Но сейчас не до нее. Он снова влез в шкуру волка, а так быстро ее не снимешь.

– Там! – засуетился Мороз, указывая на соседний отсек. – Там много, забирайте все!

Антон сделал знак, и двое громил Понта удалились в темный проем.

Через несколько минут перед ним на стол рядом с тахтой высыпали содержимое пластикового мешка.

Деньги – «деревянные» и валюта, два пакета с белым порошком – кокаин, наверное, или героин. Золото, камушки.

– Здесь «лимонов» на семь. Забирай все, братан!

Во взгляде Мороза появилась надежда. Но от Хмурого так просто, падла, не откупишься! У него возникло острое желание съездить этому сосунку по хлебалу. Но он пересилил себя.

Повернулся к Алене, подошел, нежно взял за руку:

– Все хорошо, дорогая. А этот, – кивнул он на Мороза, – получит свое.

– Кто ты? – спросила она.

В ее глазах и страх, и интерес.

– Иногда мне приходится быть строгим... – уклончиво ответил он.

– Не юли... Ты мафиози? Отвечай!

Ее не проведешь.

– Да, что-то в этом роде... Так уж получилось...

– Пути господни неисповедимы... Ты не убьешь его?

Она не хотела, чтобы он убивал своего и ее обидчика. Добрая душа...

– Не знаю...

– Не убивай, прошу... – В ее глазах мольба. – Ты же не такой, как он...

– Не такой, – кивнул Антон.

– Не бери грех на душу.

– Если бы только этот грех... Не бойся, убивать его не стану.

– Но можешь его немного поколотить. Только немного... – уточнила она.

– Как скажешь... Мы завтра встретимся?

Он боялся ее потерять.

– Встретимся...

– Тебе пора домой, к маме. Ступай, тебя проводят... А я пока побуду здесь... До встречи!

Алена понимающе кивнула и в сопровождении одного громилы направилась к выходу из подвала.

Антон проводил ее потеплевшим взглядом.

– Ну что, падла, – повернулся он к Морозу. Его взгляд снова стал беспощадным. – Пора платить по счетам...

– Прости меня, Хмурый! – Крепыш упал ему в ноги.

– Хмурый... А давно ли ты называл меня пижоном?.. Ты обидел меня, сильно. Не жди прощения... Ты хотел изнасиловать Алену. И изнасиловал бы, если б не помешали... А знаешь, что бывает с насильниками?

Он увидел, как хмыкнул Понт. Уж тот хорошо это знал.

– Знаю... – взвизгнул Мороз и попятился.

И этот не дурак.

– Но я о твое поганое «очко» мараться не стану.

Даже на зоне он никогда не осквернял себя мужеложством, отметал от себя «петухов». А сейчас мысль об этом заставила его скривиться. Но ритуал есть ритуал. На зоне ли они, на воле, неважно, но порядок должен быть соблюден.

– Может, не надо...

– Надо, Маша, надо... Ты... – Антон ткнул пальцем в Барабана. – Ты будешь драть его первым!

Мороза пустили по кругу. По очереди им попользовались все, кем он верховодил. Отныне, как опущенный, он уже не мог быть главарем банды.

Через несколько дней он повесился в своей квартире. Не смог снести пережитое унижение.

Об этом Антон узнал от Алены. Но жалость в нем даже не шевельнулась.

* * *

Понт еще раз доказал свою состоятельность, бизнесмен. Всего два месяца понадобилось ему, чтобы из углового здания в центре города на первых двух его этажах отгрохать шиковое казино. Все как в лучших домах Лондона!

Весть о новом казино облетела город с быстротой молнии. Деньги в кассу полились сначала ручьем, а затем полноводной рекой.

Антон не раз предлагал Алене посетить с ним его заведение, посидеть в ресторане, попытать счастья на рулетке. Но она и слышать об этом не желала.

– Ты дьявол, – говорила она. – Казино твое – грех! Не затащишь ты меня в этот ад, не старайся!.. Ну почему же ты, горе мое, попался мне, а не другой?

Она страдала.

Алена обладала грехобоязненной душой. Она верила в бога, но, вознося ему молитвы, не разбивала себе лоб. И в церковь ходила не часто, от случая к случаю. Но если бы даже она о боге ничего не знала, не верила в него, все равно бы сторонилась всего плохого, чего не принимала ее чистая, безгрешная душа. Такова уж ее природа...

Но она любила Антона. Любовь эту считала наказанием за грехи. Но прогнать его не могла.

«Ты мой тяжкий крест...» – слышал он иной раз от нее.

Она принесла себя в жертву этой любви. Но старалась отгородиться от всех мерзостей его жизни.

Ах, как хотела она наставить его на путь истинный! Уговаривала бросить преступное ремесло. Но он не слушался. Пока не слушался. Когда-нибудь он согласится с ней. Она в это верила...

Антон любил Алену, а потому не обижался. Ее помыслы считал блажью, но они были чисты, и это ему нравилось.

Пора бы им узнать друг друга поближе – не раз намекал он ей.

Она не затворница, не монахиня, шагает в ногу со временем, ей хорошо известны современные нравы. Она понимала любимого, но на поводу его желаний не шла.

Она могла отдаться ему только женой. Но о свадьбе и не думала. Быть женой гангстера – о, как это страшно! Какой грех!

Но разговор о свадьбе все же зашел. Это случилось на четвертом месяце их знакомства.

Антон заявился к Алене прямо домой. Букет роз в руках, обворожительная улыбка, глаза радостные. Он познакомился с ее матерью, миловидной женщиной лет сорока, очаровал ее. Понравился и ее отцу, статному седовласому мужчине.

– Я прошу руки вашей дочери!

Краем глаза он увидел, как залилась краской Алена.

Родители ее дали согласие.

– Ты бы меня спросил для начала, пойду ли я за тебя? – выговаривала она ему, когда они остались вдвоем.

– А разве ты не хочешь быть моей женой? – Антон поцеловал ее в щеку и легонько прижал к себе. Она не отстранилась.

– Хочу... Только обещай, что с тобой ничего не случится...

Ей бы просить его остановиться, бросить свое занятие. Но она уже знала – он не завяжет... Приходится принимать его таким, какой он есть.

Она грустно вздохнула...

6

Вор в законе Глыба – виднейший авторитет в Катайске, верховный арбитр преступного мира, «черный мэр». Он хранитель «общака», все кланы, сообщества отстегивают ему процент. Кто дает больше, кто меньше...

Часть дохода от казино «Черная лошадка» Антон отдавал ему регулярно. И не только из благодарности за помощь в тюрьме тогда, пять лет назад.