— Трудно сказать, — не покривил душой тот. — Пока я вижу два пути.

— Он видит и молчит, — кинулся к нему

Женька.

— Осторожнее, молодой человек! — взвизгнула какая-то женщина, имевшая несчастье стоять рядом с Женькой на эскалаторе.

Тот не обратил на нее никакого внимания.

— Говори, Олег! — грянул он чуть ли не в ухо другу. — Какие у нас пути?

— Вот сейчас выйдем на улицу, тогда скажу, — отвечал тот.

— Ты, Женька, лучше повернись, — посоветовал Темыч. — А то сейчас налетишь на

гребенку.

— Я нико… — возразил было тот, но в это время споткнулся. Стремясь удержаться на ногах, Женька ухватился за дежурившего возле самого эскалатора милиционера.

— Ты это чего? — начал высвобождаться из его цепких объятий страж порядка.

— Да я так, — озарил его радостной улыбкой долговязый мальчик. — Чуть вот не упал.

— В следующий раз не падай, — напутствовал милиционер.

Но Женька и ребята были уже далеко.

На проспекте Мира дул сырой промозглый ветер. Компания с Большой Спасской разом подняла воротники курток.

— И погода паршивая, — поглядел на затянутое свинцовыми тучами небо Темыч. — Вот-вот дождь начнется.

Не успел он это произнести, дождь хлынул как из ведра. Ребята пустились бегом по Грохольскому переулку. Миновав приемный покой института Склифосовского, они выбрались проходными дворами на Большую Спасскую. Все это время Женька твердил, как испорченная пластинка:

— Да говори же, Олег, говори! Где мы будем теперь искать шубу?

— Кстати, хороший припев для какой-нибудь песни, — глянул Темыч на Пашкова. Они давно уже мечтали создать текст, который станет хитом.

— Надо подумать, — оживился Пашков.

— Эгоисты! — заорал Женька. — У меня шубу украли, а они только и думают, что про песню!

Вся компания подбежала к дому Олега. Он глянул на окна своей квартиры. Там горел свет. — Заходить не будем. Предки уже вернулись.

Друзья устроились под крышей возле подъезда.

— Ну! — в который раз повторил Женька.

— По-моему, остается только два пути, — принялся тщательно вытирать от капель дождя очки Олег. — Попробуем проследить за Людмилой Владимировной.

— И что это нам даст? — осведомились остальные.

— Если она и впрямь связана с аферисткой, то рано или поздно выведет нас на нее, — ответил Олег.

— Это теоретически, — засомневался Темыч. — А на самом деле ничего не получится. Людмила Владимировна почти целый день на работе. Значит, по идее, она может встречаться с мошенницей именно там.

— Да-а, — разочарованно протянул Олег. — Дежурить в офисе у Людмилы Владимировны мы, к сожалению, не сможем.

— И вообще, — подхватила Катя, — еще не факт, что она связана с этой аферисткой.

— Да я и сам теперь уже сомневаюсь, — признался Олег.

— Но ведь мошенница вместе с ней ездила на одном теплоходе, — напомнил Женька.

— Это еще ничего не доказывает, — тихо проговорила Таня.

— Тогда остался второй путь, — сказал Олег. — Ты, Женька, сегодня вечером покажи как-нибудь ненавязчиво оба снимка матери. Мы ведь даже пока не знаем, действительно ли на одном из них снята мошенница.

— А я скажу, что искал свои собственные фотографии, — сообразил Женька. Мне случайно попались эти. Ну и так как мать нам с отцом призналась, что именно на этой самой экскурсии встретила аферистку, то я хочу узнать, нет ли ее случайно на снимке.

— Молодец, — похвалил Олег. — Действуй.

— Ну, предположим, она кого-то из них опознает, — вмешался Пашков. — Нам-то от этого что?

— А вот что, — отозвался Олег, — давайте сегодня вечером подумаем.

— Больше все равно ничего не остается, — согласились остальные.

И ребята пошли по домам.

Утром Женька сообщил новость. Наталья Леонидовна, едва глянув на фотографию с надписью «По морям, по волнам», признала в незнакомке похитительницу шубы.

— Чего же ты вчера мне не позвонил? — возмутился Олег.

— Не смог, — развел руками Женька. — Мать так разволновалась, что мы с отцом отпаивали ее до самой ночи всякими каплями. А сегодня утром она проснулась и побежала с фотографией к майору Василенко.

— Вот дураки мы! — горестно вытянулось лицо у Пашкова. — Надо было вчера копию снимка сделать.

— Не страдай! — хлопнул его по плечу Женька. — Я еще тогда обратил внимание, что таких фотографий две. Видимо, тети Люсина тоже осталась у матери.

И он достал из кармана еще один снимок.

— Совсем неплохо, — просиял Олег. — Те— Заходить не будем. Предки уже вернулись.

Друзья устроились под крышей возле подъезда.

— Ну! — в который раз повторил Женька.

— По-моему, остается только два пути, — принялся тщательно вытирать от капель дождя очки Олег. — Попробуем проследить за Людмилой Владимировной.

— И что это нам даст? — осведомились остальные.

— Если она и впрямь связана с аферисткой, то рано или поздно выведет нас на нее, — ответил Олег.

— Это теоретически, — засомневался Темыч. — А на самом деле ничего не получится. Людмила Владимировна почти целый день на работе. Значит, по идее, она может встречаться с мошенницей именно там.

— Да-а, — разочарованно протянул Олег. — Дежурить в офисе у Людмилы Владимировны мы, к сожалению, не сможем.

— И вообще, — подхватила Катя, — еще не факт, что она связана с этой аферисткой.

— Да я и сам теперь уже сомневаюсь, — признался Олег.

— Но ведь мошенница вместе с ней ездила на одном теплоходе, — напомнил Женька.

— Это еще ничего не доказывает, — тихо проговорила Таня.

— Тогда остался второй путь, — сказал Олег. — Ты, Женька, сегодня вечером покажи как-нибудь ненавязчиво оба снимка матери. Мы ведь даже пока не знаем, действительно ли на одном из них снята мошенница.

— А я скажу, что искал свои собственные фотографии, — сообразил Женька. — Мне случайно попались эти. Ну и так как мать нам с отцом призналась, что именно на этой самой экскурсии встретила аферистку, то я хочу узнать, нет ли ее случайно на снимке.

— Молодец, — похвалил Олег. — Действуй.

— Ну, предположим, она кого-то из них опознает, — вмешался Пашков. — Нам-то от этого что?

— А вот что, — отозвался Олег, — давайте сегодня вечером подумаем.

— Больше все равно ничего не остается, — согласились остальные.

И ребята пошли по домам.