пути к свободе, расположился целый отряд малосимпатичных огров, вооружённых громадными шипастыми дубинами.

— Что же делать? — Альдер поскрёб щетинистый подбородок. — Их слишком много. Начнем ломиться, поднимем шум, набежит ещё больше!

— Уходите через телепорты к Ксардасу. А я как-нибудь выберусь, — предложил Тилль.

— Хватит молоть чушь! Вместе пришли, вместе и уйдём! — отрезал Альдер.

Я согласно кивнула. Без Тилля будет скучно.

— А вот тебе, дорогуша, придётся отправиться к магу! Мы почти на поверхности, так что телепорт, пожалуй, сработает, — приказал мне Альдер.

— Ну и как ты заставишь меня это сделать? — прищурившись, поинтересовалась я.

— Марина, огры — серьёзные противники и очень опасны! Воевать с ними не женское дело! — стал убеждать меня Альдер.

— Зря стараешься! — я была непреклонна. — Ты протащил меня через весь, кишащий ужасами остров, и только сейчас обнаружил, что я женщина?!

— А я сразу это заметил! — моментально откликнулся Тилль.

Ну ещё бы, глаз то намётанный!

— Да ладно, Альдер, пусть пока остаётся! — Тилль неожиданно заступился за меня. — Кто знает, может сгодится? Давайте лучше подумаем, что предпримем дальше.

Альдер махнул рукой, сказав, что я ещё сильно пожалею, что не послушалась его. Воины света занялись обсуждением тактики и стратегии, а я, затаившись за валуном, стала наблюдать за ограми.

Бледные туши медленно бродили по пещере, переговариваясь скрипучими голосами. Они тщательно обходили яркие пятна, проникающих солнечных лучей и жались к тени. Часто между ними вспыхивали ссоры, и огры, угрожающе рыча, махали дубинками друг у друга перед носом. Интересно, какая сила заставила этих монстров покинуть уютный мрак дна?

Писклявая крыса попыталась прошмыгнуть мимо, лениво потягивающегося, огра. С невероятным проворством, огр извернулся и шарахнул по ней дубиной. Потом схватил дергающееся животное, и неторопливо стал отрывать по кусочку, заглатывая их вместе с костями и шкурой.

Меня чуть не стошнило! Может и правда, зря я отказалась телепортироваться к Ксардасу?

— Что с тобой? — испугался Альдер, увидев моё побелевшее лицо.

— Наверно токсикоз, — ухмыльнулся Тилль.

Всё-то он знает!

— Один огр только что сожрал крысу, чуть ли не живьём! — я передёрнула плечами.

— Хороший охотник, сможет прокормить семью! Ты запомнила его лицо? — сразу воодушевился Тилль.

— Да! Он очень похож на тебя! — разозлилась я.

Альдер задумчиво смотрел на нас.

— Вернёмся к Ксардасу и попрошу его научить меня заклинанию немого языка! — пригрозил он.

Мне стало стыдно и грустно. И что я постоянно грызусь с Тиллем? Ведь он спас мне жизнь! В принципе он неплохой человек, просто мы, видимо, не сошлись характерами. Надо научиться не обращать внимание на его колкости и держаться поближе к Альдеру. Хотя он тоже тот ещё фрукт!

Я подсела к Альдеру и, постаравшись мило улыбнуться, пообещала больше не связываться с Тиллем.

— Сейчас заплачу! — расстроился Тилль. — Марина, надеюсь, ты это не серьёзно? А то придётся мне говорящего попугая заводить!

— Бедная птичка через час общения с тобой, харакири себе сделает! — забывшись, брякнула я и опомнившись, схватила Альдера за руку, повторяя: «Не буду! Больше не буду! Честное слово!»

Голубое свечение, озарившее пещеру, разом прекратило все наши разногласия. Бросившись к валуну, мы увидели, что огры, вжавшись в стенки и недовольно ворча, пялились на, неизвестно откуда появившегося орочего шамана. Вспыхнул ещё один голубой столб, и из него вышел второй шаман. Орки умеют пользоваться телепортами? Нашему удивлению не было предела!

Презрительно глядя на огров, шаманы стали им что-то повелительно говорить.

— Приказывают, что бы внимательно следили за входом, — переводил мне Тилль. — Нас с Альдером разрешают убить, а ты нужна шаманам живой. Видимо, у Белиара на тебя большие планы!

Да, определённо я пользуюсь здесь повышенным вниманием некоторых мужчин…

Шаманы ещё долго что-то втолковывали ограм, а потом взмахнули руками и исчезли в голубом пламени. Мы снова собрались на военный совет.

— Что нужно от тебя Белиару? — нахмурившись спросил Тилль.

— Хочет прибрать к рукам мой мир. Вашего ему мало, — грусть накатила, как волна. Вспомнился родной дом, улица и даже вечно переполненные маршрутки… Сердце тоскливо сжалось, на глаза навернулись слёзы.

— Да не расстраивайся! — Тилль обнял меня за плечи. — Мы тебя никому не отдадим!

«Ну у тебя, наверное, вообще трудно что-либо отобрать!» — Подумала я. И на душе сразу стало гораздо спокойней. Появилась твёрдая уверенность, что светлые воины вырвут меня даже из лап самого Белиара!

— Огры боятся света! — вспомнила я. Видимо, чем ближе находился Тилль, тем сильнее активизировалась моя мозговая деятельность! — Надо ослепить их, и пока они будут приходить в себя, мы проскочим.

— Интересно… — протянул Альдер. — Если мы, в разных местах, зажжём по паре магических огней, то станет светло, как днём. Огры, действительно, ослепнут! Ты сиди здесь. Когда я свистну, зажигай огни и беги вон. За выходом сворачивай направо. Там все и встретимся! Пошли, Тилль!

— Ну направо, так направо! — Тилль нехотя отпустил меня и сразу стало, как-то зябко и не уютно.

Воины света растворились в полутьме, а я затаилась за камнем, держа в ладони маленький шарик магического огонька. Томительное ожидание прервал негромкий свист, и сразу в пещере вспыхнуло яркое сияние, осветив все закоулки. Я прибавила к общей иллюминации свои огни и увидев, что огры, защищая глаза, свернулись в большие рыхлые шары, выскочила из-за валуна, намереваясь навсегда покинуть эту жуткую пещеру…

Мягкие, но сильные руки схватили меня за икры ног и потащили в бездну…

Падая лицом вниз, я успела увидеть, что мои друзья выскочили на свободу.

«Слава богу!» — пронеслось в голове, прежде чем она шарахнулась о каменный пол. Я провалилась в черный липкий туман…

Глава 17. Закрун

Кап… Кап…

Веки были будто налиты свинцом. В голове гудело и шум, неизвестно откуда падающих капель, отдавал в мозгах колокольным набатом.

Я лежала навзничь на вонючей подстилке из колючих веток и сухой травы. Клубы светящегося тумана расстилающиеся по полу, да жабий ясменник в одном из углов, освещали грубо вырубленные стены моей темницы. Вход закрывала массивная железная дверь. Из всего украшения был только понуро свесившийся человеческий скелет, прикованный к стене здоровенными цепями.

Я долго таращилась на скелет, будто ждала от него объяснения, где нахожусь. Потом очнувшись, ощупала себя. Вроде все кости целы. Даже оружие и сумка при мне! Вот только всё лицо было разбито и залито кровью. И что же моей голове всегда так не везёт! Вынув из сумки эликсир оздоровления, я открыла колбочку и умылась. Кожу сразу защипало. Тупая боль от синяков и ссадин постепенно прошла. Для закрепления эффекта, я выпила ещё зелье здоровья и эликсир бодрости.

Окончательно