Руки Шейна скользнули ей под куртку и коснулись холмиков грудей. Его прикосновение было теплым и нежным; Лорен невольно вздрогнула.

Тяжело дыша, Шейн, отстранился от нее.

– Если ты намерена сказать «нет», можешь сделать это сейчас.

Ей лучше сказать «нет». Ей лучше бежать отсюда сломя голову. Однако ноги ей не повиновались. Этот миг неуклонно приближался с первых минут ее возвращения в город. Он был неизбежен. Ей снова хотелось Шейна…

– Может, покажешь каюту? – предложила она и протянула ему руку.

Он крепко сжал ее пальцы, как будто боялся, что она передумает и уйдет. Затем повел вниз по лесенке.

В каюте стоял уютный полумрак. Единственным источником света была небольшая лампа возле кровати. Большую часть пространства занимал камбуз, позади которого размещалась просторная двуспальная кровать.

– Уютно у тебя.

– Хочешь что-нибудь выпить?

Прочтя в его глазах вопрос, Лорен отрицательно покачала головой. Шейн давал ей время передумать. Пусть даже не надеется. Она сняла куртку и бросила ее на скамейку, затем стянула через голову трикотажный джемпер. Взгляд Шейна скользнул от ее лица вниз, к груди, еле прикрытой кружевным бюстгальтером. Она покраснела. Интересно, что он о ней сейчас думает? Она ведь уже не та девушка-подросток из прошлого. И формы у нее теперь совсем не те, что тогда.

– Красиво, – восхищенно прошептал он.

Сердце встрепенулось и едва не выскочило из груди. Шагнув к Шейну, она расстегнула пуговицы на его рубашке и провела руками по рельефным мышцам. Ей нравились упругие завитки волос на его груди, темным клином уходящие вниз, нравились стальные мышцы живота, сильные руки. От Шейна вкусно пахло мылом и морем, и от этого странного сочетания у нее закружилась голова. Она привстала на цыпочки и губами дотянулась до его губ.

Руки Шейна скользнули с ее плеч на спину, нежно лаская ее обнаженную кожу. Одним быстрым движением он расстегнул бюстгальтер и снял его. Его ладони легли на ее груди. Ее как будто пронзило молнией. Его губы касались ее губ, щек, шеи. Повторив очертания ее ключиц, его язык скользнул ниже и круговыми движениями принялся ласкать ей соски. Из ее горла вырвался сладостный стон.

Ее руки нащупали пряжку на его джинсах.

Он сделал то же самое. Быстро стащив с себя одежду, они устремились в объятия друг к другу. Их обнаженные тела соприкоснулись. Его руки скользили вверх и вниз по ее спине, сжимали ей ягодицы, подтягивали ее ближе к его напрягшемуся мужскому естеству.

– Лорен! – хрипло прошептал Шейн, касаясь губами ее губ. – Я не хочу торопиться, но, честное слово, не могу.

Она была готова сказать о себе то же самое.

– Медленно можно в следующий раз.

Ее слова смели все преграды на пути его страсти. Поцелуй Шейна был жарким, крепким, властным – поцелуй взрослого мужчины, а не подростка. Но и она уже не та прежняя, застенчивая и нерешительная девушка. Она женщина, которая точно знает, чего хочет.

Чувствуя, как даже от самого легкого прикосновения вскипает кровь, она потянула его за собой на кровать. Сначала его губы ласкали ей грудь, затем скользнули ниже, к ее животу. Его рука проникла ей между ног, и она вся затрепетала. За рукой последовал его язык. Она исступленно выкрикнула его имя, ее пальцы впились ему в волосы. Но даже этого было мало. Ей хотелось слиться с ним в единое целое, вновь испытать то, о чем она так долго мечтала.

Шейн протянул руку к тумбочке рядом с кроватью и вытащил презерватив, Лорен помогла ему надеть его. Он лег на нее сверху и проник внутрь. Его движения были точно такие, какими она их помнила, только теперь это было лучше, намного-намного лучше. Больше не было мучившего ее прошлого, больше не было тревожного будущего, было только настоящее. У нее был Шейн, а у него была она, и ей хотелось, чтобы это никогда не кончалось.

* * *

Шейну не сразу удалось отдышаться, унять бешеный пульс и осознать, что же, черт побери, произошло. Это вполне мог быть сон, но, увы, голова Лорен покоилась у него на груди, ее рука обнимала его за талию, а их ноги переплелись. Все это было очень даже реально, восхитительно реально. Он втянул в себя аромат ее волос и еще крепче обнял ее.

В семнадцать лет она была хорошенькой, теперь же она была прекрасна. Ему нравилось, какой она стала, в какую восхитительную женщину превратилась. Он был готов месяц за месяцем исследовать ее тело, каждый его дюйм, дарить ей то, чего не мог выразить словами.

Но Лорен не собиралась оставаться. Это не начало чего-то нового. Черт побери, это скорее конец. Что, если она пришла к нему, чтобы поставить точку в их отношениях и навсегда выбросить это из памяти?

– Твое сердце бьется, как пойманная птица, – произнесла Лорен, играя завитками волос на его груди.

– Это потому, что из-за тебя меня едва не хватил инфаркт.

Она подняла голову и улыбнулась. Глаза у нее были темно-голубые и слегка сонные.

– Я могла бы сказать то же самое и о себе. Это было даже лучше, чем раньше. – С этими словами она перекатилась на бок и потянула к себе подушку. – Ты приобрел опыт.

Он повернулся к ней и заглянул ей в лицо.

– Ты тоже.

– Мы были почти дети. Кстати, это первый раз, когда мы занимались сексом в постели. В первый раз мы сделали это на пляже. Затем в домике на дереве. Потом отправились на пляж накануне того вечера, когда… – Она замолчала, и улыбка слетела с ее лица. – Наверно, нам нельзя больше этого делать.

– Почему? – спросил он. Его пальцы скользнули по ее руке, и она тотчас покрылась гусиной кожей.

– Потому что впереди нас ничто не ждет. Я не останусь здесь… и кто знает, как сложатся мои планы. Я просто хотела проверить, как это будет у нас с тобой после стольких лет.

– Мне тоже было интересно узнать, – признался Шейн. – Это было прекрасно.

– Мне ни с кем не было так хорошо, как с тобой.

– Ни с кем? – удивился Шейн. Но ведь Лорен никогда не умела лгать. У нее не было от него тайн, она не играла с ним игры. Кстати, тоже одна из причин, почему он любил ее.

– Нет, – подтвердила Лорен, сама не в восторге от этого признания. – Но я не прекратила поиски.

Лучше бы она их прекратила. Пусть она будет с ним. Эта мысль немало пугала его самого. Они давно уже не дети, мечтающие о счастье. Он никогда не верил в одну-единственную женщину, долгий брак, безмятежную тихую жизнь в уютном доме за белым забором. По крайней мере, в этом он себя убеждал. Увы, истина состояла в другом: Лорен всегда заставляла его желать невозможного.

Он перекатился на спину и устремил взгляд в потолок.

– Я что-то не так сказала? – спросила Лорен и приподнялась в постели, опершись на локоть. – Ты снова забился в свой темный угол.

– Просто устал.