Пока Валенсия пыталась построить портал или мысленно вызвать фамильяров, император Витуан щёлкнул пальцами и в зал бесшумно зашли слуги. Одни несли напитки, другие различные блюда. Накрыли на стол и так же незаметно удалились.

— Вижу, что ничего не получается, присаживайся, поговорим.

Валенсия медленно подошла к огромному, персон на сто, столу и присела там, где дымилась тарелка с аппетитно прожаренной до золотой хрустящей корочки рыбы.

— Послушная, мне это нравится. И попрошу не перебивать, а то придётся познакомиться с Витуаном Кровавым. Я думаю, ты понимаешь, что такими званиями не награждают на пустом месте. Ешь!

Девушка вздрогнула и взяла в руку вилку.

— Тебе, конечно, простительно, что ты не знаешь историю миров. Я немого об этом расскажу, введу в курс дела, так сказать, — мужчина, не смущаясь того, что с набитым ртом говорить неприлично и неудобно, оторвал зубами от кости большой кусок жареного мяса и принялся жевать. — Миров несколько и каждый имеет свой пространственный адрес. Испокон веков магическим артефактом, назовём его Ключ, владел каждый мир по очереди. Во избежание финансовых и этических конфликтов был заключён магический договор между императорами самых больших империй каждого мира. Что, как только любой из миров начинает злоупотреблять властью: не пускать граждан (без разницы, чьих) в другие миры, не предоставлять вовремя проходы, начинать сдирать баснословные деньги, то Ключ автоматически переходит в следующий мир, — император подхватил вилкой очередной кусок мяса и замолчал на долгую минуту.

Молчала и Валенсия, рыба была бесподобна, и ей хотелось дослушать рассказ до конца.

— Так вот, — прожевав мясо, продолжил мужчина, облачённый властью. — А тот мир, что нарушил договор, лишался магии на долгие сто лет.

— Ну а я тут при чём? В моём мире нет магии и, как показала проверка камнем, во мне её тоже нет.

— Ещё раз перебьёшь, свяжу и заклею рот! — перед девушкой упал моток верёвки.

Валенсия икнула и извинилась, пообещав молчать.

— И когда произошёл подобный случай, что-то пошло не так. Император того мира нашёл магическую лазейку, которая позволила ему не отдавать Ключ. Началась многовековая война. Совсем заблокировать Ключ никто не может, мы с трудом, но перемещались через миры.

«Сколько же ему лет?» — Валенсия попыталась найти хоть какой-то намёк на возрастные изменения, например, маленькие морщинки. Но только зря вглядывалась, кожа лица была гладкой.

— И в один прекрасный момент в стане врага нашёлся предатель: молодая женщина, сестра императора, без памяти влюбилась в статного, красивого полководца, что руководил вражеской армией. Она смогла выкрасть Ключ для него и передать… В общем, она передала артефакт не тому миру, что шёл дальше в магическом договоре. И именно в этот момент договор активировался, и наказание получили все, кто участвовал в той войне. Даже можно сказать в грызне за Ключ. Та влюблённая дурочка стала хранительницей магии, пытающейся помочь своему брату и народу, что оказались закованными в тёмном межпростанственном кармане. А я лишился единственного наследника рода, который был выброшен в безмагический мир.

«Когда же он уже выдаст что-то важное, связанное со мной»

— Чего молчишь? Ах, ну да, я же тебе запретил говорить. Ладно, если есть вопросы, спрашивай.

— Я тут при чём? — Валенсия отодвинула тарелку.

— А при том, что ты и есть мой наследник, то есть наследница, выкинутая в техномир.

— Нет, тут вы не правы, я видела фотографии беременной мамы, меня не удочеряли.

— Может, и не удочеряли. Магия, скорее всего, нашла идентичного ребёнка в другом мире и подменила.

— Нет-нет-нет!!! Это опять какие-то игры! — Валенсия трясла головой из стороны в сторону. — Для чего ей это нужно было? Что за странное наказание? И зачем по прошествии стольких лет вы вытащили меня из моего мира?

— В тот день, когда ты пропала, императорский оракул, которому я принёс дары, нашептал, что вернётся та, которую украли, но будет она и без магии, и с магией. Оракул никогда не говорит напрямую. Было ещё что-то насчёт чистой души пришедшей, которая безграничной любовью и состраданием исправит ошибки предков.

— Вот не верю я вам, господин Витуан. Рассказ ваш сухой, без эмоций, будто и не с вами всё это случилось. Я понимаю, что прошло время, но вы даже не попытались меня обнять при встрече. На вашем лице не нашлось места радости, если я ваша внучка.

Император вдруг растерял весь свой лоск, уверенность и безразличие, вскочил и закричал:

— Дочь моя Лоренсия, отрада души моей, замерла мраморной статуей именно в тот день, когда ты исчезла. А муж её пропал без вести раньше, в магической войне. Сейчас только ты единственная надежда для моей девочки, моей кровиночки. И после всего, что произошло, ты думаешь, что я кинусь к тебе с поцелуями?

— Но и я не виновата в том, что произошло по вине нескольких алчных императоров и одной влюблённой дурочки.

— Может, и не виновата, но исправить ситуацию можешь только ты! Я в этом уверен!

— Да откуда такая уверенность, может я даже не ваша внучка! — в ответ взвилась девушка.

— Моя! Кулончик, что ты получила, отреагировал именно на тебя. Мы с моими помощниками из года в год проверяли всех подходящих девочек, на которых после приношения даров указывал оракул. И, наконец, свершилось чудо, даже я смог обвести магию вокруг пальца.

— Так гном был подослан вами? Это всё было подстроено? И фениксы, и перемещение? Хотя бы свадьба была настоящей?

— Да, по всем пунктам — да! Кроме свадьбы, тут ты сама себе помогла, но это даже к лучшему, защитники всегда нужны. А пока надень вот это! — в руки Валенсии полетело тяжело колье, украшенное множеством красных камней. Набирайся сил перед выполнением самой важной миссии. Выполняй задания, да бери посложнее, чтобы камни накапливали побольше энергии. Мужей освобожу, но если решишь бежать, погибнут все родные твоих оборотней. Хотя, куда тебе бежать, в любом мире достану!

— А если я не выполню задания, и какое именно? Если всё пойдёт не по вашему плану?

— Ты заключила договор с леди Амидар! Думаю, что не трудно догадаться, кто это такая? Так вот, в своё время, когда ты будешь готова, она придёт и потребует исполнить его.

— Ах, вот кто та дурочка, что влюбилась в полководца! Не в вас ли, уважаемый император Витуан?

— Умна, вся в меня. Договор ты уже нарушить не можешь, так что сделаешь всё, чтобы спасти мир Амидар и свою матушку. Но есть ещё один положительный момент для тебя. Выполнишь условия договора, обретёшь магию. Всё, чему научилась, останется при тебе, наш род — самый сильный род портальщиков. Поэтому именно мы правящий дом, и никто другой! В противном случае сотру твою память и отправлю обратно в техномир, просто не будешь помнить, что происходило с тобой в последнее время.