Что, обосрались?.. Он торжествовал.

Кныш и Барабан мигом прошвырнулись по залу, собрали вываленное перед ними добро. Может, кто-то кое-что и утаил, но некогда с этим разбираться... Кирпич тем временем очистил кассу.

Все, пора уносить ноги.

Мороз подал знак, и вся его команда вслед за ним выскочила из ресторана, ринулась к машине с заведенным мотором. Хлопнули двери, и удачливые грабители скрылись в темноте ночи.

– Я же говорил, охраны не будет! – торжествовал Мороз, весело похлопывая по мешку с добычей.

– И навар весь нам достался, – улыбнулся Кирпич. Он прибрал к рукам выручку ресторана за вечер.

– И пусть теперь Гусар запрягает своих лошадей. Хрена с два он нас найдет! – И Мороз в это верил.

5

Но Гусар, крупный мафиозный авторитет, даже не собирался искать грабителей.

– Не гони волну, Хмурый! – с барственным видом сказал он, чуть свысока поглядывая на сидящего напротив Антона. – Эти козлы, хрен им в грызло, не оставили никаких следов. Как я их найду?

Чувствовалось его явное нежелание заниматься поисками.

«Закабанел, мудило, закабанел!» – подумал Антон, глядя на его сытое рыхлое лицо.

Ограбленный ресторан принадлежал Хмурому. А раз он платил Гусару дань – а он ее платил, – то имеет право требовать от него возмездия. А он явно не хотел что-либо предпринимать.

Но Хмурый не огорчался. Напротив, это его даже радовало. Он получал таким образом важный козырь против Гусара.

– Но ты обязан их найти, – тяжелым с хрипотцой голосом настаивал Антон.

– Хмурый, ты же сам в авторитете. Твои головорезы кому хочешь башку отвернут, – лениво отреагировал Гусар. – Ты и сам можешь найти этих пидеров. Какого хрена прибедняешься?

– Хорошо, я найду их, – не стал возражать Антон. – Но тогда «Айсберг» уйдет под мою «крышу».

Хмурый давно уже плюнул бы на этого ублюдка, поставил ресторан под свою собственную защиту, и никаких тому денег. Но не хотел ссориться с Гусаром преждевременно. Теперь поссорится. Скоро, когда совсем будет готов к большой войне.

– Пусть уходит... – усмехнулся Гусар. – Но только дань ты мне по-прежнему плати.

Ну и наглый же тип!.. Но придется потерпеть.

Антон избрал тактику змеи. Свернувшись в клубок, она так и ждет, когда на нее наступят. И только после этого жалит, смертельно.

Сейчас, казалось бы, самое время выпустить жало. Но нет, он еще раз позволит наступить на себя. Тогда все будут знать, как сильно обидел его Гусар. И никто не вякнет, когда он перережет ему глотку и прижмет к ногтю всю его кодлу. Центр Катайска перейдет к нему, и все воспримут это как должное, как сведение счетов.

– Хорошо, дань останется прежней, – спокойно согласился он.

Сразу же после встречи с Гусаром Антон встретился с Липановым, так сказать, начальником своей службы безопасности.

– Ну, что говорят твои стукачи?..

– Пока ничего. Но поиск этих интересных товарищей в масках продолжается, – ответил Старик. – Никуда они от нас не денутся.

Антон тоже был в этом уверен.

* * *

Кафе «Ласточка» он нашел быстро – то самое, возле которого впервые увидел Алену.

Он ожидал ее с букетом роз. Истинный джентльмен!.. На какой-то миг ему даже стало смешно.

Алена чуть опоздала, минут на десять.

«И Настя когда-то тоже опаздывала...» Ну почему он так часто вспоминает ее?..

– Между прочим, дамам позволительно немного задержаться, – с ходу сказала она в свое оправдание.

Антон и не собирался ее упрекать.

Ему нравилась ее трогательная старомодность. Он не мог смотреть на девушку без восхищения. Неужели он снова готов влюбиться?

Сегодня на ней юбка короче, чуть повыше колен. Блузка открывает красивые плечи. Волосы распущены. На лице легкий налет косметики. Чудо, а не девушка... Да, это удача встретить такую!

Самому себе он казался сейчас глупым влюбленным юнцом, готовым исполнить любую прихоть своей дамы. И он исполнил бы любой ее каприз с превеликим удовольствием. Но у Алены не было никаких прихотей.

Он собирался посидеть с ней в дорогом ресторане. Но она не захотела. Пришлось довольствоваться кафешкой. Хотел отвезти ее домой на машине, но она отказалась. До дома, мол, совсем недалеко.

А может, эта скромность и есть ее одна-единственная прихоть?

Антон не прочь был бы провести с ней ночь, но она даже не позволила поцеловать себя на прощание. Они расстались у прохода между домами, там же, где и вчера. А еще и десяти не было.

Следующим вечером все повторилось. Но не совсем. Алена позволила проводить себя до своего подъезда. Какое-никакое, а продвижение. И Антон обрадовался и этому крохотному успеху.

Но путь до подъезда не обошелся без приключения.

Едва они оказались во дворе, к ним откуда-то из темноты подошли трое. В спортивных штанах и кожаных куртках. Все рослые, крепкие ребята.

– Эй! – остановил их один. – Не торопитесь.

Голос прозвучал спокойно, но угрожающе.

Антон остановился, медленно повернулся к ним лицом, закрывая грудью Алену.

– Ты вот что, дядя, больше сюда не ходи, – сказал один из «кожаных». – Мы тебя предупредили. Так что не взыщи...

Антон потянулся рукой за спину, под пиджак. Там под ремнем у него притаился пистолет, итальянская «беретта». Но в ход пускать «дуру» он не торопился.

– И ты, Аленка, не ходи с ним. Подумай о себе.

Крепыши смерили их грозными взглядами и молча скрылись в темноте. Только их и видели.

– Может, нам лучше не встречаться? – дрогнувшим голосом спросила она, когда они подошли к ее подъезду.

В ее глазах он увидел страх. Она боялась потерять Антона. Неужели он так дорог ей?

– Еще чего! – возмутился он.

– Это страшные ребята. Бандиты, – испуганно проговорила она.

– Ну и что?

– Их главарь хотел, чтобы я стала его девушкой. Но я не согласилась. Противный он. А теперь он отбивает от меня всех. Не будешь, говорит, ни с кем знакомство водить.

Отбивает? Так это же очень хорошо. Для него, Антона, ее бережет. Знает он этих дружильщиков. Дружат, дружат, а потом дети появляются.

– Да не боюсь я их, не боюсь, – стал он ее успокаивать. – Ни тебя, ни себя в обиду не дам. Я ведь уже не мальчик. Знаю, как разговаривать с такими. Пусть только рыпнутся...

* * *

– Знаем грабителей, – сказал Антону на следующий день Старик. – Пятеро их, сопляки еще...