Викторианская эротическая открытка, на которой изображены две обнаженные женщины на велосипеде. Как смело!

Викторианцы не изобрели велосипед, но изменили его конструкцию так, чтобы им можно было пользоваться без опасности для жизни, не повреждая внутренние органы. Одно из первых двухколесных средств передвижения появилось в 1534 году. Его создателем считается ученик Леонардо да Винчи, Джан Джакомо Капротти. Однако первый по-настоящему удобный велосипед сконструировал германский барон Карл фон Драйс в 1817 году — он назвал его «бегущей машиной». У этого велосипеда не было педалей, тормозов и амортизаторов, но устройство позволяло перемещаться частично бегом, частично — на колесах. Вскоре британский конструктор Денис Джонсон создал более удобное средство передвижения — «пешеходную бричку» или «велосипед», но от подлинной популярности его отделяло еще лет пятьдесят.

Изображение «дрезины» 1817 года

Четырехколесные толчковые велосипеды-пауки и «костотряс» 1860 года — это важные шаги в эволюции современного велосипеда, но все они были опасны. У всех этих транспортных средств не было амортизаторов, тормозов и пневматических шин, и они были крайне неустойчивы. Падение с высоты такого велосипеда на скорости приводило к серьезным травмам и даже смерти. Открытые спицы и ненадежно закрепленное седло не позволяли ездить на велосипедах в юбках и корсетах — юбки безнадежно запутывались, рвались, что тоже приводило к падению. В результате велосипеды стали достоянием бесшабашных молодых мужчин, которые раскатывали по викторианской брусчатке на экзотического вида велосипедах-пауках.

Изображение безопасного дамского велосипеда, сконструированного Джоном Кемпом Старли, ок. 1889

На викторианской открытке изображена «новая женщина» и ее сексуальный велосипед. Велосипеды стали считаться обязательным аксессуаром современной женщины

Викторианская эротическая открытка с изображением обнаженной женщины, позирующей с велосипедом-пауком

К счастью, в 80-е годы XIX века появился «безопасный велосипед» — с рулем, тормозами, педалями, амортизаторами и, со временем, с пневматическими шинами. Наконец-то им смогли пользоваться все. Историки часто называют 90-е годы XIX века «золотым веком велосипеда» — и не без оснований. Велосипед неожиданно стал обязательным аксессуаром, и женщины принялись кататься с большим удовольствием.

Впрочем, дамы-велосипедистки все же вызывали определенные подозрения. Поскольку ездить боком, как в дамском седле, на велосипеде было невозможно, врачи опасались влияния стимулирующего воздействия велосипедного седла на женские гениталии. Они полагали, что это вредно для хрупкого женского здоровья. Мужчин считали физически способными выдерживать стимулирующие опасности велосипеда, но женщины — существа слабые. В 1897 году в газете South Wales Echo писали: «Велосипед изобретен мужчиной и остается мужским средством передвижения», а женщинам «следует остерегаться опасностей велосипедной езды».

Один французский врач писал, что «необычное физическое воздействие в сочетании с опасным отсутствием корсета может повредить женским органам брачной необходимости и привести к их сотрясению». Хотя в 90-е годы XIX века многие врачи с большим недоверием относились к велосипеду, но наибольшую тревогу за женские «органы брачной необходимости» испытывали почему-то американские и канадские ученые. Именно в Америке и Канаде громче всего раздавались голоса противников велосипедов.

В 1895 году в St Louis Medical Review писали, что езда на велосипеде — это «крайне неграциозное и неподобающее занятие для молодых дам» и может привести к «воспалению яичников, кровотечению из почек или матки, смещению органов и выкидышу». Статья в Iowa State Register гласила, что такие поездки способны «прекратить или сделать нерегулярными и весьма болезненными менструации, а также посеять семена будущих болезней». Cincinnati Lancet-Clinic (1895) в целом поддерживал велосипедный спорт, но также опасался «трения» со стороны седла, которое может привести даму в «опасное состояние».

Большинство медиков волновало именно это самое «трение», свидетельством чему являются медицинские тексты того времени. То есть дело было вовсе не в вызываемых седлом «маточных расстройствах» и «воспалении яичников», а в возможности сексуального наслаждения, испытываемого женщиной при езде по неровной брусчатке с зажатым между ног кожаным седлом. Некоторые врачи высказывали свои опасения более откровенно. В 1896 году редактор канадского журнала Dominion Medical Monthly писал: «С каждым днем все больше врачей приходит к мнению, что езда на велосипеде вызывает у женщин настоящий оргазм». Общество мгновенно возмутилось предположением о том, что канадские женщины используют свои велосипеды для неподобающих целей, и тут же появились статьи, опровергающие эту точку зрения. Так, в Canadian Medical Practioner (1896) писали:

Автор продолжал: «Грязный бред, который пишут в Record, сам по себе отвратителен, а прямые обвинения в адрес женщин и девушек Торонто просто позорны». Сомневаюсь, что врачей, подозревающих женщин в регулярных оргазмах во время велосипедной езды, было много, однако тот факт, что этот вопрос был вынесен на публичное обсуждение, говорит о том, что некоторые все же допускали такую возможность.