– А почему к себе ее привел? – задал вопрос Степан Николаевич. – Почему там не оставил?

– Ваш друг позвонил, сказал, что сюда плохой человек направляется. Там он сможет ее найти, сказал. Надо перепрятать, сказал.

Интересно! Выходит, альбинос узнал, что кто-то отправился на поиски Полины… И от кого же он такую информацию мог получить?

Собственно, оттуда же, откуда узнал о предстоящем свидании Полины с Кириллом. Отец находился в квартире Аси, она умоляла его найти сестру. А муж ее, значит, подслушивал их разговор. Из которого понял, что детектив немедленно займется поисками Полины. На самом деле отец поехал искать по ресторанам Кирилла, а к Полине послал его, Романа, о чем Асин муж не мог знать, – но это уже детали. Главное заключалось в том, что Полину ищет «плохой человек». Вполне достаточное объяснение для Мамета.

– Когда он вернется за девушкой?

– Не знаю. Не говорил.

– А сколько времени велел ее держать?

– Ничего не говорил. Только что потом со мной свяжется.

Судя по тому, что Роман знал от отца, это произойдет не скоро…

Похоже, задачей альбиноса было только нейтрализовать Полину, только не дать ей поехать на свидание. И никаких иных дурных намерений на ее счет у него не водилось. Убийца (или убийцы) считал(и), что Кирилл уже сегодня вечером будет мертв. И Полина не успеет получить опасную информацию.

Кстати, о Полине. Роман слегка забыл о девушке, увлеченный допросом таджика. Теперь он посмотрел на нее. Она уже вернулась и сидела на краешке стула, внимательно слушая их разговор.

– Можно мне воды? – поймав взгляд Романа, спросила она, облизнув губы.

– Конечно. Надеюсь, у него есть питьевая. А, Мамет?

Тот встрепенулся, кинулся на кухню, открыл один из шкафчиков и указал на батарею пластиковых бутылок. Роман, прошедший вслед за ним, поискал глазами стакан. Но Мамет и сам сообразил, открыл другую дверцу, за которой обнаружились сокровища из «Пятерочки»: пластиковые тарелки, приборы, стаканчики. Они принесли Полине бутылку со стаканом, и девушка принялась жадно пить, а Роман залюбовался: она была необычайно хороша. Живые темные глаза, выразительный рот, и сама вся такая ладненькая, изящная…

Нет, он восхитился совершенно бескорыстно. Полина влюблена в Кирилла, а для Ромки чужая девушка – почти как мертвая девушка: будто и не существует вовсе. И все же Полина, помимо того что прехорошенькая, еще и молодчина: не стала ныть и жаловаться, ни даже задавать вопросы, хотя их должно быть множество: почему, как, зачем??? Нет, она тихо сидела, пока они со Степаном пытались размотать последовательность событий. И это очень…

Сначала Роман подумал: «мужественно». Но слово не шло к девушке. Тогда он нашел другое определение: «достойно». Но и оно не совсем правильное…

Так и не найдя правильное, Роман переключился на дела более насущные: надо срочно сообщить отцу, что девушка нашлась!

Он принялся набирать номер, как вдруг увидел, что Полина тоже взяла свой телефон.

А, ну конечно, ведь ее сестра страшно волнуется.

Но этот ее муж… Отец упомянул, что подозревает его…

– Полина! – крикнул он. – Вы набираете номер сестры?

– Да, Асин, – удивилась девушка, услышав непонятный ей напор в его голосе.

– Быстро отключитесь!

Видя, что Полина растерялась, он вырвал у нее мобильный из рук и нажал на отбой.

– Извините. Не надо пока звонить. Просто пошлите ей текстовое сообщение. Мол, я жива, не волнуйся.

– Почему? – сдвинула брови Полина.

– Сам не знаю. Интуиция подсказывает, что не следует… Чтобы избежать лишних расспросов с ее стороны, наверное.

– Лишних?

– Ну да… – Роман неосторожно обронил это слово и теперь не знал, как выкрутиться. – Сами посудите, если она примется расспрашивать, что да как… и вы расскажете ей, как вас похитил этот вот, – он мотнул головой в сторону таджика, – Ася всю ночь спать не будет! – нашелся он в конечном итоге.

– Верно.

– Напишите ей что-нибудь такое… Пусть неправду, но нужно успокоить сестру. Чтобы она не принялась забрасывать вас вопросами и спокойно улеглась спать. Ну например, что на встречу вы опоздали, с Кириллом разминулись и что у вас разрядился мобильный, и только сейчас вы смогли его чуть подзарядить…

– Все равно у Аси будет множество вопросов. И где я, и как теперь с Кириллом будет… А я сама не знаю, как с ним будет, где он… – голос девушки дрогнул.

Понятно, она переживает, что не попала на свидание к любимому и он, возможно, обиделся. М-да, знала бы Полина, что за Кириллом в данный момент охотится убийца, – поняла бы, что ему сейчас совсем не до обид!

Но девушка этого не знала, и Роман говорить ей об этом пока не собирался. Решать будет отец, надо ли сказать и когда.

– Подождите немножко, скоро мы, надеюсь, все узнаем про Кирилла.

– Хорошо… Так как с Асей быть?

– Тогда напишите ей совсем коротко: мол, я в порядке, не волнуйся, позвоню завтра и все расскажу.

– Все равно сестра будет волноваться.

– Но уже не так сильно. Она услышит самое главное: вы живы-здоровы. Это ее успокоит. Все остальные вопросы могут подождать. Так что вы, как только отправите сообщение, отключите телефон.

Полина кивнула и принялась набирать текст, а Роман вернулся к своему сотовому.

Однако отец не отвечал. И Ромке отчего-то стало беспокойно.

Алексей

Отправив сына срочно в «Пятерочку», Алексей отключился и, прячась в администраторской комнате, продолжил наблюдать за холлом.

К счастью, долго ждать не пришлось. Минут через семь, споткнувшись о порог, в холл ступил Кирилл Скобелев.

Портье махнул детективу, но тот и сам опознал его по описанию, полученному в ресторане.

Дежавю. Кирилл был пьян. Но по сравнению с ним не только детектив, но и сам артист Андрей Мягков сошли бы за любителей: Скобелев был пьян в стельку, в зюзю, в дымину, вусмерть.

Он направлялся, спотыкаясь и хватаясь за все, что попадало под руку, – но при этом очень сосредоточенно – к лифту.

Алексей вышел из-за двери.

– Кирилл? Господин Скобелев?

Тот что-то ответил ему по-французски. Алексей знал несколько дежурных фраз, но в данном случае они ему не помогли: Скобелев, надо думать, посылал непрошеного собеседника куда подальше, а в лексикон детектива подобные обороты не входили.

– Стойте! Кирилл, да остановитесь же! – Алексей схватил Скобелева за рукав кожаной куртки.

Тот молча вырвал руку и рукав и, восстановив равновесие, вызвал лифт.

– Кирилл, на вашем этаже вас ждет убийца. Слышите меня?!