Полковник был одет в форму. Отдав честь, он дождался крепкого рукопожатия генерала и дежурного вопроса:

— Как вы тут поживаете?

— Неплохо, товарищ генерал-полковник.

— Летаете часто?

— На земле самолеты сохраннее, — ответил за всю российскую авиацию Шувалов.

Воздушная армия Верховного главка всегда оставалась в тени. Но именно она создала в считанные часы воздушный мост, соединивший все российские силовые структуры с Чечней во вторую войну. Аэродромы Махачкалы, Моздока гремели от рева военно-транспортных самолетов. Они перебрасывали бригаду ВДВ на аэродром Тузла в Боснии. Ее тяжелые самолеты в январе этого года доставляли гуманитарную помощь в зону стихийного бедствия в Индонезии.

Брилев о вооружении армии в советское время знал лучше Шувалова. Она была вооружена четырьмя классами самолетов, включая «легкий», несущий на своих крыльях «вспомогательные» функции.

— Проводи меня к пассажирскому борту, — сказал Брилев. — Он в ангаре сейчас?

— Да, Юрий Васильевич.

— Что-то серьезное? Плановый ремонт?

— Нет, проходит обычное предполетное ТО.

В огромном ангаре, предусмотренном для самого массового транспортника Ил-76, способного перевозить вертолеты без снятия редуктора винта и тяжелую гусеничную технику, стоял реактивный магистральный лайнер. Он нес на своих бортах российскую символику — герб и флаг. Это был спецборт, который по заданиям командования совершал особые полеты.

— Кто будет пилотировать самолет? — спросил Брилев.

— Подполковник Лихачев.

«Да, — покивал Брилев, — слышал о нем».

— Летчика с более уравновешенной фамилией нет? — пошутил он.

Шувалов ответил улыбкой:

— Нет.

— Ты уже в курсе, чье ведомство зафрахтовало самолет?

— Да, на нем полетит в Эквадор спецпредставитель президента по вопросам борьбы с терроризмом и незаконным оборотом наркотиков. Андрей Федоров.

— Алексей, — поправил собеседника Брилев.

«Тьфу ты!» — выругался Шувалов, перепутав имя генерал-полковника. Тот окончил командный факультет Военной академии связи, Военную академию Генштаба. В Кремль ушел с должности замминистра иностранных дел. Он был наиболее подходящей кандидатурой для переговоров в Кито, в российском посольстве которого загодя начали готовиться к встрече с ним. Цель визита — 60-летие дипломатических отношений с Эквадором. Шувалов слышал, что на встрече будут обсуждаться способы противодействия терроризму, наркоторговле, грязным деньгам, трансграничной организованной преступности.

— Из Кито Федоров мотнет в Боготу, — продолжал Шувалов. — И уже потом вернется на базу. Тяжелый рейс.

— Миссия у Федорова тоже не из легких. В Боготе у него запланированы короткие встречи с министром обороны и главой колумбийского центра по борьбе с наркотиками. Терроризм в Латинской Америке проявляется в меньшей степени, однако есть сведения о том, что там собирались пожертвования для террористических группировок. Сегодня речь идет о слиянии криминальных и террористических сетей. У них возникает единая инфраструктура и база...

«Генерала понесло, — рассеянно заметил Шувалов, — как на трибуне во время доклада». Только Брилев не собирался ничего докладывать. Он плавно, в своей манере переходил к делу и уже начал представать перед начальником разведки армии как специалист по заброскам диверсионных групп.

Воздушная армия напрямую взаимодействовала с частями воздушно-десантных войск. Десантники по приказу командования готовы в минимально короткое время погрузиться с боевой техникой в самолеты военно-транспортной авиации и лететь в любую точку страны для отражения атак террористов или внешних врагов. В любую точку мира воздушные извозчики могли доставить как небольшие диверсионные группы, так и многочисленные.

— Отошли лишних людей и покажи мне на борту диверсионный отсек, — распорядился Брилев.

Этот скрытый отсек находился в хвосте самолета. Его невозможно было обнаружить даже известным морским приемом замеров пустот. Он был оборудован всем необходимым: кондиционером, связью с пилотом, алюминиевыми утками для отправления естественных надобностей; его люк занимал не менее половины пола. В отсеке не было сидений, но его стены были отделаны мягким теплоизоляционным материалом. Изнутри он походил на батискаф; только в нем не было иллюминаторов.

Генерал был хорошо знаком с такой конструкцией, которая и раньше внедрялась в обычные пассажирские самолеты путем их частичной модификации на авиаремонтных заводах. Эти отсеки были хороши как для переброски мобильных групп до шести человек, так и для перевозки контрабанды.

Люк открывался вручную из самого отсека и автоматически — посредством сигнала из кабины пилотов. Он уползал вниз и вперед по ходу самолета. И в этом случае закрыть его изнутри уже было невозможно. На место его мог поставить лишь пилот, активируя из кабины гидравлику.

— Все системы работают надежно? — спросил Брилев, выбираясь из душного отсека по приставной лестнице.

— Да.

— Проверь лично.

— Хорошо, Юрий Васильевич.

— Пригласи Лихачева. Я хочу лично отдать ему инструкции.

Через десять минут Брилев познакомился с командиром экипажа — небольшого роста, широкоплечим подполковником.

— На тебя возложена ответственная миссия, — начал Брилев. — Первое: на борту твоего самолета будут находиться важные люди, совершающие рабочую поездку по странам Латинской Америки. Эта поездка сопряжена с побочной миссией: на борту будет находиться продукция военного назначения. В основном это запчасти для военных «КамАЗов».

Да, кивнул Лихачев. Он не раз совершал рейсы в страны Латинской Америки. Полеты были напрямую увязаны с партнерством России в сфере военно-технического сотрудничества в латиноамериканском регионе. Наибольшие поставки были выполнены в Колумбию в 2003 году, когда пост министра обороны занимала Марта Лусиа Рамирес, — 36 миллионов долларов, а в прошлом году, когда во главе военного ведомства встал бывший страховщик Хорхе Альберто Эчаварриа, — еще больше.

— Второе... — генерал заставил Лихачева смотреть на себя, не мигая. — Второе. В скрытом отсеке багажного отделения расположатся несколько человек. За час до вылета ты познакомишься со старшим этой группы и получишь от него указания. Ты будешь строго следовать его инструкциям вплоть до того момента, когда его группа покинет борт и ты закроешь люк. В Боготе ты снова возьмешь их на борт. Как они проникнут на самолет, тебя не касается. И вот с этого момента ты выполняешь только мои приказы.

Собственно, распоряжение было одно. Но его генерал не собирался выкладывать именно сейчас.

Брилев еще раз решил уточнить очень важный момент.