руку на инферно, и переводила взгляд с одной стороны улицы на другую. Большинство уличных фонарей были разбиты, и я ориентировалась по освещенной эстакаде, проходящей над Вернон-стрит. Справа от меня была сомнительного вида мастерская по ремонту старых автомобилей, припаркованных в три ряда перед зданием. Слева высился забор из гофрированной стали, покрытый граффити и символикой банд.

Точно не самое лучшее место для прогулок.

Несмотря на поздний час, движение по эстакаде было оживленным: неслись машины, мигали фары. Дойдя до моста из стали и бетона, я остановилась, оглянувшись назад, и сморщилась от рева двигателей и визга шин, эхом отражающихся от тротуара.

Под эстакадой было еще темнее, и я нервно сощурилась.

С одной стороны пространство под мостом было достаточно открытым, и обзор прерывался только бетонными опорами. На противоположной стороне в темной щели скрывалось трехэтажное здание без окон и рощица деревьев.

Мою кожаную куртку трепал холодный ветер. Оглядевшись по сторонам, я заметила полицейскую ленту, развевающуюся желтой полосой в темноте. Значит, я на месте.

Мой путь перегородила сетка-рабица, но я вскоре нашла широкие ворота, через которые автомобили подъезжали к соседнему зданию. Они были не заперты, поэтому я толкнула одну створку, приоткрыв ее так, чтобы через нее можно было протиснуться.

Под эстакадой кто-то хранил огромные тракторные шины. Пробежав между штабелями резины, я остановилась у полицейской ленты. Внутри у меня все сжалось, и меня затошнило. Сверху ревели машины, и эхо этого гула заглушало мои шаги – точно так же, как оно заглушило бы крики Яны о помощи, если бы ее убивали. Здесь было очень темно, штабеля покрышек и массивные бетонные опоры полностью перекрывали обзор с Вернон-стрит.

Это была темная, хорошо укрытая от лишних глаз дыра. Попасть сюда было легко, сбежать отсюда тоже, а вот чтобы обнаружить это место, надо было приложить усилия.

Подняв полицейскую ленту рукой в перчатке, я ступила на место преступления.

Примерно в пятидесяти ярдах от дороги щель под эстакадой заканчивалась бетонной стеной, где погибла Яна. Тело убрали, но было не настолько темно, чтобы не заметить пятна крови.

Отведя испуганный взгляд от стены и запекшейся крови Яны, я еще раз огляделась. Группа судмедэкспертов уже собрала все улики. И хотя место преступления было истоптано следами чьих-то ног, в целом оно казалось лишено каких-либо признаков жизни.

Убийца удачно выбрал место. Ни с улицы, ни из соседних зданий – если бы кто-то и был там в такое позднее время – его бы никто не заметил, как не заметили убийства, произошедшего в нескольких ярдах от их рабочих мест.

Зуилас, мысленно прошептала я.

Из инферно вылетел красный свет, устремившись к земле. Демон обрел форму. Он был полностью облачен в доспехи. Глаза у него сузились, когда он окинул новое место взглядом, анализируя возможную опасность.

– Как шумно, – он сморщил нос. – И воняет.

– Ты чувствуешь запах колдуна? – сплела я пальцы.

Он наклонил голову, раздувая ноздри, затем без энтузиазма опустился на корточки, чтобы понюхать землю. Недовольно бормоча, демон приблизился к пятнам крови и снова вдохнул.

– Да, я чувствую запах… – его голова откинулась назад, глаза сверкнули, когда он посмотрел на стальные поперечные балки, поддерживающие эстакаду. Губы скривились в молчаливом рыке. Зуилас выпустил когти, и по рукам и запястьям извивалась сила.

Тень шевельнулась: из самого темного закоулка выскочила фигура человека.

Когда багровый свет залил стальные балки, мужчина уже был на земле. Он приземлился почти беззвучно – лишь воздух со свистом вырвался из-под ног. Выпрямившись, он сосредоточил внимание на Зуиласе.

Я уставилась на мужчину, и меня охватил холод.

– Эзра?

Взгляд его глаз – темного и светлого – сосредоточился на мне. Он был полностью экипирован: кисти рук и предплечья были закрыты длинными перчатками без пальцев, костяшки и локти прикрыты шипами из блестящей стали.

– Привет, Робин.

– Ты… – я тяжело сглотнула. – Что ты здесь делаешь?

– Жду тебя.

Этого я и боялась.

– Это действительно место преступления?

– Да.

Он начал двигаться – шаги его были медленными, осторожными и грациозными.

Затем он переключил внимание на Зуиласа, нисколько его не испугавшись, несмотря на то что демон был готов напасть на него в любую секунду.

– Ну и? Пахнет здесь колдуном или нет?

– Сам понюхай, – прорычал Зуилас, и вокруг его ног образовался иней.

Широко шагая, Эзра кружил вокруг меня и моего демона, и мы поворачивались вместе с ним.

– Человеческий нос не достаточно чувствителен, чтобы услышать этот запах.

– Eshathē nul hh’ainun.

Улыбка Эзры была горькой и холодной.

– Ты прав, и ты ошибаешься. Я не совсем человек… и он не совсем демон.

Меня пронзил страх, который казался холоднее, чем морозный воздух, витавший вокруг Зуиласа.

Эзра остановился и посмотрел на нас. Багровый свет отразился от его светлого глаза…

или… не так…

Светлый глаз не отражал демоническую силу Зуиласа. Он светился собственным алым сиянием, которое разгоралось все ярче. Когда температура упала, изо рта у Эзры вырвалось белое облачко. На земле вокруг него образовался лед, расползающийся морозным кольцом.

Красная магия осветила кончики его пальцев, а по рукам побежали спутанные линии вен. Они змеились по его плечам, шее и щекам. Из светящегося левого глаза постепенно струилась сила, а над висками сформировались две пары призрачных рогов.

– Kin adairilnus, Zylas et Vh’alyir? – пророкотал он.

Хвост Зуиласа метнулся в сторону – и демон сделал выпад. Эзра схватил его за запястье, остановив руку с острыми багровыми когтями, прежде чем они успели коснуться его. Такого просто не могло быть. Человеческое тело и мышцы Эзры никак не могли предотвратить удар демона.

Только вот несколько минут назад Эзра признался: он не совсем человек.

Зуилас с рычанием вырвал руку. Он и Эзра встали лицом друг к другу, а затем синхронно начали кружить. Светлый глаз Эзры горел, как магма, над головой возвышались призрачные рога.

С тех пор, как мы с Тори посетили «Глаз Одина», подозрения вкрадывались в мою душу, но вместе с Амалией мы все-таки пришли к выводу: несмотря на запах демонической магии, который уловил Зуилас, ни один из трех магов не мог быть магом-демоном.

Как мы были неправы.

Испуганно задыхаясь, я попятилась. Внутри тела Эзры был заперт демон. Демон Второго Дома, такой как Називер, который намного сильнее Зуиласа.

– Silisērathē? – выплюнул Зуилас.

– Я тебя знаю, – ответил демон-маг, снова переключившись на английский, но на этот раз в слова звучали с гортанным акцентом, которого не было у Эзры. – Очень хорошо помню. Naventis десять лет назад – последний для меня, потом меня призвали. И первый для тебя. Ты помнишь, Зуилас?

Зуилас продолжал кружить, и демон-маг подстраивался под его шаги.

– Когда заклинание ударило, уничтожив Kahh’rūa Dīnen