонзился в землю, когда Дерек поднял ее. Он повернулся к стене, готовый отбросить ее.

Я закричала:

— Нет!

Уже не надеясь на успех, но в последний момент он удержался, так резко, что даже споткнулся. Девушка неуклюже взмахнула руками и ногами. Она попыталась вырваться. Дерек, казалось, не замечал. Он оглянулся, увидел забор и с ворчанием, тяжело перекинул ее за него. Она с шумом рухнула на другую сторону.

Я была почти на ногах, неустойчиво… Дрожа... Он схватил меня за воротник и дернул на себя.

— Вперед.

Я обнаружила упавший нож и схватила его. Он толкнул меня вперед так, что я опять споткнулась. Тогда я начала двигаться. Он мчался впереди, уводя меня прочь. Мы прошли около четверти мили, когда он развернулся, встречая мой взгляд. Огонь, горящий в его глазах, заставил меня съежиться. Он схватил меня за плечо и крепко сжал его.

— Разве я не говорил тебе оставаться на месте?

— Да, но…

— Я говорил тебе оставаться на месте!— взревел он.

Я оглянулась, боясь, что мы будем услышаны, но мы были за рядом магазинов, в окнах не было освещения.

— Да,— я удерживала голос низким и ровным. – Ты говорил. Но ты также говорил мне следить за Тори, а она пошла…

— Мне плевать на Тори. Если она уходит, пусть идет. Если она выходит из передней части автобуса, пусть.

Когда я посмотрела в его глаза, то увидела ужас за яростью. Он был на самом дела зол на себя, почти швырнувшего незнакомую девушку в стену, так же, как мальчика в Олбани.

Ничего не сказав, он разжал пальцы на моем плече. Затем потянул спину, сжимая и разжимая пальцы.

— Если она хочет уйти, отпусти ее,— сказал он, теперь тише. — Меня не волнует, что с ней произойдет.

— Хорошо.

Он отступил, рассеянно потирая предплечье. Когда он увидел мое пристальное внимание, сразу остановился.

— Это зуд,— оправдывался он. — Нормальный зуд.

— У тебя были другие симптомы? Лихорадка или…

— Нет,— отрезал он. — Не меняй тему. Тебе нужно быть более осторожной, Хлоя. Как и раньше, с этим телом. Ты должна думать о том, что может случиться.

Он был прав. Но, его царапины напомнили мне, что я не единственная, кто бывал небрежен, кто игнорировал потенциальную угрозу.

— А что насчет тебя?— я показала, как он поцарапал руку снова. — Оборотень, который еще ни разу не изменялся, но знает, что он быстро развивается. Тем не менее, когда ты начал испытывать беспокойство, лихорадку, зуд, никогда не приходило в голову, что ты можешь пройти Обращение раньше? Ты дашь ему проявляться... пока не настанет ночь, когда нам понадобится также уйти.